Jedno od najvažnijih svetišta kršćana jeCrkva Rođenja Kristova u Betlehemu. Podignuta je u rodnom mjestu samog Spasitelja. Mnogi hodočasnici svake godine hrle u ovaj drevni grad. Pored špilje, u kojoj su Marija i Josip boravili po dolasku u Betlehem, ovdje možete istražiti i Pastirsko polje, Mliječnu špilu i neke druge atrakcije.
Prema Starom zavjetu, Krist je rođen 5508. godinegodine od stvaranja svijeta. Kad je Marija u utrobi nosila Spasitelja, ona i njezin suprug Josip putovali su iz Nazareta, gdje su živjeli, u grad Betlehem, smješten u blizini Jeruzalema. To su učinili jer je tadašnji rimski car naredio popis stanovništva. Stoga je svaki građanin zemlje morao doći u grad u kojem je rođen. Marijin muž bio je iz Betlehema.
Došavši u grad, Majka Božja i Josip nisu pronašli mjestou hotelu. Stoga su bili prisiljeni zaustaviti se u špilji na periferiji, gdje su pastiri štitili ovce od vremenskih nepogoda. Ovdje se rodio Isus Krist. Ovdje su pastiri, a potom i Magovi, došli pokloniti se budućem spasitelju.
Naravno, katolička i pravoslavna crkvapočeo graditi u Jeruzalemu i Betlehemu mnogo kasnije od raspeća i uznesenja Krista. U drugom stoljeću Rimljani su podigli hram posvećen Adonisu nad njegovim rodnim mjestom. Taj se bog, zajedno s Perzefonom, smatrao personifikacijom sezona koje se mijenjaju. Naravno, poganski hram u rodnom mjestu utemeljitelja nove religije, s gledišta kršćanskih vjernika, nije baš dobar. Međutim, zahvaljujući ovoj strukturi, betlehemska špilja je sačuvana za potomstvo.
Nakon nekoliko stoljeća, nad špiljom u kojoj je bilaSpasitelj se rodio, podignuta je mala kršćanska bazilika. Podignula ga je 339. godine Helena, majka bizantskog cara Konstantina Velikog, nakon što je ova mjesta posjetila svetim hodočašćem. Mala građevina s stožastim krovom podignuta je neposredno iznad špilje. U njemu je napravljen otvor odozgo. Kroz nju su hodočasnici mogli pregledati Kristovo rodno mjesto.
Prvi hram je jako patio tijekomSamarijanska pobuna. Obnovio ga je oko 550. stoljeća car Julijan. Tijekom rekonstrukcije znatno je proširen. Uz to, u njemu je uređena takozvana Sveta jaslica - silazak u samu špilju.
1717. godine rodilo se mjesto gdje se Isus rodiooznačena zvijezdom s 14 krakova, koja je postala simbol Betlehema. Iznad su stavili natpis: "Ovdje je Djevica Marija rodila Krista." U današnje vrijeme nad njom se vrši božanska liturgija. Ovdje je posebno okupljeno mramorno prijestolje. Uz nju je silazak u jasle, u koje je Marija stavila Spasitelja nakon rođenja.
Crkva Rođenja Kristova (Betlehem), čija fotografijamožete vidjeti na stranici - najstarija zgrada s vrlo zanimljivom poviješću. Prema ovoj legendi, tijekom invazije Perzijanaca (u 12. stoljeću) u zemlji je preživjela samo ova mala crkva. Osvajači ga nisu počeli uništavati zbog činjenice da su na njegovim zidovima naslikani Magi. Zamijenili su ih sa svećenicima zoroastrijskog boga sunca. Ovo slučajno spašavanje hrama smatra se jednim od čuda kršćanstva. Trenutno je bazilika iznad Spasiteljeve špilje najstarija crkva u Palestini.
Crkva Rođenja Kristova u Betlehemu predstavljaveliko zanimanje ne samo za vjernike, već i za povjesničare. Primjerice, ovdje su još uvijek sačuvani ulomci bizantskih podnih mozaika, a strop podupiru stupovi iz Justinijanovog doba. Potonji su izrađeni od pješčenjaka i polirani tako vješto da se čine kao mramor. Zidni mozaici i slike na stupovima izrađeni su u razdoblju 1143-1180. Ulomci 11 ekumenskih sabora vrlo su dobro očuvani.
Ambon pred oltarom potječe izdoba križara (12-13 stoljeća). Ikonostas ovog drevnog hrama također ima povijesnu vrijednost. Napravljen je u Grčkoj u 18. stoljeću. Lustere su hramu poklonili ruski carevi Nikola II i Aleksandar III. Zvona u crkvi su također ruska.
Naravno, Hram Rođenja doista predstavljaveliko zanimanje za pravoslavne vjernike. Međutim, neke druge atrakcije Betlehema nisu ništa manje popularne. Nedaleko od hrama nalazi se još jedna prilično zanimljiva crkva. Na mjestu gdje su pastiri jednom vidjeli blistave anđele koji najavljuju rođenje božanske bebe, ista je kraljica Helena sagradila malu crkvu. Međutim, naknadno je uništeno. Podzemni hram ostao je netaknut i danas je u funkciji. Na njivi uz nju rastu drveća, od kojih su se neka ovdje, prema legendi, sačuvala iz Kristova vremena.
Hodočasnici ne posjećuju samo betlehemski hram, već ii još jedno vrlo zanimljivo kršćansko svetište. U blizini južnog ulaza u baziliku nalazi se stubište koje vodi do špilje u kojoj su pokopane kosti beba. Prema legendi, kralj Herod naredio je da ih ubije, ljut na mudrace koji su mu govorili o Kristovom rođenju, ali nije rekao točno gdje se to dogodilo. Jednom su ta djeca pokopana u Betlehemu. Kako bi saznala gdje im je grob, Helena je betlehemskom rabiju poslala izvezeni ogrtač. Zahvalni svećenik pokaza joj mjesto ukopa. Saznavši za mjesto dječjeg groba, Elena je preko njega postavila grobnicu.
Postoji i tzvMliječna špilja. Pripada Katoličkoj crkvi. Prema legendi, na tom je mjestu Majka Božja dojila Krista. Jedna kap mlijeka pala je na tlo, a stijena je u istom trenutku pobijelila. Ovo je drugo dobro poznato čudo Betlehemskog hrama. U Mliječnom grotu, između ostalog, možete vidjeti ikonu Majke Božje kako hrani Isusa.
Trenutno je Crkva Rođenja Kristova uBetlehem pripada grčkoj pravoslavnoj denominaciji. Kao i sve crkve Jeruzalemskog patrijarhata, vrlo je lijepo uređena. Glavni ulaz u nju zovu se Vrata poniznosti. Tijekom srednjeg vijeka dva su ulaza u hram zazidana, a glavni je bio znatno smanjen u visini. To je učinjeno kako neprijateljski jahači ne bi mogli ući unutra. Od tada su na ulazu u hram vjernici bili prisiljeni sagnuti se. Otuda i naziv glavnih vrata.
Crkva Rođenja Kristova u Betlehemu - povijesnaspomenik o kojem postoji još jedna vrlo zanimljiva legenda. Jedan od stupova u ovoj crkvi ima nekoliko udubljenja koja čine križ. Vjeruje se da su to tragovi čuda koje se dogodilo u hramu prije mnogo stoljeća. Jednom, tijekom jednog od njihovih iznenadnih prepada, Arapi su provalili u hram. U njemu se nije moglo nigdje čekati pomoć ljudima. A onda su počeli moliti. I njihovi su se zahtjevi čuli. Iz jedne kolone iznenada je izletio roj osa i počeo bodeti Arape i njihove konje. Kao rezultat, napadači su morali napustiti hram i ostaviti ljude u njemu na miru.
U mnogim zemljama svijeta postoje pravoslavne crkve.I svugdje zadivljuju svojim veličanstvenim ukrasom i čudima otkrivenim ljudima. Betlehemski hram u tom pogledu nije iznimka. Ova drevna bazilika zasigurno je od velikog interesa i za vjernike i za povjesničare.
