U pričama i mitovima mnogih naroda je prisutanlegenda o kukavičkom divu i malom ili čak malom stvorenju koje pobjeđuje diva. Prisjetimo se biblijskog mita o divu Golijatu kojeg je mladi David ubio kamenom iz praćke. Drevni mitovi o malim hrabrim dušama odražavaju se i u modernom vremenu: na primjer, miš iz crtića „Tom i Jerry“ uvijek pobjeđuje mačku, mada je u stvarnom životu takav ishod bitke između ovih životinja teško moguć. Zašto se slonovi plaše miševa? Je li ovo mit ili istina?
Ljudi imaju veliko poštovanje prema mišljenjuugledni znanstvenici. Aristotel je napisao da pauk ima šest nogu - i to je smatrano nespornom činjenicom sve do Francisca Bacona. Prije dvije tisuće godina povjesničar i prirodoslovac Pliny Stariji napisao je da se slonovi plaše miševa, a mnogi još uvijek dijele ovo mišljenje. Prema Pliniju, moćni afrički divovi uopće ne žele jesti hranu koja smrdi na miševe. Recimo, cijela su im stada letjela kad vide samo jednog miša koji se pojavio pred njima. Može li to biti i, što je najvažnije, zašto?
Drevni rimski učenjak iznio je nekoliko verzija,objašnjavajući zašto se slonovi plaše miševa. Prema jednom od njih, zli glodavci grizu kroz interdigitalne zglobove slonova, čineći šape ranjivima. Male brke životinje uspijevaju noću grickati pete slonovima, pa čak i tamo napraviti svoje minke kako bi uzgajale mladunce u toplini divovskog tijela! Stoga slonovi radije spavaju stojeći - kako ne bi iskušavali sudbinu. Osim toga, Pliny je uvjeravao da se miševi naviru na trup divova, zbog čega se mogu ugušiti. Dakle, čak i kod ovih inteligentnih životinja postoji neodoljiv strah od tih beba na refleksnoj razini.
Mišljenje eminentnog znanstvenika smatrano je nepromjenljivim,ljudi su samo tražili dodatna objašnjenja zašto se slonovi plaše miševa. No u Europi su se pojavili cirkusi i zoološki vrtovi u kojima su počeli držati slonove. Tada su skrbnici za životinje primijetili da se u blizini ćelija i avijara s divovima uvijek kreću miševi. To i ne čudi: slonovi nemaju najoštriji vid, često ostavljaju komade hrane (mekinje, voće i korijenski usjev), ali što za tako divnu bebu, za malu životinju - hranu za tjedan dana. Međutim, ljudi su vidjeli da slonovi mirno reagiraju na sićušne susjede iz kaveza. Istina, oni nisu jeli hranu sa glodavcima, ali s druge strane, hoćete li jesti hranu u kojoj se nešto kreće? Čim je miš napustio oklop sijena, snažna životinja počela ga je mirno žvakati.
Вот тогда-то люди серьезно задумались:Boje li se slonovi miševa? Počeli su provoditi istraživanje. Glodalima je bilo dopušteno da idu duž stada divova. Ako su miopski divovi vidjeli sićušne životinje, pažljivo su prelazili preko njih ili ih izbjegavali, ali najčešće su miševi svoju smrt pronalazili pod ogromnim šapama. Ljudi su pokušali mišu pokazati slonu, ali suprotno Pliniju Starijem, on se nije povukao i nije pokazivao nikakvu paniku, već je, naprotiv, posegnuo za njom s prtljažnikom kako bi njušio nepoznatu životinju, a zatim izgubio svako zanimanje za njega. Čak i ako pustite štakora da se šeta snažnim leđima, on ga neće voditi ni po uhu. A ako se odjednom neki miš odluči počiniti samoubojstvo i u tu svrhu uđe u slonovo slovo, div mora samo dahtati, jer će sitna životinja letjeti par metara.
Možda su se znanstvenici pitali tajne zašto slonoviboji se miševa, ne leži u samim glodavcima, već u iznenadnosti njihove pojave? Ili njihovo škripanje? Najveće kopnene životinje imaju dobro razvijen sluh, a kad čuju škljocanje miša, zaista pozorno slušaju. Ali tada im se vraća smirenost i oni nastavljaju raditi svoje. U čemu je problem? Znanstvenici su tek nedavno otkrili zagonetku. Slonovi - barem afrički - plaše se medonosne pčele koja se nalazi na ovom kontinentu. Pčele žive u ogromnim kolonijama od nekoliko tisuća insekata. Zujanje jedne pčele znači da u blizini ima i drugih. A slonovi se ne osjećaju poput nereda s divljim rojem bijesnih pčela. Otuda zaključak znanstvenika: kad čuju škripanje miševa, pažljivi divovi pažljivo ih slušaju - zar nisu pčele?
