U 40-ima XIX stoljeća pojavljuje se nova klasa,koja je imala značajnu ulogu u kulturnom i društvenom životu Ruskog Carstva. Utjecaj ovog sloja stanovništva u sljedećim godinama bio je različit kako u pogledu sfera utjecaja tako i u pogledu intenziteta. Šezdesete godine 19. stoljeća mogu se smatrati zvjezdanima, kada su postala poznata takva imena kao Černiševski, Repin, Dobroljubov, Pisarev i druga.
Pojava razdora kao potklasa uRusko Carstvo pada krajem 18. stoljeća. Tada se riječ "pučanin" pojavljuje u službenim dokumentima i u osobnoj prepisci. Riječ je o prilično šarolikoj društvenoj skupini, koja je uključivala starosjedioce njihova svećenstva, malograđanštine, trgovce i dobrostojeće seljaštvo. Nova klasa također je uključivala djecu umirovljenih vojnika i časnika, potomke osobnih plemića.
U modernom smislu, pučanin jepredstavnik demokratske oporbe sredinom 19. stoljeća. Društveni fenomen ovog fenomena ukazuje na činjenicu da se u prvoj generaciji svaki predstavnik ove klase pokazao pukom populacijom. Ovaj razred uključuje ljude koji su napustili druge razrede. U tom pogledu svećenstvo je bilo posebno velikodušno. Među pučanima je bilo toliko mnogo potomaka svećenika da je Herzen generaciji 60-ih dao nadimak „generacija sjemeništaraca“. Nemajući ni kapitala, ni veza, ni zemlje, ipak su stekli dobro obrazovanje i bili prisiljeni na život vlastitim radom. Pučanin je novinar, liječnik, prevoditelj, slobodni učitelj, književnik ili publicist. Ovdje je glavni popis profesija koje su izabrali predstavnici nove klase.
Društveni položaj pučana bio je uglavnomdvosmislen. Prema definiciji V. Dahla, pučanin je osoba nepristupačne klase bez osobne plemenitosti. Osobe koje pripadaju ovoj klasi nisu imale pravo vlasništva, već su imale popis osobnih sloboda dostupnih samo plemićima. Pučani su u pravilu zanemarivali javnu službu, premda su se, prema odredbama Tabele rangova, po primanju odgovarajućeg čina mogli prijaviti za plemstvo.
Duh slobode i nedostatak socijalnih korijena među pučanima postali su izvor novih ideja za preobrazbu državnosti u Ruskom Carstvu.
- uništavanje postojećeg svjetskog poretka;
- nova društvena struktura;
- obrazovanje nove osobe.
Te su ideje bile utjelovljene u književnom iumjetnička djela. Pučki junaci poznati su nam iz djela Turgenjeva, Černiševskog, Dostojevskog. Objava novih vrijednosti rezultirala je pokretom nihilizma i željom za preobrazbom postojećeg poretka stvari - pojavom mnogih tajnih društava koja su kao svoj cilj postavila rušenje državnog sustava. Iz okruženja običnih ljudi rodila se cijela generacija anarhista i revolucionara, koji su početkom 20. stoljeća postali osnova za revolucionarni pokret u Rusiji.