Pedesete su postale u nekom smislurevolucionarne ere u XIX i XX stoljeću. U prošlom stoljeću promjena ritma života, nova umjetnost, tehnički i znanstveni proboj izazvali su generacijski sukob. Činilo se mladima da će sada sve biti drugačije, čovječanstvo će živjeti drugačije, a konzervativni "preci" prigovarali su im: "Sve će se vratiti u normalu i nijedan satelit i reaktori s računalima ne mogu promijeniti ljude."
Otprilike isto raspoloženje bilo je u zraku XIXst. Ivan Turgenev napisao je svoj prekrasan roman 60-ih, ali događa se malo ranije, uoči ukidanja kmetstva. Nigilistički, materijalistički i cinični Evgenij Bazarov postao je nositelj generacijskog sukoba. Očevi i djeca u književnom djelu nisu predstavljeni kao rodbina. Predstavnik starije generacije i štovatelj patrijarhalnog aristokratskog načina života Pavel Petrovich Kirsanov raspravlja se s mladim buntovnikom na isti način na koji je sredina 20. stoljeća mladi iz „odmrzavanja“ ušao u ideološke sporove.
Tko je važniji, tko je potreban, fizičari ili stihovi?Rasprave o ovoj temi zabrinule su ljude u Sovjetskom Savezu. „Kemičar je korisniji od pjesnika“, kaže Turgenjev lik, sin liječnika Bazarova, krajem pedesetih godina prošlog vijeka. "Očevi i sinovi" roman je o vječnom sporu materijalista i idealista, a njegovi junaci imaju vrlo oprečna stajališta.
Kirsanov idealizira ulogu aristokracije i"Načela", bez kojih je život nemoguć, a njegov mladi protivnik žestoko i oštro prigovara. Smatra da trebate "očistiti" mjesto za nove društvene odnose, a to se može učiniti jedino uništavanjem starog svijeta "do temelja, a onda ..." Malo je vjerojatno da je čitao Marxove radove, barem se u romanu to ne spominje, ali njihov opći duh, iako u pojednostavljeno-shematskom obliku, izjavljuje Bazarov. "Očevi i sinovi" roman je, umjetničko djelo koje odražava kretanje ruske društvene misli u liberalnom smjeru.
Zanimljive rasprave o nacionalizmu, koje vodejunaci romana "Očevi i sinovi". Čini se da Evgenij Bazarov dublje poznaje seljački život, njegov je djed čak i oranio zemlju. Sasvim razumno zamjera Pavlu Petrovichu Kirsanovu zbog njegove nesposobnosti organiziranja poljoprivredne proizvodnje, a istovremeno i zbog neaktivnosti. Sve je to istina, samo je nevolja, seljaci ovaj podređivač temelja preziru zbog neznanja. Oni mu odgovore jednakom kovanicom, smatraju ga graškarom graška. Zapravo, Kirsanov i Bazarov imaju vrlo daleku predodžbu o životu običnih ljudi. Očevi i djeca podjednako su zarobljeni vlastitim iluzijama o ovom pitanju.
Oba sukobljena lika su sklonadivan osjećaj. Materijalist odaje počast vanjskoj privlačnosti Fenechke, sviđa joj se, ali susret s Anom Sergejevnom Odintsovom čini ljubav ne samo kao manifestacijom racionalnog instinkta reprodukcije. Pavel Petrovič voli drugačije, ne analizira vlastite osjećaje. Princeza R. njegovo je božanstvo, ali ovaj roman završava tragično, ona umire. Razdvajanje s Odintsovom i Bazarovima. Očevi i sinovi je knjiga o nesretnoj ljubavi.
Simpatija autora na strani Kirsanove, osjeća sesvaki čitatelj romana "Očevi i sinovi". Slika Bazarova izaziva podsvjesno odbijanje, unatoč činjenici da se teško ne slagati s nekim njegovim argumentima. Međutim, Pavel Petrovič nikako nije prikazan kao idealan glavni junak, ima mane. Tako je pisac zbrinuo svoje likove, jedan je "ubijen", a drugi poslao u inozemstvo.
Navodno je Turgenjev želio vidjeti druge junake, i to ne samo na stranicama knjiga, nego i u životu.
