Tema ljubavi u djelima Bunina prvi put upovijest ruske književnosti otkriva ne samo platonsku, već i tjelesnu stranu ljubavnih odnosa. U svom djelu, književnik pokušava povezati ono što se događa u srcu osobe s onim zahtjevima koje joj postavlja društvo, čiji je život izgrađen na odnosu kupnje i prodaje i u kojem mračni divlji instinkti često dolaze do izražaja . Ipak, autor se bavi intimnom stranom odnosa među ljudima s izvanrednim taktom.
Tema ljubavi u djelima Bunina je prvasmjela izjava da tjelesna strast ne dolazi uvijek nakon impulsa duše, što se ponekad događa u životu i obrnuto. Primjerice, to se događa s junacima njegove priče "Sunčanica". Ivan Alekseevič u svojim kreacijama opisuje ljubav u svoj njezinoj svestranosti - ona se pojavljuje u maski velike radosti, zatim se pretvara u okrutno razočaranje, istodobno se pojavljuje i u proljeće i u jesen u čovjekovu životu.
20-ih godina, tijekom razdoblja emigracije književnika, temaljubav u Buninovim djelima obogaćena je novim nijansama. U svojoj priči "Mitjina ljubav" (1924.) autor dosljedno govori kako se postupno ostvaruje duhovna formacija glavnog junaka, kako ga život vodi iz ljubavi u propast. Uzvišeni osjećaji u ovoj priči usko su povezani sa stvarnošću. Mitina ljubav prema Katji i njegove blistave nade izgledaju kao da su prigušeni nejasnim osjećajem tjeskobe. Sanjajući o karijeri velike glumice, djevojka se našla u epicentru lažnog gradskog života i vara svog ljubavnika. Čak ni veza s drugom ženom - prizemnom, premda istaknutom, Alyonkom - nije uspjela ublažiti Mitjine duhovne muke. Kao rezultat toga, junak, nezaštićen, nespreman za suočavanje sa surovom stvarnošću, odlučuje se na samoubojstvo.
Ponekad tema ljubavi u djelima Buninaotkriva se s druge strane, oni pokazuju vječni problem ljubavnih trokuta (muž - žena - ljubavnik). Živopisni primjeri takvih priča mogu poslužiti kao "Kavkaz", "Ida", "Najljepše sunce". Brak u tim kreacijama postaje nepremostiva prepreka željenoj sreći. Upravo se u tim pričama prvi put pojavljuje slika ljubavi kao „sunčanice“ koja svoj daljnji razvoj pronalazi u ciklusu „Mračne uličice“.
Tema ljubavi u Buninovim pričama ovog ciklusa("Tamne uličice", "Tanja", "Kasni sat", "Rusija", "Vizitke" itd.) - ovo je trenutni bljesak, tjelesni užici na koje junake tjera istinska gorljiva strast. Ali tu nije kraj. "Sunčanica" postupno dovodi likove do neizrecive nesebične nježnosti, a zatim i do prave ljubavi. Autor se obraća slikama usamljenih ljudi i svakodnevnom životu. I zato se sjećanja na prošlost, prekrivena romantičnim dojmovima, čine tako prekrasnima za njegove junake. Međutim, čak i ovdje, nakon što se ljudi približe i duhovno i fizički, kao da ih priroda sama vodi do neizbježne razdvojenosti, a ponekad i do smrti.
Vještina opisivanja detalja svakodnevnog života, takođerdodirivanje živopisnog opisa ljubavi svojstvenog svim pričama ciklusa dostiže vrhunac 1944. godine, kada Bunin završava rad na priči "Čisti ponedjeljak", koja govori o sudbini žene koja je život i ljubav ostavila u samostanu.
A tema ljubavi u razumijevanju Bunina posebno je živopisnaotkrivena je uz pomoć priče "Gospodin iz San Francisca". Ovo je priča o najnižim i najružnijim manifestacijama iskrivljenog velikog osjećaja. Laž, prijevara, automatizam i beživotnost, koji su uzrokovali nesposobnost ljubavi, posebno su snažno naglašeni na slikama "Gospodara iz San Francisca".
I sam Bunin ljubav je smatrao onim osjećajem koji čovjeka oslobađa zarobljeništva svega površnog, čini ga neobično prirodnim i približava mu prirodu.