Godina 1917. u cijelom je svijetu postala prekretnica idonekle epoha. Ako su ga za Rusko carstvo obilježili revolucionarni događaji, onda je u Francuskoj Felix d'Herelle otkrio bakteriofag, a u New Yorku, u studiju za snimanje Victor, snimljen je prvi revolucionarni jazz disk. Bio je to jazz iz New Orleansa, iako su izvođači bili bijeli glazbenici koji su od djetinjstva čuli i strastveno voljeli "crnu glazbu". Njihov album Original Dixieland Jazz Band brzo se proširio po prestižnim i skupim restoranima. Jednom riječju, New Orleansov jazz, koji je izronio s dna, osvojio je visoko društvo i postupno se počeo smatrati glazbom elite. Međutim, smatra se takvim do danas.
Ovaj je glazbeni žanr nastao na temeljumelodije crnih robova koji su prisilno dovedeni na američki kontinent kako bi služili bijelim saditeljima. Stoga se jazz glazba dugo smatrala glazbom inferiorne rase. Čak i nakon što je stekla popularnost u bijelom američkom društvu, na primjer u nacističkoj Njemačkoj, zabranjena je jer je smatrana kanalom crnogorsko-židovske neskladne kakofonije. U SSSR-u je također dugo bila zabranjena, budući da je "vrh" vjerovao da je ona apologeta načina građanskog života, kao i agent-dirigent imperijalizma.
Tradicionalni jazz može se raditi odgovornonazvan revolucionarnom glazbom, jer je ovaj stil "borac" te vrste. Niti jedan glazbeni žanr nije vidio toliko zapreka i prepreka na putu svog formiranja. Jazz izvođači neprestano su se borili za pravo na postojanje, za svoje mjesto na suncu. U početku nisu imali priliku nastupiti pred širokom publikom, nisu im bila osigurana velika koncertna mjesta i stadioni. Međutim, to je jedna, a možda i više prednosti. Među ljubiteljima ove glazbe nema slučajnih ljudi. Pravi ljubavnici prihvatili su jazz kao način razmišljanja i života općenito. Jazz je improvizacija, to je sloboda! Osoba s ograničenim izgledima, sa standardnim idejama o životu, ne može razumjeti što je New Orleansov jazz. Njegove su osobitosti upravo u činjenici da ima svog specifičnog slušatelja. Uvijek su bistri, intelektualni i duhovno bogati ljudi koji cijene visokokvalitetnu i smislenu glazbu.
Ovaj glazbeni stil nastao je na prijelazu iz 19. u20. stoljeće, spoj afričke i europske glazbe. Robove koji su na američki kontinent dovedeni iz Afrike svećenici misionari preobratili su na kršćanstvo i učili ih pjevanju crkvenih himni. I miješali su ih sa svojim religioznim pjesmama "duhovni". Ovaj glazbeni koktel sadržavao je i blues motive koji su bili rašireni u svim dijelovima Novog svijeta. Uz bubnjeve, za pratnju su korišteni i puhački instrumenti i domaće harmonike. Ova je glazba postupno osvajala simpatije bijelih glazbenika iz New Orleansa, a kao rezultat svega toga, kao što je već napomenuto, 1917. godine nastala je prva gramofonska ploča s glazbom u jazz stilu.
Ovo se razdoblje u povijesti glazbe naziva 20.godine 20. stoljeća. Čak se i pisce ovog razdoblja danas naziva New Orleans Jazz piscima. I prije svega, Francis Scott Fitzgerald jedan je od njih. Međutim, u tom razdoblju glavni grad jazza nije bio New Orleans, već Kansas City. Ovdje se taj glazbeni smjer širio nevjerojatnom brzinom, a tome su pridonijeli brojni restorani i kafići u kojima je navečer zvučala jazz glazba. Dogodilo se da su joj glavni slušatelji bili gangsteri i mafijaši koji su voljeli provoditi večeri u restoranima. U mnogim od njih počele su se pojavljivati pozornice i orkestralne jame u kojima je bila raspoređena jazz skupina koju su činili klavijaturist, bubnjar, puhači i vokalisti. Većina ih je svirala blues, i to ne samo polako, klasično, već i brzo. Tada su mnogi glazbenici odlučili okušati sreću i preselili se u velike gradove - Chicago i New York. Bilo je više restorana i više gledatelja.
Živio u Kansasu crni dječak po imenu CharlieParker. Navečer je volio šetati pokraj otvorenih prozora restorana i blagovaonica i slušati glazbu koja je dolazila iz njih. Potom je cijeli dan zviždao i pjevušio svoje omiljene melodije. Tijekom godina upravo je on postao reformator jazz glazbe. U međuvremenu se na istočnoj obali pojavio sjajni crni glazbenik - trubač, klavijaturist i vokal. Zvao se Louis Armstrong. Imao je izvanredan ton glasa, štoviše, pratio se. Stalno je putovao između Chicaga i New Yorka i smatrao se nasljednikom velikog trubačkog glazbenika New Orleansa King Olivera. Ubrzo je u "Veliku jabuku" stigao još jedan jazzman iz kolijevke žanra - Jelly Roll Morton. Majstorski je svirao klavir, a imao je i nevjerojatan vokal. Na svim plakatima zahtijevao je da se zapiše da je utemeljitelj jazza. Mnogi su tako mislili. U međuvremenu je Fletcher Henderson u New Yorku osnovao prekrasan orkestar. Nakon toga formiran je još jedan koji nije uživao ništa manju popularnost. Njegov je vođa bio mladi pijanist Duke Ellington. Počeo je svoj orkerstre nazivati big bandom.
Tridesetih godina New Orleans jazzpreoblikovan u novi glazbeni stil - swing. I počeli su ga izvoditi veliki bendovi, među kojima se posebno isticao orkestar Duke Ellinton. Ova glazbena skupina sastojala se od virtuoznih glazbenika - majstora improvizacije. Svaki koncert nije bio poput sljedećeg. Bilo je složenih rezultata, prozivki, ritmičkih fraza, ponavljanja itd. U orkestrima se pojavila nova pozicija - aranžer koji je napisao orkestracije, što je postalo ključ uspjeha cijelog big banda. Međutim, glavni naglasak i dalje je bio na improvizatoru, koji je mogao biti klavijaturist, saksofonist ili trubač. Jedino je morao promatrati jasan broj "kvadrata". U orkestru Duke Ellington bili su glazbenici kao što su Bubber Miley, Kutie Williams, Rex Stewart, Ben Webster, klarinetist Barney Bigard i drugi. Ipak, pijanist Basie, bubnjar Joe Jones, kontrabasist Walter bili su "najljepšiji" ritam u svijetu. Paige i gitarist Freddie Green.
Bliže 40-ima, među ljubiteljima glazbe uJazz stil postao je popularan kod orkestra Glenn Miller. Znalci su odmah primijetili određenu osobinu koja je ovaj veliki bend razlikovala od ostalih. U njegovim se djelima mogao čuti karakterističan "kristalni zvuk", osim toga, osjećao se da je orkestar imao nevjerojatno uspješan aranžman. Međutim, ritmovi New Orleans jazza više se nisu osjećali u njihovoj glazbi. Bilo je to nešto posebno, ali vrlo daleko od glazbe crnaca.
Izbijanjem Drugog svjetskog rata, umjesto ozbiljnogglazba je počela cvjetati "zabava". To je značilo da je era zamaha bila zasjenjena. Jazz glazbenici su bili obeshrabreni, činilo im se da su zauvijek izgubili svoje pozicije i da njihova glazba više nikada neće imati isti uspjeh kao u otmjenim 30-ima. Međutim, pogriješili su, budući da su ljubitelji jazza bili i jesu krajem 20. i početkom 21. stoljeća. Istina, danas se ovaj stil ne razlikuje po masi, ali to je glazba elite diljem svijeta.
