Mnogi se korisnici još uvijek sjećaju vremena kadaglavni program za gledanje video zapisa na računalu bio je standardni "Universal Player". Nije blistao funkcionalnošću i nije se razlikovao u ljubaznosti prema neiskusnim korisnicima. Tek 2000. godine Microsoft je javnosti predstavio Windows Media Player 7.
Također, njihovi standardni igrači u to vrijemenije ga podržao previše adekvatno i stoga je brzo izgubio popularnost. Kao "popularna" alternativa stvoren je WMA format, koji je od tada počeo kukom ili prevarom "gurati" se u OS obitelji Windows. Ova je praksa imala malo uspjeha, a sama politika uprave tvrtke Redmond igrala je važnu ulogu u tome.
Za početak recite da su napravili WMA formatpotpuno vlasnički - zatvoren za distribuciju, preinaku i upotrebu u proizvodima trećih strana. I ako je za njihov "Ured" ova praksa dala pozitivan učinak (uostalom, nitko nije otkazao monopol), tada je ulazak na tržište multimedijskih formata, koje je već bilo prenatrpano igračima, bilo iskreno glupo.
Međutim, karakteristike samog WMA (Windows MediaAudio) uopće nisu toliko loši. Dakle, proizvođač tvrdi da komprimirana glazbena datoteka brzinom od 160 kbps po kvaliteti ni na koji način nije inferiorna u odnosu na MP3 datoteku sa sličnim pokazateljem 256 kbps. Izjava je kontroverzna, a njezine prve verzije nisu podržavale veću brzinu prijenosa, što je WMA format učinilo ne baš popularnim među ljubiteljima glazbe. Uz to, na frekvenciji zvuka većoj od 15 kHz, sve „suvišno“ bezobzirno je odsječeno, tako da ne može biti govora o bilo kakvoj „kvaliteti CD-a“.
Dodijelite kredit Microsoftu:koristeći svoje gotovo neograničene resurse, postigli su implementaciju podrške za svoje umotvorine u gotovo svim hardverskim i softverskim uređajima za reprodukciju, pa je danas želja za promjenom WMA formata u MP3 za reprodukciju u vašem uređaju izgubila na značaju. Štoviše, od daleke 1995. godine, kada se pojavila njegova prva verzija, kodek je "sazrio" do svoje devete reinkarnacije, u kojoj su ispravljene mnoge pogreške u prethodnim izdanjima.
Kvaliteta zvuka se dramatično povećala,pojavila se mogućnost dvoprolaznog VBR kodiranja, čime je "zauvijek zaboravljeni" WMA automatski prebačen u kategoriju prilično jakih igrača na tržištu digitalnog zvuka. Uz to, poznati i popularni Winamp player u njega može "ripati" glazbene CD-ove, za što vam treba samo dodatak out_wma.dll.
Stoga to ima poseban smisaonema načina za pretvorbu WMA u MP3, jer zahvaljujući Microsoftovom inzistiranju ovaj kodek podržavaju svi uređaji i programi za reprodukciju digitalne glazbe zajedno s konkurentskim formatima. Uz to, kao rezultat takve pretvorbe, kvaliteta zvuka može se znatno pogoršati, što vam vjerojatno neće ugoditi.
