Svijetli, upadljiv leptir s narančastim krilima itamne pruge na njima - ovo je leptir monarh. Živeći u Sjevernoj Americi, ta krhka stvorenja mogu se preseliti na Kanarske otoke, Europu, Afriku, Australiju i Novi Zeland tijekom migracijskog razdoblja. Odlično se osjećaju u bilo kojem području s toplom i vlažnom klimom.
Leptiri trebaju tako svijetlu boju da prestraše neprijatelje. Sočna narančasta boja čini ih budnima, a bijele mrlje duž rubova krila upozoravaju ptice da kukac ne osjeća vrlo dobar okus.
Za svu raskoš leptir monarhodnosi se na otrovna stvorenja, ali za ljude je sigurno. Čak i u stadiju gusjenice, ovi insekti se hrane sokom biljke klice. Njezin sok dugo ostaje u tijelu leptira. Za ptice je užasan ukus, a za neke je otrovan. Bilo je vremena kada su najglasnije ptice pljuštale svoj plijen.
Za znanstvenike, leptir monarh, čija je fotografijapredstavljena u članku od posebnog je interesa. Još nije razjašnjeno kako ti insekti prelaze ogromne udaljenosti do tri tisuće km. Da bi provele zimu, cijele kolonije napuštaju svoja staništa i prelaze bliže ekvatoru. Prema stručnjacima za okoliš, do 14 milijuna leptira leti u Meksiko.
Vrlo je zanimljivo promatrati zimska mjesta kolonija.Ogromni grozdovi ovih insekata prilijepljuju se za debla i grane drveća, prekrivajući sve jednobojnim tepihom. Monarh je leptir, kojem prijeti istrebljenje od strane ljudi zbog krčenja šuma i drveća na kojima zimovaju kolonije. Kukac je naveden u međunarodnoj Crvenoj knjizi. Kao rezultat ljudske aktivnosti, mnoga mjesta koja vole leptiri postaju neprikladna za život. Uz pomoć pesticida, ljudi se bore protiv mliječnih trava, a kao rezultat toga nestaje hrana za monarha, a s njim i njegovo stanovništvo.
Leptir monarh provodi zimu nepomično, padajućihibernacija do proljeća. U proljeće se događa glavni događaj u životu odraslih - oni se pare, polažu jaja i umiru. Nakon 3-4 dana gusjenice se izlegu iz jaja. Štoviše, toliko su maleni da ih je teško vidjeti golim okom. Glasne gusjenice počinju intenzivno rasti. Cijeli dan konzumiraju lišće mliječne trave. Uskoro se budući leptiri izrastu u ogromne gusjenice crne i žute boje. Ova boja signalizira neprijateljima da se gorki otrov nalazi u tijelu. Nakon dva tjedna, gusjenica se pretvara u štenad. U sljedeća dva tjedna pupa se pod utjecajem hormona pretvara u prekrasnog insekta. Oslobađajući se kokona, leptir je spreman letjeti prema sjeveru, da bi se sljedeće zime vratio u mjesto svog rođenja. Odrasli ne štete prirodi i ljudima, hrane se samo nektarom i peludom iz biljaka.
Nažalost, duljina životnog ciklusa ovih prelijepihbića su oskudna po ljudskim mjerilima. Oni leptiri rođeni početkom ljeta žive samo 2 mjeseca. A oni rođeni na jesen pripremaju se za zimovanje, tijekom kojih spavaju. Dakle, njihova dob je 4-5 mjeseci.
