Trenutačno se schengenska zona sastoji od25 europskih zemalja koje su se pridružile istom imenu. Na temelju ovog sporazuma otkazuje se putovnica i carinska kontrola između svih sudionika u zoni i građani mogu slobodno kretati jedni drugima. Potpisan je u Velikoj vojvodskoj Luksemburgu na jedrilici za zabavu blizu grada Schengena 1985. godine.
Tijekom godina broj država stalno rastepromijenio, povećavši se iz godine u godinu. U početku, 5 država sudjelovalo je u potpisivanju: Njemačka, Belgija, Francuska, Luksemburg i Nizozemska, a stupio je na snagu 26. ožujka 1995., a pridružile su se još dvije zemlje: Španjolska i Portugal. Kasnije, 1997. godine, Schengenska zona (zemlje Austrije i Italije uspjela postati dio) sastojala se od devet država. Ugovor iz Amsterdama učinio je značajne promjene u sporazumu s EU, njezinim pravnim normama.
2000. godineGrčka se pridružuje bez Athos, a 2001. godine uključuje sljedeće države: Skandinavije, Švedsku i Finsku te ne-EU Norvešku i Island. Godine 2006. usvojen je Granični kod koji je ažuriran 2010. godine i dodao takav obvezatni dokument kao tranzitnu vizu kategorije "B".
Najveća ekspanzija dogodila se u 2007. godini,kada su uključene Mađarska, Litva, Latvija, Malta, Slovenija, Slovačka, Poljska, Češka i Estonija. Godine 2008. schengenska se zona nadopunjuje sa Švicarskom, a krajem 2011. godine pridružuje se još jedna zemlja u ovom slobodnom carinskom prostoru - Lihtenštajn. Oni postaju treća i četvrta država izvan Europske unije. Za Makedoniju, Srbiju i Crnu Goru, bezvizni ulazak u zemlje ovog sporazuma bio je dopušten od 01.01.2010.
Pri međunarodnom putovanjuSchengenska zona podrazumijeva jedinstvenu graničnu kontrolu na vanjskoj granici. Osim toga, uvelike djeluje kao jedinstvena država. Check-out i ulazak se provode bez granične kontrole i poštivanja raznih formalnosti na unutarnjim granicama država koje pripadaju ovoj zoni. Osim toga, schengenska zona značajno jača granične kontrole s trećim državama koje imaju izravne granice s njom. Obvezuju se provoditi i ostvarivati jedinstvenu politiku i računovodstvo svakog privremenog sudionika, provoditi pravodobno praćenje vanjskih granica i razviti prekograničnu suradnju u pravosuđu i policiji.
В исключительных случаях, когда возможна угроза javnog reda ili unutarnje sigurnosti (tijekom raznih sportskih natjecanja, konvencija, važnih političkih vrhova) može se vratiti granična kontrola unutarnjih granica između nekih zemalja ovog prostora. Ovo razdoblje ima ograničenja do 30 dana.
Schengenska zona ujedinjuje teritorij državagdje svoje zakonodavstvo i kretanje ljudskog toka javljaju u maksimalnom praktičnom i glatkom načinu. Uključuje službeno, de facto, tri mikro države u Europi: Vatikan, San Marino i Monako. Osim toga, Andora nema unutarnju kontrolu na granicama sa zemljama ove zone. Schengenska zona (zemlje Irske i Velike Britanije još nisu dio nje) uskoro će se proširiti. To potvrđuje pristanak tih zemalja da uđu u sastav. U budućnosti je moguće i pristupanje Bugarske, Cipra i Rumunjske, koja je trenutno u velikoj raspravi. Do sada, Schengenska zona obuhvaća nešto manje od 4,5 milijuna km2, a ovdje živi više od 400 milijuna ljudi.
Prije dolaska, zemlje moraju proći idobiti procjene spremnosti u četiri područja: zračne granice, viza, policijsku suradnju i zaštitu osobnih podataka. U ulozi procjenitelja su predstavnici - specijalni stručnjaci europskih zemalja.
