Riječ "vaga" ima nekoliko značenja i uzrokaosoba ima razne asocijacije. Ljubitelji astronomije vjerojatno su razmišljali o zviježđu, astrolozi - o horoskopskom znaku i većini nadolazećih izleta u trgovinu ili na tržište namirnicama. U svakodnevnom životu stalno se susrećemo s mjerenjem težine i uopće ne razmišljamo o drevnoj povijesti ovog uređaja i o tome koliko je osoba napredovala u svom poboljšanju.
Što je skala snopa
Što se tiče vaganja masa bilo kojerobe ili kemijskih sastojaka, najčešće zamišljaju mali klackalicu s dva šala (zdjelice) i strelicom, na jedan od kojih se postavlja tijelo čija se težina mora odrediti, a na drugi - standardne utege, a njihova je ravnoteža postignuto. Za mjerenje malih masa koriste se vage s jednakim krakom, a za velika opterećenja koristi se uređaj s pomakom poluge u odnosu na sredinu (vaga s jednim krakom i nejednakim krakom).
Malo povijesti
Što mislite za koga su ljudi smislili uređajmjerenje mase? Arheolozi koji su istraživali u Mezopotamiji vjeruju da su se prve polužne vage pojavile već pet tisuća godina prije Krista. I prvo pismeno spominjanje ovog uređaja pronađeno je u "Knjizi mrtvih" starih Egipćana, koja je napisana oko 1250. pr. Dokument govori o jarmu s jednako oružjem kojim je bog Anubis znao vagati srce pokojnika. Na prvoj ljestvici bio je kipić s prikazom drevne egipatske božice pravde Maat, a na drugoj srce pokojnika. Daljnja sudbina duše ovisila je o ishodu takvog vaganja: kad je "pravda" nadmašena, otišla je u nebo, a kad je nadvladalo srce, čekala ga je paklena muka.
Definicija mase u naše vrijeme
Unatoč činjenici da je elektronika u modernomsve više zamjenjuje mehaniku u svijetu, veza je i dalje popularna i široko se koristi za određivanje mase. Istodobno, medicinske, laboratorijske, trgovačke, tehničke vage koje rade bez upotrebe elektronike odavno su ustupile mjesto modernim instrumentima i postupno se pretvaraju u antikvitete. U naše se vrijeme tehnologije razvijaju tako brzo da će naši unuci možda moći vidjeti dobre stare utege samo u muzejima. Međutim, za nas će simbol skale uvijek izgledati kao dvije male čaše obješene na maloj tankoj gredi.