Početkom dvadesetog stoljeća pojavio se novi trend uumjetnost - modernizam. Novi postulati pretpostavljali su odbacivanje nekih tradicija realizma u slikarstvu. Formulacija da je "prošlost tijesna" postala je moderna i u prilično kratkom vremenu stekla je puno obožavatelja. Vodeća uloga u tekućim promjenama pripadala je apstrakcionizmu koji je ujedinio niz trendova nastalih na temeljima modernizma, poput futurizma, kubizma, ekspresionizma, nadrealizma i drugih. Apstrakciju u slikarstvu društvo nije prihvatilo odmah, no ubrzo je novi stil dokazao da pripada umjetnosti.
Do tridesetih godina dvadesetog stoljeća tijek apstraktne umjetnostistekao snagu. Utemeljitelj novog smjera u slikarskoj umjetnosti bio je Wassily Kandinsky, jedan od najnaprednijih umjetnika toga doba. Čitava galaksija sljedbenika stvorila se oko gospodara, kojemu je proces proučavanja stanja duše i unutarnjih intuitivnih osjeta postao osnova kreativnosti. Umjetnici su ignorirali stvarnost svijeta oko sebe i izražavali svoje osjećaje u apstraktnoj umjetnosti. Neka platna ranih usvojitelja novog žanra bilo je nemoguće razumjeti. Abstrakcijske slike obično nisu imale nikakvih informacija, a nespremni posjetitelji izložbi i dani otvorenja često su bili na gubitku. Tada na slikama nije bilo uobičajeno da se na slike dodaju napomene, a svaki se poznavatelj slikarstva mogao pouzdati samo u svoju viziju.
Među najistaknutijim sljedbenicima novogtrendovi su bili poznati apstrakcionisti Wassily Kandinsky, Natalia Goncharova, Peter Mondrian, Kazimir Malevich, Mikhail Larionov. Svatko se od njih držao svog smjera. Abstrakcijske slike u izvedbi poznatih umjetnika postupno su postajale prepoznatljive, a to je pridonijelo promociji nove vrste umjetnosti.
Kazimir Malevich radio je u glavnom toku suprematizma,davanje prednosti geometrijskoj osnovi za samoizražavanje. Dinamika njegovih skladbi na platnu proizašla je iz naizgled nesređene kombinacije pravokutnika, kvadrata i krugova. Raspored likova na platnu prkosio je bilo kojoj logici, a istovremeno je slika ostavljala dojam strogo provjerenog poretka. U umijeću apstrakcije ima dovoljno primjera koji u osnovi proturječe jedni drugima. Prvi dojam prilikom gledanja slike može čovjeka ostaviti ravnodušnim, a nakon nekog vremena platno će se već činiti zanimljivim.
Umjetnici Natalia Goncharova i Mikhail Larionovslijedile su smjer rejonizma, čija se tehnika sastojala u neočekivanom presijecanju ravnih linija u obliku zraka različitih boja i nijansi. Šarena igra na slici bila je očaravajuća, fantastične kombinacije zraka koje se sijeku izmjenjivale su se u beskrajne kombinacije, a platno je istodobno odašiljalo struju energije.
Apstraktni umjetnici Delaunay i Kupkapredstavili vlastitu umjetnost. Pokušali su postići maksimalan učinak ritmičkim presijecanjem šarenih ravnina. Predstavnici tahizma, slikovni crtež dobiven kao rezultat kaotične primjene velikih poteza u apsolutnom odsustvu radnje, na ovaj su način izrazili svoj umjetnički kredo. Apstrakcija ulja u stilu tahizma najteža je, slika u ovom žanru može se percipirati u beskonačnom broju interpretacija, a svaka će se smatrati ispravnom. Međutim, zadnja riječ i dalje ostaje za kritičarima i likovnim kritičarima. Istodobno, sam stil apstrakcionizma ni na koji način nije ograničen nikakvim okvirom ili konvencijama.
I kad bi slike Roberta Delaunaya bile primjerbesmislenosti, tada je nizozemski apstraktni slikar Peter Mondrian uveo strogi sustav interakcije velikih likova s pravim kutom, koji su se na platnu međusobno suprotstavljali i istodobno na neki nerazumljiv način kombinirali u jednu cjelinu. Mondrianovo djelo naziva se "neoplastičnost". Najraširenija je postala dvadesetih godina prošlog stoljeća.
Čeh František Kupka stvorio je slike u kojimadominiraju likovi okrugli i zaobljeni, krnji krugovi i krugovi odsječeni s jedne strane, koji su se odjednom nastavili crnim izlomljenim crtama, izazivajući uzbunu i zabrinutost. Kupkina platna moglo se gledati satima i u njima pronaći sve nove nijanse.
Stvarajući svoje slike, apstraktni umjetnikpokušava se odmaknuti od poznatih slika. Isprva su nepriznata nadrealistička djela Kandinskog, Maleviča, Mondiana i drugih izazvala burnu raspravu među protivnicima i štovateljima nove umjetnosti.
Drugi primjer apstrakcije u slikarstvu jeekspresionizam, način brzog crtanja na velikom platnu pomoću naglašenih neo-geometrijskih poteza primijenjenih širokim četkama-frulama, dok velike kapljice boje mogu nasumično pasti na rašireno platno. Izražavanje ove metode glavni je i jedini znak pripadnosti umjetnosti.
Orfizam je jedan od pravaca Francuzaslikarstvo, koje se razvilo dvadesetih godina prošlog stoljeća. Umjetnici koji su se pridržavali ovog trenda pokušali su izraziti svoje težnje ritmičkim pokretima i uvjetnom muzikalnošću, dok su široko koristili metodu međusobnog prodiranja boja i presijecanja kontura.
Kubizam kao odraz apstrakcije u slikarstvukarakterizirana upotrebom geometrijskih oblika koji nisu izričito naznačeni, ali s određenim stupnjem konvencije. Nepravilni krugovi, izlomljene crte, kutovi i pregibi - sve bi se to moglo složiti prema određenom logičkom obrascu i istovremeno s očitom slučajnošću. Najsjajniji predstavnik kubizma bio je i ostao španjolski umjetnik Pablo Picasso (1881. - 1973.), koji se s pravom smatra pretkom ovog slikarskog trenda.
Eksperimenti s bojom (plavo razdoblje, ružičastarazdoblje) glatko prešlo u promjenu oblika, namjerno deformiranje i uništavanje prirode. Primjerom takvih slika može se smatrati slika "Avignonske djevojke", napisana 1907. godine, kada je apstrakcija u slikarstvu tek počela jačati. Tako je Picassov rad neke umjetnike toga doba doveo do potpuno novog žanra, koji je u potpunosti odbacio tradicije naturalizma i spoznajnu vrijednost vizualnih umjetnosti.
Slike apstraktnih umjetnika s početka XX. Stoljećastoljeća napravili revoluciju u slikarstvu tog razdoblja, na valu brojnih trendova i pravaca umjetničkog stvaralaštva pojavili su se majstori kista koji su uspjeli dokazati da je apstrakcija potpuno neovisna vrsta likovne umjetnosti, dio kulture.
Trenutno je apstrakcionizmu potrebno nekolikodrugi oblici, različiti od onih koji su bili u doba procvata ove prilično kontroverzne vrste likovne umjetnosti. Suvremeni jezik apstrakcije danas je bijeli. Poznati umjetnici poput Andreja Peliha, Valerija Orlova, Marine Kastalskaje, Andreja Krasulina u njega su stavili ideje o duhovnom na razini metafizike, a također koriste optičke zakone refleksije svjetlosti u paleti bijelih nijansi.
Najveća napetost boje moguća je samo u bijeloj bojihipostaze, ova boja je osnova svih temelja. Uz aspekt boje, u modernoj apstrakciji postoji i semantički faktor opterećenja. Znakovi i simboli koji proizlaze iz dubina svijesti nose znakove arhaizma. Apstraktni umjetnik našeg doba Valentin Gerasimenko koristi slike drevnih rukopisa i rukopisa na svojim slikama, što omogućuje široku interpretaciju teme daleke prošlosti.
