Plinska turbina je motor u kojemU procesu neprekidnog rada, glavni organ uređaja (rotor) pretvara unutarnju energiju plina (u drugim slučajevima pare ili vode) u rad mehaničkog plana. U tom slučaju mlaz radne tvari djeluje na lopatice učvršćene duž opsega rotora, pokrećući ih. U smjeru protoka plina turbine se dijele na aksijalne (plin se kreće paralelno s osi turbine) ili radijalne (okomito kretanje oko iste osi). Postoje i jednofazni i višestepeni mehanizmi.
Plinska turbina može djelovati na lopaticedva puta. Prvo, to je aktivan proces kada se plin dovodi u radno područje velikom brzinom. U tom se slučaju protok plina ima tendenciju kretanja u ravnoj liniji, a zakrivljeni dio lopatice koji mu stoji na putu skrene ga, okrećući se sam. Drugo, to je reaktivni postupak, kada je protok plina nizak, ali se koriste visoki tlakovi. Mlazni motori se gotovo nikad ne mogu naći u svom čistom obliku, jer je u njihovim turbinama prisutna centrifugalna sila koja djeluje na lopatice zajedno s reakcijskom silom.
Gdje se danas koristi plinska turbina?Načelo rada uređaja omogućuje da se koristi za pogone generatora električne struje, kompresora itd. Turbine ove vrste široko se koriste u transportu (brodske plinske turbinske instalacije). U usporedbi s parnim kolegama, imaju relativno malu težinu i dimenzije, ne treba im uređenje kotlovnice, kondenzacijske jedinice.
Plinska turbina je spremna za rad dovoljno brzonakon pokretanja dostiže puni kapacitet za otprilike 10 minuta, jednostavan je za održavanje, potrebna mu je mala količina vode za hlađenje. Za razliku od motora s unutarnjim izgaranjem, on nema inercijske učinke od ručnog mehanizma. Postrojenje s plinskim turbinama jedno je i pol puta kraće od dizelskih motora i veće je od polovice težine. Uređaji imaju sposobnost rada na gorivu niske kvalitete. Gore navedene osobine omogućuju smatranje motora ovog tipa od posebnog interesa za lebdeće brodove i hidroglisre.
Plinska turbina kao glavna komponenta motoraima niz značajnih nedostataka. Među njima primjećuju visoku razinu buke, nižu od one kod dizelskih motora, učinkovitost, kratak vijek trajanja pri visokim temperaturama (ako se korišteni plinski medij nalazi na temperaturi od oko 1100 okoC, tada uvjeti korištenja turbine mogu u prosjeku biti do 750 sati).
Učinkovitost plinske turbine ovisi osustav koji se koristi. Na primjer, uređaji koji se koriste u elektroenergetici s početnom temperaturom plinova iznad 1300 Celzijevih stupnjeva, s omjerom kompresije zraka u kompresoru ne većim od 23 i ne manjim od 17, imaju koeficijent od oko 38,5% tijekom autonomnih operacija. Takve turbine nisu jako raširene i uglavnom se koriste za premošćavanje vrhova opterećenja u električnim sustavima. Danas u brojnim termoelektranama u Rusiji radi oko 15 plinskih turbina snage do 30 MW. U višestepenim postrojenjima postiže se mnogo veća stopa učinkovitosti (oko 0,93) zbog velike učinkovitosti strukturnih elemenata.
