Tijekom školskih godina svi su učili obveznosoftverske discipline, uključujući povijest i zemljopis. I, naravno, svi su čuli za drevnog grčkog putnika Herodota, kojega su zaljubljenici u distribuciju klišeja smatrali "očevima povijesti" s obrazloženjem da je znanstvenik napisao istoimeno opsežno djelo. Pokušajmo shvatiti valjanost ove izjave, a istovremeno saznati što je Herodot otkrio u zemljopisu.
Napredni čovjek svoga vremena, povjesničar igeograf, prvi putnik - to je bio onaj legendarni Herodot. Njegova biografija sadrži neke praznine zbog značajnog propisivanja događaja, ali dostupni su osnovni podaci. Herodot je rođen u dorskoj koloniji u Grčkoj, drevnom Halikarnasu (moderni grad Bodrum). Najvjerojatniji datum rođenja znanstvenika je 484. pr. e.
Ako ne dva perzijska rata, izmeđuizmeđu kojih je rođen Herodot, biografija i sudbina mladića bili bi drugačiji. Jednom je odlučio sastaviti detaljnu kroniku grčko-perzijskih ratova, a istovremeno opisati manire, običaje, zemljopisne detalje područja koja je odlučio posjetiti. Putovanja znanstvenika vodila je znatiželja koja se pojavila nakon proučavanja mitova, čije je znanje naučio iz logogrifa. Uz to, želio je svojim očima vidjeti kako izgleda zemlja koja se mogla gledati u to doba.
Prvi koji je odlučio sastaviti detaljno djelo,opisujući glavne aspekte nastanka i tijeka ratova između Perzijanaca i Grka, bio je Herodot. Usput je dao doprinos razvoju geografije: da bi se o svemu stekla pouzdana ideja, bilo je potrebno posjetiti mnoge zemlje. To se u potpunosti ogleda u poznatom Herodotovom djelu ("Povijest"), koje se sastoji od 9 knjiga s imenima muza umjesto naslova.
Velik dio njegovog rada posvećen je opisivanjuzemlje, običaji, krajolik, vremenske značajke, politički i vjerski poredak. Herodot je s dvadeset godina krenuo na putovanje po maloazijskim državama, kao i Perziji. Na cestama tih zemalja bilo je moguće kretati se neustrašivo, jer su bili dobro čuvani, a putnik je imao potrebna mjesta za odmor. Bez potrebe za sredstvima, znanstvenik je vjerojatno putovao prilično ugodno bez ikakve nelagode. Zahvaljujući detaljnom opisu terena i običaja koje je upoznao na svom putu, temelje se Herodotova dostignuća u geografiji. Ovo je jedini znanstvenik, pomoću čijih djela suvremenici mogu dobiti predodžbu o drevnom svjetskom poretku i istinskom zemljopisnom znanju.
Zanimljivo je da opisuje običaje Perzijanaca:nisu podizali hramove bogovima i nisu davali božanstvima ljudski izgled, više su voljeli voće i vino od mesa, sveto su poštovali pravo na život i istodobno su prezirali bolesnike s gubom, smatrajući ih prokletima. Perzijanci su iznad svega cijenili vojnu snagu.
Znanstvenik je puno naučio kad je posjetio ovu regiju. Ali ovo je samo dio onoga što je Herodot otkrio u geografiji.
Ali najdulje je halikarnas živio u Egiptu.Prikupio je detaljne podatke o osobitostima klime ove afričke regije: poplave Nila, suše. Opisao je živa bića neviđena u njegovoj domovini: krokodile, ptice, nilske konje. Proučavao je trenutna svjetska čuda: piramide i Sfingu, naučio je od svećenika osnovne podatke o Drevnom Egiptu i čak osobno izmjerio Keopsovu piramidu. Herodot je bio u gradu kraljeva, vidio je jezero Merida, kraj kojeg se tih godina nalazio labirint koji je sadržavao do 3 tisuće soba. Ova je zgrada posebno pogodila znanstvenika, što se, naravno, odrazilo na njegovom zemljopisnom i povijesnom radu. Dakle, sve što je Herodot otkrio u Egiptu postalo je svjetska baština.
Ploveći Crnim morem, nabrojio je znanstvenikmnoge su rijeke, zajedno s pritokama koje su se ulijevale u nju, posjetile grčke kolonije smještene na obalama Ponta Euksina, ali to nije jedino što je Herodot otkrio u geografiji. Između ostalog, "otac povijesti" dugo je putovao u zemlje Skita (južni vrh Ukrajine). Ovo je područje zadivilo geografa: duge zime i kišna ljeta, led o kojem Herodot nije imao pojma, prostrane stepe i pašnjaci. Od Skita je Herodot čuo mnoge mitove, posebno o zlatu jednookih ljudi koji žive na sjeveru. Također je shvatio da postoje moćne rijeke koje teku puno, a koje ne potječu nužno iz planina, kako su ga učili od djetinjstva. Saznao sam o plemenima koja žive u blizini: uralskim lovcima i agripeama. Po svoj prilici, rečeno mu je o stanovnicima Urala i Urala, a istodobno je Herodot saznao o prirodi tih mjesta: šume pune krznenih životinja, planine, lijepe i nepristupačne. Također, Halikarnas je čuo da je na krajnjem sjeveru vječna hladnoća i dezerterstvo, a zima traje šest mjeseci. Herodot je u Skitu naučio te neprocjenjive geografske koncepte i potom ih podijelio sa cijelim svijetom.
S obzirom na to da u davnim vremenima putujupočinjen bilo s agresivnom ili komercijalnom svrhom, možemo reći da je Herodot prvi osnovao obrazovni turizam. Što je Herodot otkrio u zemljopisu:
U davna su vremena postojala uvjerenja da je svijet konačan, stoga Herodot, budući da je bio materijalist, nije pokušavao gledati "dalje od granice", već je istraživao zemlje do kojih je mogao doći.
Herodotov život bio je pun avantura, u tomebroj i ne previše ugodan. Iz političkih razloga njegova je obitelj bila prisiljena napustiti svoj dom i nastaniti se na otoku Samosu. Nakon 10 godina putovanja, pronašao je mir u Furiji koju su osnovali potomci Sibarita. Proturječni podaci govore o datumu smrti ove izvanredne osobe, ali većina se slaže 424. pr. e. Na gradskom trgu u Furiji pokopan je Sofoklov prijatelj, miljenik kraljeva, izvanredan povjesničar i geograf, što je bila velika čast. Natpis na grobu ukratko navodi njegove zasluge i dotiče se nekih detalja njegove biografije. Osim toga, Herodotovi cenotafi nalaze se u makedonskoj Peli i velikoj Ateni.
Herodot nije samo muzejski komad ili dugo vremenapokojna osoba sa stranica udžbenika. Ono što je Herodot otkrio, što je postigao na polju povijesti i zemljopisa, u čemu je bio pionir, daje mu za pravo da ne bude zaboravljen. Jedini znanstvenik antike koji nije stvorio opis jednog dijela svijeta, već je iz fragmenata ponovno stvorio cjelinu. Stoga njegova "Povijest" nije samo ogroman doprinos geografiji kao znanosti, već je i osuđena na slavu.
