Liberalizam je vrstadruštveni i politički pokret koji izražava i promiče ljudsku slobodu. Ovakav pristup razumijevanju ljudske suštine dao je potpunu slobodu izbora i ponašanja. No, pored pogleda na ljudski život i društvo, ovaj je pokret imao svoje stavove u ekonomskoj sferi. Pogledajmo pobliže što je liberalizam.
Ekonomija i politika
Liberalizam u ekonomiji pretpostavljaone miješanje države, nedostatak regulatorne funkcije. Predstavnici ovog pokreta vjerovali su da država treba postojati samo radi zaštite ljudi od raznih vrsta agresije i, ako je moguće, proširenja ljudskih prava i sloboda. Liberalisti su promovirali slobodno poduzetništvo, uvijek su se zalagali za slobodnu konkurenciju i otvorenu trgovinu između različitih zemalja.
Privatno poduzeće u njihovom umubilo je uporište slobode i neovisnosti. Prema liberalistima, otvorena i slobodna međunarodna trgovina pomogle su smanjenju političkih napetosti među državama i na taj način spriječile vojne sukobe. Sve težnje i želje pojedinca uz prisustvo slobodne konkurencije doprinose razvoju trgovine i zemlje u cjelini. Isto se događa i na međunarodnoj razini. S obzirom na uvjet da svi ljudi žive pod jednakim uvjetima, s jednakim pristupom istim resursima, slobodna trgovina je spojna točka, koja ujedinjuje sve zemlje svijeta u jedno veliko tržište. Što je liberalizam? To je prije svega sloboda, jednakost i cjeloviti razvoj društva i ekonomije. S političke strane, takav se pokret definira kao reakcija koja je nastala kao odgovor na autoritarne režime. Liberalisti su pokušali minimizirati nasljedna prava na vlast, stvoriti tijela parlamentarne vlasti, povećati broj ljudi koji bi imali pravo glasa i izbora, i, naravno, zajamčiti punu građansku slobodu.
XIX i XX stoljeća - razlike su očite
Odgovarajući na pitanje što je liberalizam,nemoguće je ne reći da je u XX stoljeću ta riječ dobila pomalo novo značenje. Posebno su Sjedinjene Države bile duboko pogođene. Liberali 20. stoljeća, kad biraju centralizirani i decentralizirani politički sustav, više bi željeli prvu opciju, vođeni činjenicom da na taj način mogu učiniti mnogo korisnije za narod.
Liberali iz 19. stoljeća podržali bi lokalne vlastisamouprava. Osim toga, novi liberali zagovaraju potpunu državnu intervenciju u regulaciji ekonomije. Kao što vidite i sami, u liberalizmu su se u samo jednom stoljeću dogodile temeljne promjene. Ruski liberalizam nije bio ništa manje kontroverzan. Najveći domet dobila je za vrijeme vladavine Petra I, koji je smatrao važnim usredotočiti se na zapadnu Europu. Sva je smisao ovdje bila da su za brži i učinkovitiji razvoj društva i gospodarstva ruski liberalisti predložili „kopiranje“ slika i temelja vodećih europskih zemalja. Čitav je problem bio što u pravilu nisu uzete u obzir sve ruske stvarnosti i mentalitet ruskog naroda toga vremena. Što je liberalizam - sloboda ili kontrola? U razdoblju od XIX do XX stoljeća taj je pokret podijeljen na 2 dijela: stari i novi liberali. Prvi su zagovarali slobodu i ne miješanje države, dok su drugi zagovarali potpunu kontrolu.
