Načelo komplementarnosti jemetodološki postulat koji je izvorno formulirao veliki danski fizičar i filozof Niels Bohr u odnosu na područje kvantne mehanike. Bohrov princip komplementarnosti, najvjerojatnije, nastao je samo zbog činjenice da je još ranije njemački fizičar Kurt Gödel predložio vlastiti zaključak i formulaciju poznatog teorema o svojstvima deduktivnih sustava, koji pripada području formalne logike. Niels Bohr proširio je Gödelove logičke zaključke na predmetno područje kvantne mehanike i načelo formulirao približno na sljedeći način: kako bi se pouzdano i adekvatno spoznalo predmet mikrosvijeta, trebalo bi ga istražiti u sustavima koji se međusobno isključuju je, u nekim dodatnim sustavima. Ova je definicija ušla u povijest kao načelo komplementarnosti u kvantnoj mehanici.
Primjer takvog rješenja problema mikrokozmosa bio jerazmatranje svjetlosti u kontekstu dviju teorija - valne i korpuskularne, što je dovelo do nevjerojatno djelotvornog znanstvenog rezultata koji je čovjeku otkrio fizičku prirodu svjetlosti.
Niels Bohr u svom razmišljanju o zaključkuotišao još dalje. Pokušava protumačiti princip komplementarnosti kroz prizmu filozofskog znanja i ovdje taj princip dobiva univerzalni znanstveni značaj. Sada je formulacija principa zvučala ovako: da bi se reproducirao bilo koji fenomen kako bi se spoznao u znakovnom (simboličkom) sustavu, potrebno je pribjeći dodatnim konceptima i kategorijama. Jednostavnije rečeno, princip komplementarnosti u spoznaji pretpostavlja ne samo moguću, već u nekim slučajevima nužnu upotrebu nekoliko metodoloških sustava koji će vam omogućiti prikupljanje objektivnih podataka o predmetu istraživanja. Načelo komplementarnosti, u tom smislu, očitovalo se kao činjenica da se slaže s metaforičnom prirodom logičkih sustava metodologije - oni se mogu očitovati na ovaj ili onaj način. Dakle, pojavom i razumijevanjem ovog principa, zapravo je prepoznato da sama logika nije dovoljna za spoznaju, pa je stoga nelogično ponašanje u istraživačkom procesu prepoznato kao dopušteno. U konačnici, primjena Bohrovog principa pridonijela je značajnoj promjeni u znanstvenoj slici svijeta.
Kasnije je Yu.M.Lotman je proširio metodološko značenje Bohrovog principa i prenio njegove zakonitosti na sferu kulture, posebno ga primijenio na opis semiotike kulture. Lotman je formulirao takozvani "paradoks količine informacija", čija je suština da se ljudsko postojanje pretežno odvija u uvjetima nedostatka informacija. I kako se bude razvijao, taj će se nedostatak cijelo vrijeme povećavati. Koristeći načelo komplementarnosti, nedostatak informacija moguće je nadoknaditi prevođenjem u drugi semiotički (znakovni) sustav. Ova je tehnika zapravo dovela do pojave informatike i kibernetike, a potom i Interneta. Kasnije je funkcioniranje principa potvrđeno fiziološkom prilagodbom ljudskog mozga na ovu vrstu razmišljanja, zbog asimetrije aktivnosti njegovih hemisfera.
Još jedna odredba koja se posredujedjelovanje Bohrovog principa je činjenica da je njemački fizičar Werner Heisenberg otkrio zakon nesigurnosti. Njegovo djelovanje može se definirati kao prepoznavanje nemogućnosti istog opisa dvaju predmeta s jednakom točnošću ako ti objekti pripadaju različitim sustavima. Filozofsku analogiju ovom zaključku dao je Ludwig Wittgenstein, koji je u svom djelu "O izvjesnosti" izjavio da da bi se potvrdila sigurnost nečega, u nešto se mora sumnjati.
Tako je Bohrov princip stekao golem metodološki značaj u raznim poljima znanstvenih spoznaja.
