Sequoia je jedno od najvećih stabala na našemplaneta. U razdoblju jure i krede bio je uobičajen u Europi i Aziji, ali sada je preživio samo u planinama Kalifornije i južnom Oregonu. To su reliktne biljke predglacijalnog razdoblja, koje se mogu nazvati živim fosilima.
Divovska sekvoje (sekvoiadendron, mamutdrvo), nazvano po vođi irokeza, Europljanima je bilo potpuno nepoznato do 1850. Englez Lobb slučajno je otkrio gaj ovih divovskih stabala.
Indijanci sekvoje nazivaju "očevima šuma". To ima smisla, jer opisana stabla ne samo da dosežu visinu od 100-120 m, već i žive iznenađujuće dugo. Iz godišnjih prstenova na najstarijim od njih utvrđeno je da mogu doseći starost do 3000 godina.
Divovska sekvoje pripada obiteljiTaxodiae (odjel za golosjemenjače). To je crnogorično drvo s bujnom krošnjom. Iako je lijepo i gusto drvo vrlo cijenjeno, mogućnosti njegove upotrebe na farmi su ograničene zbog izuzetno malog broja sekvoja. Ali koristi se u dekorativne svrhe. Sadnja ovih divova može se naći u Zakavkazju i na južnoj obali Krima.
Iako su ta stabla vrlo slična, među njima postoje razlike.
Sekveje rastu u sjevernoj Kaliforniji na uskomobalni pojas. Povoljna im je vlažna klima s stalnim maglama. Na zapadnim padinama grebena Sierra Nevade (na nadmorskoj visini od 1,5-2 km) nalazi se divovska sekvoje. Pupoljci sequoiadendrona ne mogu se otvoriti kad su vlažni. Suho i vruće vrijeme potrebno je da bi se sjeme prosulo.
Šumski požari, opasni za sve živo, za njihdrveće može djelovati kao katalizator za razmnožavanje i rast. Češeri se otvaraju od vrućine, a sjeme pada na tlo, već bez korova. Zrela stabla sa svojom moćnom korom ne trpe toliko od požara koliko druge biljke. A deblo stare gigantske sekvoje može sadržavati do 8000 litara vode.
Ovi su divovi upečatljivi u svojoj visini. Oni se prepiru s nekim vrstama eukaliptusa oko naslova najviših stabala. Sequoiadendroni su malo manje od stotinjak metara visine, ali oduševljavaju svojom debljinom, dosežući i više od 10 m. Nisu bez razloga nazvani divovima.
Na primjer, sekvoje "General Sherman" ima opseg trupa više od 35 m. Bilo bi potrebno više od 25 ljudi da plešu oko takvog diva! Ovo se drvo smatra najvećim na svijetu od 1931. godine.
Divovske sekveje su dugovječne. Početkom 20. stoljeća posječeni su zbog dragocjene građe. Starost drveća određivana je prstenovima rasta na panjevima. Pokazalo se da su neki od njih živjeli oko 3 tisuće godina! Oni su rasli čak i kad su Egipćani tek počeli graditi poznate piramide.
Divovske sekveje su izuzetnorazgranat i moćan korijenov sustav. Kora sadrži tvari koje odbijaju potkornike i ostale štetočine. Imaju i kemijsku zaštitu protiv gljivica i lišajeva.
Nacionalni park osnovan u Kaliforniji (SAD)"Sekvoja". Njegov glavni dio je "Šuma divova" - gaj najvećih stabala na planeti. Gotovo svaka kopija ima svoje ime. Najpoznatije od njih je drvo generala Shermana. To je jednostavno nevjerojatno. Sekvoja General Sherman najveće je drvo na svijetu. Vjeruje se da je stara 2300-2700 godina. Visina nije maksimalna za drveće - "samo" 84 m. Ali volumen diva, koji iznosi gotovo 1.500 kubičnih metara i masu od oko 2.500 tona, čini ga najvećim živim bićem na planeti.
I to nije ograničenje, jer sekveje rastutijekom cijelog života. I umiru ne toliko od starosti koliko od svoje divovske veličine. Dolazi trenutak kada deblo stabla više ne može podnijeti ogromnu težinu. Jednostavno se lomi. A "General Sherman" nastavlja rasti, povećavajući svoj promjer godišnje za najmanje jedan i pol centimetar. Trenutno je preko 11,1 m!
Takvo veliko drvo privlačiisključiva pažnja turista. Nacionalni park Sequoia svake godine posjeti deseci tisuća ljudi koji žele vidjeti ovo svjetsko čudo i fotografirati se pored njega.
General Sherman, po kojem je drvo dobilo ime,- nacionalni heroj Sjedinjenih Država. Tijekom građanskog rata bio je još popularniji od generala Granta. Najpoznatija operacija pod vodstvom Shermana bila je borba za Atlantu, nakon koje je prihvatio predaju južne vojske koju je vodio Johnston. 1869. general je naslijedio Granta na mjestu vrhovnog zapovjednika Sjedinjenih Država.
1879. godine prirodoslovac James Wolverton, poručnik Shermanove vojske tijekom građanskog rata, nazvao je kolosalno stablo po svom voljenom zapovjedniku.
Inače, sekvoje "General Grant" smatra se drugim najvećim na svijetu.
Uz "Divovsku šumu", turiste privlače idnevnik tunela. 1937. gigantska sekvoje pala je preko ceste u parku, zaklanjajući put automobilima. Da bi ponovno otvorili stazu, radnici parka bili su prisiljeni u njemu presjeći tunel širine više od 5 m i visine gotovo 2,5 m. Drvo je odlučeno da se ne uklanja i postalo je jedna od glavnih atrakcija.
U središtu parka nalazi se granitno brdo Moro Rock, načiji je vrh stubište. Odozgo se pruža veličanstven pogled na cijelu "Šumu divova". Također ih privlače brojne špilje. Istina, svi su zatvoreni za javnost, osim jedne.
Prekrasnom parku i njegovim gorostasnim stablimasada postoji opasnost. Trajna suša u Kaliforniji posljednjih godina izazvala je brojne požare koje čak i najmoćnije sekveje ne mogu podnijeti. A nedostatak vlage u tlu otežava pojavu mladih izbojaka. Nažalost, ovi stogodišnjaci mogu nestati s lica Zemlje.
