Kaže da je snimio hrpu loših filmova. Ali, da postoji prilika da ponovno živim ovaj dio života, opet bih glumio u njima. To su životne lekcije i lekcije se ne mogu preskočiti.
Njegov otac - Viggo Peter Mortensen stariji -Dane, majka - Grace Gamble (Atkinson) - Amerikanka, čiji su preci došli iz Kanade. Upoznali su se u Europi, u Norveškoj, a nakon vjenčanja preselili su se u New York, gdje je 1958., 20. listopada, rođen Viggo junior. Dvije godine kasnije, Mortensenovi su otišli u Južnu Ameriku, gdje se glava obitelji bavio poljoprivrednim poslovima u Argentini i Venezueli. Rođena su dva mlađa brata Viggo. Španjolski je jedan od šest jezika kojima govori Viggo Mortensen. Glumčeva filmografija sadrži nekoliko hispanskih uloga.
Nakon što su se moji roditelji razveli 1969,Viggo se, zajedno s majkom i braćom, vraća u Sjedinjene Države, u gradić Watertown u New Yorku. Njegova je mladost tipična za njegove prioritete - rock glazbu, sport. Zanimao se i za fotografiju. Ulazi na Sveučilište St. Lawrence u Kantonu, gdje studira menadžment i španjolski jezik, a BA završava 1980. Da bi započeo neovisan život, krenuo je stopama svog oca i odlazio u Europu, kod svoje rodbine, u Dansku.
Viggo je proveo dvije godine baveći se raznimposao - radio je na djedovoj farmi, bio konobar, vozač. Posebno je uživao u prodaji cvijeća u Kopenhagenu. 1982. godine, po savjetu tadašnje djevojke, vratio se u Ameriku s namjerom da postane glumac. Još dvije godine pohađao je kazališnu školu Warren Robertson, istodobno počinjući nastupati na sceni u raznim produkcijama.
Pitam se što glumca možda ne prepoznajemo po imenuViggo Mortensen. Filmografija, glavne uloge koje je igrao, mogle su pripadati Vigu Mortenu - kazališni agent kojeg je angažirao prije svega savjetovao je da skrati ime i prezime.
Nakon preseljenja u Los Angeles, nastavio je igratikazalište, zaradio je kritike za svoju ulogu u predstavi Martina Shermana "Ovisnost", a stekao je i ozloglašenost glumeći u maloj epizodi mini serije "George Washington".
Viggo Mortensen, čija filmografija počinjeod 1985. počinje raditi u kinu s "Purpurnom ružom Kaira" Woodyja Allena. Tijekom montaže izrezane su scene s njegovim sudjelovanjem, ali glumcu se svidio redatelj filma "Svjedok" Australac Peter Weir, te mu je dao malu ulogu. U ovom trileru Viggo je radio zajedno s Harrisonom Fordom i Alexanderom Godunovim.
Puno je autorskih filmova u Viggoovoj karijeri, ali ovihposao je prošao nezapaženo. Postupno su redatelji i producenti zapamtili ovo ime - Viggo Mortensen. Njegova filmografija ranih 90-ih uključuje mnoge sporedne uloge, ali u filmovima u kojima su uključene prave zvijezde i koji su imali publiku i komercijalni uspjeh. Stječe slavu kao izvođač negativnih uloga sitnih lopova ili nemirnih i degradiranih likova.
Među mnogim prolaznim filmovima u kojima je glumioOdbjegli Indijanac sa Seanom Pennom (1991), Rubin iz Kaira s Andyjem MacDowellom (1993), Carlitov put s Al Pacinom (1993), Proročanstvo s Christopherom Walkenom (1995) i Američka Yakuza (1993). Od druge polovice 90-ih u njegovim su se junacima počele pojavljivati romantičnije i plemenitije crte. Uloge u filmovima "Soldier Jane" (1997.), "Savršeno ubojstvo" (1998.) i "Walk on the Moon" (1999.) postale su prekretnica u njegovoj karijeri. Promijenila se slika koju je glumac Viggo Mortensen počeo stjecati. Filmografija je dopunjena slikama na kojima glumi lijepe, pozitivne, hrabre heroje. Apoteoza je bila uloga Aragorna.
Tijekom snimanja komedije "Spasenje" (1986.) Viggoupoznao se s ekstravagantnom pjevačicom, frontmenom punk benda "X" (Ex) Iksenom (Christina Lee) Chervenkom. U ljeto 1987. vjenčali su se, a početkom sljedeće godine dobili su sina Henryja Blakea Mortensena.
Zajednički život para trajao je 11 godina izavršio 1992. Nakon razvoda zadržali su normalne odnose, a oboje ravnopravno sudjeluju u odgoju sina. Henry je bio taj koji je "natjerao" svog oca da prihvati ponudu redatelja Petera Jacksona da igra ulogu plemenitog Aragorna, što je postalo njegov najbolji trenutak za Vigga.
Novi izvođač uloge kralja naroda PetruJackson je morao hitno tražiti nakon što je shvatio da je prvotno odobreni Stuart Townsend premlad za nju. Za razliku od svog sina, Viggo nije čitao Tolkienove romane i tražio je neko vrijeme da razmisli o tome – bilo je mnogo mjeseci rada na drugom kraju planeta – na Novom Zelandu, gdje se uglavnom snimao Gospodar prstenova. Henryjevi argumenti o ogromnoj popularnosti žanra fantazije, a posebno svijeta koji je stvorio Tolkien, nisu bili odlučujući, već teži - Viggo Mortensen postao je Aragorn. Filmografija, biografija glumca ušla je u novu, najvažniju fazu razvoja.
Bio je vrlo odgovoran za svoj rad:postao profesionalni jahač, nije se odvajao od mača, postigavši virtuoznost u mačevanju, dugo i vrijedno trenirao s kaskaderima i čak naučio govoriti vilenjački jezik. Trilogija o Prstenu svemoći otvorila je novu eru u spektakularnoj kinematografiji, a glumce koji su u njoj radili učinila kultnim figurama.
Nakon velikog uspjeha sage o Međuzemlju, onpočeo primati mnoge ponude od redatelja i producenata, bio je uvršten na razne liste najljepših i najseksi muškaraca na planeti. Prihvaća ponude, ali nakon dugog i pažljivog proučavanja. Kako kaže Viggo Mortensen, uloge ga sada traže same. Nakon 2004., kada je izašao posljednji dio Tolkienove trilogije, glumio je u nekoliko uspješnih projekata: Opravdana okrutnost (2005.), Vice (2007.), Cesta (2009.), Opasna metoda (2011.). Godine 2016. objavljen je novi film s njegovim sudjelovanjem - "Captain Fantastic".
Ali čak i kada ne snima, Viggo ne sjedi bezposlovi. Odavno je među likovnim kritičarima i ljubiteljima umjetnosti poznat kao originalan pjesnik i umjetnik. Nekoliko uspješnih izložbi njegovih slika i fotografija održano je u Los Angelesu. Izdao je nekoliko CD-a jazz glazbe. Vlasnik je izdavačke kuće koja objavljuje radove mladih autora željnih priznanja.
