Popularna zabluda je uzeti u obzir najmanjuplaneta je najtoplija Merkur, planeta najbliža Suncu. Zapravo, najmanji planet je hladni i daleki Pluton. Neki mu odbacuju status planete općenito, ali to je sporna stvar, status Plutona nije dokazan, a neplanetarni status nije ništa drugo do "novinarska činjenica". Drugi po veličini planet zaista je Merkur. Planeta Pluton dobila je ime po bogu podzemlja Rimljana, a ovo bi ime trebalo smatrati sasvim logičnim. Pluton prima daleko manje sunčeve svjetlosti od Zemlje.
Svijet misterije
Snažni teleskopi dostupni su samo čovjekuposljednjih nekoliko desetljeća, a planet Pluton službeno je otvoren 1930. godine. 1915. godine službeno je objavljeno da na periferiji Sunčevog sustava postoji deveti planet. Kako je izračunato ovo malo nebesko tijelo? Tijelo čija je masa usporediva s mjesecom, neizbježno vrši gravitacijski utjecaj na svoje susjede. Promatrači su primijetili da Uran i Neptun malo odstupaju od izračunatih orbita, a to je dovelo do postojanja najtajanstvenijeg promatranog planeta.
Pod ledom
Pluton je neprimjetan planet.Pretpostavlja se da se njegova atmosfera sastoji od plina metana, a površina je prekrivena ledom metana. Tamo vlada hladnoća (uobičajena temperatura je manja od 200 stupnjeva ispod nula Celzijusa). Usput, teoretski bi se mogao sudariti s Neptunom (njihove se orbite preklapaju), ali vjerojatnost takvog događaja je vrlo mala, orbite udaljenih planeta su prevelike.
Dvoje u jednom
Međutim, položaj Plutona (kao zasebnogplaneta) je dvosmislen. Činjenica je da najmanji planet u Sunčevom sustavu ima ogroman satelit za svoju veličinu. A brzina rotacije Plutona oko njegove osi podudara se sa brzinom rotacije Charona oko nje. Činilo se da je smrznut nad jednom točkom na planeti. Dakle, da je život na Plutonu, stanovnici samo jedne hemisfere vidjeli bi satelit zvan Charon. Logično je čak i ovaj par smatrati dvostrukim planetom, crveni satelit je toliko velik. Znanstvenici vjeruju da se Charon sastoji od stijena. Ali nitko ne može sa sigurnošću reći dok nisu uzeli uzorke tvari s površine.
Odakle je planet?
Jednom kada je otkriven Pluton, postali su znanstvenicipogoditi odakle potječe najmanja planeta Sunčevog sustava. A pokazalo se da je najlogičnije da se dječji planet smatra bivšim satelitom Neptuna. Čini se da sam Pluton nema metalne stijene kao svoj satelit, već se sastoji od leda. Tajne njegove orbite astronomi još nisu otkrili (poput tajni nekih Neptunovih ledenih satelita), ali može se pronaći određena sličnost. Ali zašto se to dogodilo? Možda je Pluton izbačen iz orbite letećeg vrlo velikog asteroida ili komete. Međutim, gdje je onda Charon? Neki smatraju da je to dio Plutona u prošlosti. Ali to je malo vjerojatno, jer je sastav planeta i satelita vrlo različit.
Teško je reći nešto sigurno o rajutijelo koje je tako udaljeno od nas. Najmanja planeta u Sunčevom sustavu čuva svoje tajne. I bit će pohranjena vrlo dugo, uglavnom zbog ogromne udaljenosti koja ga razdvaja od Zemlje.
2006. godine objavljena su izvješća da je Pluton -uopće nije planet, već dio pojasa asteroida. Ali u knjigama i studijama Pluton je deveta planeta Sunčevog sustava. Dakle, svejedno, status najmanjeg planeta trebao bi imati Pluton, a ne Merkur.
