U školskom programu postoji odredba dada se svako kretanje jednog tijela može popraviti samo u odnosu na drugo tijelo. Taj se položaj naziva izrazom "relativnost pokreta". Iz slika udžbenika bilo je jasno da je za osobu koja stoji na obali rijeke brzina plovidbe kojom jedrilica iznosi zbroj njegove brzine i brzine. Nakon tako detaljnog ispitivanja postaje jasno da nas relativnost pokreta okružuje u svim aspektima našeg života. Brzina objekta je relativna vrijednost, ali i njena izvedenica, ubrzanje, također postaje relativna vrijednost. Važnost ovog zaključka je u tome što je ubrzanje sadržano u formuli drugog Newtonovog zakona (osnovni zakon mehanike). Prema ovom zakonu, svaka sila koja djeluje na tijelo daje mu ubrzanje proporcionalno. Relativnost kretanja postavlja nam dodatno pitanje: u vezi s kojim tijelom se daje ubrzanje?
U ovom zakonu nema objašnjenja.računa, ali jednostavnim logičkim zaključcima, možemo zaključiti da, budući da je sila mjera utjecaja jednog tijela (1) na drugo (2), ista sila kaže tijelu (2) ubrzanje u odnosu na tijelo (1), a ne samo ono što nešto apstraktno ubrzanje.
Relativnost pokreta ovisnost jeodređenu putanju kretanja tijela, određenu putanju, brzinu i kretanje iz odabranih referentnih sustava. U aspektu kinematike, svi primijenjeni referentni sustavi su jednaki, ali istovremeno su i sve kinematske karakteristike ovog pokreta (putanja, brzina, pokret) u njima različite. Sve vrijednosti koje ovise o odabranom referentnom okviru s kojima se mjere, nazivaju se relativnim.
Relativnost pokreta, čija je definicijaprilično teško dati bez detaljnog razmatranja drugih pojmova, zahtijeva točan matematički proračun. Može se razgovarati o tome da li se tijelo kreće ili ne, kada je potpuno jasno o čemu se (referentnom tijelu) mijenja njegov položaj. Referentni sustav je kombinacija takvih elemenata kao što su referentno tijelo, kao i pridruženi koordinatni sustavi i vremenski referentni sustavi. U vezi s tim elementima, također se razmatra kretanje bilo kojeg tijela ili materijalne točke. Matematički se kretanje objekta (točke) u odnosu na odabrani referentni okvir opisuje jednadžbama koje utvrđuju kako se koordinate koje određuju položaj objekta u ovom sustavu mijenjaju tijekom vremena. Takve jednadžbe koje određuju relativnost gibanja nazivaju se jednadžbama gibanja.
U modernoj mehanici svako kretanje predmetaje relativan, pa ga treba razmatrati samo u odnosu na drugi objekt (referentno tijelo) ili cijeli sustav tijela. Na primjer, ne može se jednostavno naznačiti da se mjesec uopće kreće. Ispravna tvrdnja bit će da se mjesec kreće u odnosu na sunce, zemlju, zvijezde.
Često se u mehanici i teoriji relativnosti referentni sustav ne povezuje s tijelom, već s čitavim kontinuumom osnovnih tijela (stvarnih ili fiktivnih) koja definiraju koordinatni sustav.
Filmovi često pokazuju kretanješto se tiče različitih tijela. Tako, na primjer, u nekim kadrovima prikazuju vlak koji se kreće u pozadini nekog krajolika (to je kretanje u odnosu na površinu Zemlje), a u sljedećim kadrovima - pretinac automobila, u prozorima kojih drveće treperi (kretanje u odnosu na jedan automobil). Svako kretanje ili ostatak tijela, što je poseban slučaj pokreta, je relativno. Stoga, odgovarajući na jednostavno pitanje, kreće li se tijelo ili se odmara i kako se kreće, potrebno je razjasniti s obzirom na predmete koji se njegovo kretanje smatra. Izbor referentnih sustava u pravilu se vrši ovisno o postavljenim uvjetima zadatka.
