Lav je pametan, jak i vrlo opasan grabežljivac,grmljavina pustinja i savana. Mnogi od nas ovu lijepu i ponosnu životinju povezuju s kraljem zvijeri, koji svima ulijeva strah, ali se nikoga ne boji. Navikli smo viđati ove mišićave velike mačke s riđim grivama i zlatnim kaputima, no u posljednje vrijeme sve je više fotografija tamnih životinja. Crni lav izgleda neobično, pa se mnogi ljudi pitaju: je li ovo prava životinja ili vješt rad Photoshopa?
Nemojte to misliti u prirodnom okruženjustaništa, postoje samo lavice i lavovi crvenkaste boje, u savanama se često mogu susresti grabežljivci s nekadašnjom grivom i kožom, tu su i mačke s bež dlakom i plavim očima. Priroda ponekad nagrađuje životinje najnezamislivijim bojama i nijansama. Sve je to zbog genetskih mutacija. Ako postoje leucisti i albini, zašto onda ne može postojati tako nešto kao što je crni lav?
Kriptozoolozi se ne slažu s istraživačima, onivjeruju da se tamne osobe još uvijek mogu naći u divljini. U prilog njihovom stajalištu išla su izvješća s afričkog kopna, točnije iz područja Okovango, te iz Perzije da su tamo viđeni crni lavovi. Oba područja imaju sličnosti u jednoj stvari - prekrivena su niskim stablima i grmljem. Takav krajolik omogućuje grabežljivcima s tamnom kosom da se sakriju od užarenog sunca i sakriju se prilikom lova.
U Okovangu je pronađen cijeli ponos tamnih lavova, ali onine može se nazvati crnim. Od običnih velikih mačaka razlikuju se po tamno smeđoj boji. Znanstvenici ne priznaju da je to posljedica melanizma, ali se slažu u ideji inbreedinga. Ova boja je fiksna jer grabežljivci žive u šumi.