Članak će se usredotočiti na britansku skakaonicu Eddieja Edwardsa. Kakav je izvanredan život ovog čovjeka? Kako je došao do uspjeha?
Michael Thomas Edwards rođen je u malom ljetovalištugrad Cheltenham, koji se nalazi u engleskom okrugu Gloucestershire, 5. prosinca 1963. godine. Janetteina majka i Terryjev otac bili su jednostavni vrijedni ljudi. Michael je srednji od troje djece u obitelji. Njegov brat Duncan rođen je godinu i pol ranije, a sestra Liz tri godine kasnije.
Razredni kolege u školi počeli su zvati Michaela Eddiejašto je bio nadimak izveden od prezimena. Edwardsova neustrašivost i tvrdoglavost počeli su se očitovati u djetinjstvu, što je često imalo strašne posljedice. U dobi od 10 godina, dok je igrao nogomet, Michael je ozlijedio koljeno tako da je morao liječiti ozljedu sljedeće tri godine. Sa 13 godina, potpuno izliječeni tinejdžer, naučio je skijati. Uspjeh u skijanju bio je veliki, sedamnaestogodišnji Michael primljen je u britansku reprezentaciju.
Alpski skijaš Michael Edwards, sa 20 godina, bio je blizu plasmana na Zimske olimpijske igre 1984. i predstavljanja Velike Britanije u skijaškom spustu, ali mu je nedostajalo malo učinka.
Mladi sportaš trebao je prilično veliksvotu novca, jer je trebalo ne samo dobro jesti, nego i kupiti opremu, ići na trening kampove i natjecanja. Michael je morao raditi kao gips, jer je to zanimanje sve njegove pretke s očeve strane zaradilo za kruh i maslac. Roditelji su podržavali sina u svim nastojanjima, pa tako i financijski, ali su im mogućnosti bile vrlo ograničene.
Godine 1986. g.Eddie Edwards seli se u selo Lake Placid, SAD. Ovaj korak napravljen je zbog činjenice da je u ovom malom naselju koncentrirano sve što je potrebno za bavljenje bilo kojom vrstom zimskih sportova, jer je ono već dva puta djelovalo kao prijestolnica Olimpijskih igara. Edwards počinje aktivne pripreme za Olimpijske igre 1988., koje će se održati u Calgaryju u Kanadi. U Lake Placidu se treninzi odvijaju na najtežim stazama do kojih je organiziran izvrstan dohvat, jedino je mladiću praktički ponestalo novca.
Edwards je odlučio da mora sam pronaćijeftiniji sport u smislu financija. Jednog dana, na putu na redovni trening, čovjek je ugledao odskočnu dasku i pomislio da bi bilo lako i jeftino ostvariti pobjede u skokovima s ove strukture. Činjenica je da Velika Britanija, od 1924. godine, nikada nije poslala svoje skijaške skakače na Olimpijske igre. Sportaši u ovoj formi nisu bili trenirani u zemlji, Edwards nije mogao naći natjecatelje u svojoj zemlji. Mladić je smatrao da bi mogao adekvatno predstavljati Britansko Kraljevstvo na Olimpijskim igrama u disciplini "skijaški skokovi", samo se morate pravilno pripremiti.
Eddie Edwards nikad nije skočioskijanje, ali mu je urođena neustrašivost omogućila da se popne na odskočnu dasku od deset metara. Slijetanja su rijetko bila uspješna za Eddieja, ali čim je nešto počelo izlaziti, mladić je krenuo na petnaest metara. Nekoliko sati kasnije Edwards se odlučio okušati na odskočnoj dasci od četrdeset metara. Loš doskok nakon skoka s takve visine može trajno obeshrabriti želju za treningom, ali Eddie nije takav. Uspio je potisnuti strah i bol u sebi te je nekoliko puta pokušao, ali od toga ništa nije bilo. Tada je Edwards odlučio da mu treba trener. Eddieja trenira Chuck Bernhorn, amaterski sportaš niske razine, ali s gotovo 30 godina skakačkog iskustva.
Bernhorn daje Edwardsu svoju opremu, daklemorate obući šest pari čarapa koje odgovaraju vašim čizmama. Chuck shvaća da njegov štićenik nema nikakve kreacije za pobjednika, jer čak i njegove fizičke karakteristike ne uspijevaju. Eddie je pretežak za skijaške skokove, njegova težina od oko 82 kg bila je više od 10 kg veća od mase prosječnog skakača. Sportaš se mora u potpunosti samofinancirati, jer ga nitko ne obvezuje uzdržavati, a država uopće ne izdvaja novac za ovu sportsku disciplinu. Još jedan veliki problem mladića je njegov slab vid, zbog čega je morao nositi naočale s vrlo debelim staklima. Preko njegove konstante morale su se nositi skijaške naočale koje su mu se zamaglile i otežavale orijentaciju. No Bernhorn je u svom učeniku vidio veliku želju ne samo za pobjedom kao takvom, već i za radom, za prevladavanjem sebe i okolnosti. Bilo kako bilo, trening se nastavio i nakon 5 mjeseci Eddie je već skakao sa odskočne daske od sedamdeset metara.
Godine 1986. g.Eddie je u Švicarskoj uspio postaviti britanski rekord skokom od 68 m. Na Svjetskom prvenstvu 1987. u Obersdorfu u Njemačkoj, Eddie je bio još bolji - 73,5 m. Ovaj put je oborio i osobni i nacionalni rekord. Istina, na ovom prvenstvu zauzeo je posljednju, 58. poziciju u konačnom protokolu. Ovaj nastup kvalificirao ga je kao jedinog britanskog kandidata koji se natjecao na Zimskim olimpijskim igrama 1988. u skijaškim skokovima.
Sada je Edwards točno znao u čemu će nastupitiOlimpijadi, ali i shvatio da zaostaje za konkurentima. Nije odustao od školovanja, nastavljajući zarađivati za ostvarenje svojih snova radom gipsara, njegovatelja travnjaka, kao dadilje ili ugostitelja. Opremu za učenje i izvođenje Eddieja darovali su reprezentativci mnogih zemalja: neki s kacigom, neki s rukavicama, neki sa skijama. Dio opreme se morao iznajmiti.
Do početka Olimpijskih igara, Eddie Edwards je već bio velikslavna osoba. Nakon što je sudjelovao na nekoliko prilično velikih natjecanja, mladić je uspio privući pozornost sportaša, novinara i javnosti. Obični ljudi su se u pravilu s razumijevanjem i odobravanjem odnosili prema drzniku, koji očito nema šanse, ali je spreman boriti se do kraja. Novinari su se, međutim, zainteresirali za situaciju s Eddiejem, vidjevši da se sportaš svidio javnosti. Nije bilo iskreno ljutitih napada od strane medija, ali većina ovog bratstva nastojala je istaknuti Eddiejevo sudjelovanje što duhovitije, ponekad vrlo zajedljivo. No neki su se sportašu jednostavno smijali, svrstavajući ih u ozloglašene gubitnike koji ne bi imali ništa protiv da izgledaju kao klaunovi.
Već na zračnoj luci Calgary Edwards je počeoneuspjeh potjere. Prtljaga sportaša otvorena je na pokretnoj traci, osobne stvari su se morale žurno prikupiti s pokretne trake. Na izlazu iz grada Eddieja su čekali obožavatelji koji su držali plakat: "Dobro došao u Calgary, Eddie Eagle!" Ovu gostoljubivu frazu snimila je kanadska televizija, mnogi su se odmah sjetili i zaljubili u ovaj nadimak. Tako se sportaš diljem svijeta počeo zvati Eddie "Eagle" Edwards. Biografija ovog sportaša počela je zanimati mnoge njegove obožavatelje. Leteći skijaš je skrenuo pažnju na svoje navijačke skupine, ali nije primijetio staklena vrata na putu prema navijačima. Automatska vrata nisu radila, sportaš je naletio na njih iz cijelog zavoja, razbio nos i naočale.
Konferencija za novinare sudionika Olimpijade EddiejaEdwards je privukao puno predstavnika medija, iako se to uopće nije moglo održati zbog činjenice da se glavna osoba prvo izgubila, a onda se sportaš sjetio da je zaboravio ponijeti svoju akreditacijsku iskaznicu.
Na natjecanjima skakača sa sedamdeset metaraodskočna daska na Olimpijskim igrama Eddie Edwards zauzeo je posljednje mjesto, nakon što nije uspio prevladati udaljenost od 55 metara. Ali to nije bilo toliko važno, jer nitko od njega nije očekivao visoke rezultate. No, publika se jako zaljubila u sportaša i bilo joj je drago što je sve prošlo bez ozljeda.
Dopušten je skok s odskočne daske od devedeset metarapostavio je Edwardsu novi, dosad neporaženi, britanski rekord i vlastiti - 57,5 metara. Istina, mjesto među sudionicima opet je bilo posljednje.
Prema principu olimpizma, pobjeda nijeglavni, ali sudjelovanje. Ali u ovom jednostavnom sudjelovanju bilo je mnogo pobjeda, koje su izvojevane nad njihovim strahovima, materijalnom nevoljom, stvarnom fizičkom boli. Osim toga, za određenu zemlju, svoju domovinu - Veliku Britaniju, Eddie Edwards postao je pravi pobjednik.
Nakon nezaboravnog nastupa na Olimpijskim igrama(skijaški skokovi), Eddie Edwards je počeo biti pozivan kao zvijezda u raznim televizijskim emisijama. Posjetio je večernju emisiju Johnnyja Carsona 1988. i tada mu je lice često bljesnulo u sportskim, šaljivim, obiteljskim programima. Iste je godine sportaš objavio autobiografsku knjigu "Na stazi", koju je sanjao o snimanju. Dogodilo se da slava Edwardsa nije bila trenutna i nije prošla zajedno s Olimpijskim igrama. Platili su prilično dobar novac za sudjelovanje u TV emisijama, osim toga, uslijedilo je nekoliko ugovora o oglašavanju. Eddie se čak pokazao i kao glazbenik, snimivši nekoliko pjesama na finskom, koje su postale prilično popularne. Samo trebate uzeti u obzir činjenicu da Edwards praktički ne govori finski, znajući samo nekoliko desetaka riječi i fraza.
Bilo je vrijeme kada je biografija Eddieja Edwardsanije se razvila na najbolji način. Dio ušteđevine koju je zaradio izgubio je zbog njihove nepravilne raspodjele, opet je morao promijeniti mnoga zanimanja. Radio je kao instruktor skijanja, sportski agent, a ubrzo je shvatio da je jako dobar u vođenju motivacijskih radionica. Edwards je uspio postati prilično visoko kvalificirani odvjetnik.
Sudjelovanje u biti kao sportaš početnik na Olimpijskim igramauzbudio cijelu sportsku zajednicu. Većina sudionika Olimpijskih igara, kako bi došli do njih, počinje se baviti svojom disciplinom u dobi od 6-7 godina. Neki su sportaši rekli da se natjecanje na visokoj razini ne smije ismijavati. Stoga je MOO uveo nova pravila za prijem sportaša u ovu vrstu igre, koja su postala poznata kao "Pravilo Eddiea Eagle". Prema uvedenim uvjetima, svaki od sportaša koji se prijavljuje za sudjelovanje na Olimpijskim igrama dužan je dobro se pokazati na natjecanjima međunarodnog ranga koja se održavaju prije toga. Sportaš mora biti ili među 50 najboljih sportaša na ovim natjecanjima, ili u 30% najboljih ukupnih rezultata (ovisno o broju sudionika). Usvajanjem ovog pravila u potpunosti je zatvoren pristup Olimpijskim igrama sportašima koji, kao najbolji u domovini, znatno zaostaju za svojim inozemnim suparnicima.
Za samog Eddieja Edwardsa ovo je pravilo kojeprešutno nosi njegovo ime, itekako ometao nastavak njegove sportske karijere. Ali čovjek bi želio sudjelovati na Olimpijskim igrama i šire. Godine 2010. Eddie je ipak postao sudionik Olimpijskih igara, ali u novom svojstvu za sebe kao bakljonoša koji je s vatrom pobjegao u Vancouver.
Početkom 2016. javnosti je predstavljenafilm "Eddie" Eagle". Edwards je nadzirao razvoj njegove biografije i aktivno je sudjelovao u promociji filma na izlasku. No, sam se film pokazao polubiografskim, budući da su scenaristi u njega unaprijed stavili puno fikcije. Ulogu Eddieja igrao je mladi glumac Taron Egerton, koji je počeo stjecati popularnost. A ulogu trenera sportaša, čije je ime Bronson Peary, igrao je poznati umjetnik Hugh Jackman. Bronson Peary je skupna slika, jer osim sportaša koji je počeo trenirati Chucka Bernhorna i Johna Wiskoma, koji su mu se pridružili nešto kasnije, Eddie je morao slušati i pomno pogledati mnoge sportaše i trenere. Općenito, film su cijenili i kritičari i gledatelji.
Objavljeni film ponovno je podigao hypeEddieja Edwardsa, što je izazvalo novi nalet interesa za osobu ovog neobičnog sportaša. Štoviše, vojska obožavatelja Edwardsa popunila se mladim ljudima koji zbog svoje dobi nisu uhvatili ili se ne sjećaju Eddiejevog nastupa na Olimpijskim igrama.
U Las Vegasu se 2003. oženio Eddie EdwardsSamantha Morton. Upoznali su se na poslu, jer je žena bila suvoditeljica sportaša u radijskom programu. Par je imao dvije kćeri, od kojih je jedna rođena 2004., a druga 2007. godine. Godine 2014. par se odlučio razvesti, no njihov brakorazvodni postupak s podjelom materijalnog bogatstva trajao je dvije godine i završen je tek 2016. godine. Eddiejeve djevojčice ostale su s majkom, ali sportaš s njima pokušava održati dobre odnose.
Osim toga, Edwards je povezan s bliskim i ljubaznimodnos sa svojom sestrom Elizabethom, koja je učiteljica. Godine 2007. Eddie je postao donor koštane srži za Liz, kojoj je dijagnosticiran ne-Hodshinov limfom. Liječenje voljene osobe bilo je uspješno, rak se povukao.
