Nerijetko se u svjetskoj povijesti to događalotaj je brat krenuo u rat protiv brata, a sin - protiv oca. Zapravo, grubo rečeno, građanski sukob upravo je neprijateljski odnos među rođacima u obitelji, nesloga između njenih bliskih članova.
Sada se ovaj koncept koristi širekontekst - izravan i figurativan. Građanski sukob nije samo obiteljska zavada. Također postoje značajna neslaganja oko raznih pitanja između bilo kojeg naroda, svađe između političkih i javnih osoba, skupina, regija, čak i država. Koncept se također koristi u odnosu na rukovodeće osoblje ili nekoliko povezanih tvrtki, na primjer, svađu između direktora ili poduzeća. U određenom smislu, građanski rat između stanovništva Rusije u 20. stoljeću ujedno je i građanski sukob, kada se brat pobunio protiv brata, sin je ubio oca.
U povijesnom kontekstu pojam je običnokoristi se u odnosu na ratove za vlast i teritorij između rođaka-prinčeva u doba Kijevske Rusije. Glavno vremensko razdoblje ovih povijesnih ratova palo je na X-XI stoljeće.
Glavni razlog može se razlikovati:na teritorijima koji su bili podložni kneževima, tih godina nije bilo niti jedne države, niti opće centralizacije vlasti. Prema povijesnim podacima nije postojala tradicija prenošenja vlasti na najstarijeg sina. A budući da su veliki knezovi iza sebe ostavili brojne nasljednike, građanski sukobi bili su najčešći izlaz iz postojeće situacije u borbi za vlast. Možemo reći da su u određenoj fazi povijesti Rusije (oko 13. stoljeća) vladari jednostavno osudili nasljednike na beskrajno neprijateljstvo. Međutim, čak i kad su dobili vlast, na primjer, u jednom od velikih gradova, nasljednici su također nastojali dobiti vlast u samom Kijevu. A građanski sukob borba je za preraspodjelu teritorija, želja nekih prinčeva, dapače, da manje ovise o vlastima Kijeva.
U povijesti Rusije uobičajeno je razlikovati nekoliko fazatakvo neprijateljstvo. Prva datira iz 10. stoljeća, kada je izbila svađa između sinova Svjatoslava. Drugo (početak 11. stoljeća) je borba za prevlast između sinova kneza Vladimira. I krajem 11. stoljeća, sinovi Jaroslava pokušavali su preraspodijeliti nasljedstvo. Svi ovi beskrajni ratovi bili su dovoljno krvavi i, zapravo, doveli su do masovne smrti ruskog naroda - običnih seljaka, građana, ratnika, kao i nasljednika koji su imali manje sreće u preraspodjeli teritorija i moći.
