Fernando Alvarez de Toledo, vojvoda od Alba,čija biografija izvještava o mnogim zanimljivim činjenicama o njegovom životu i radu, rođena je 1507. Bio je to poznati španjolski general, ali i popularni državnik. Zbog svoje okrutnosti dobio je nadimak "Željezni vojvoda".
Fernando de Toleda rođen je 29. listopada1508. u jednoj od najstarijih i najcjenjenijih plemićkih obitelji u Španjolskoj. Otac mu je umro kad je Alvarez de Toledo još bio malo dijete, tada se njegov strogi djed bavio njegovim odgojem. Uložio je sve napore da od dječaka odgaja gorljivog katolika, vjernog slugu kralju i discipliniranog vojnika. U dobi od šesnaest godina, vojvoda Alba već je služio kao časnik u pohodima cara Karla Petog protiv Francuza.
Od 1531., Fernando je igrao vodeću ulogu uoperacije protiv Turaka. Štoviše, nakon dvije godine promaknut je u generala i istaknuo se tijekom opsade Tunisa 1535. godine. Nakon što je branio Perpignana od francuskog napada 1542. godine, Charles je peti vojni savjetnik imenovao svojim nasljednikom Philippeom.
Vojvoda Alba zapovijedao je konjicom, koja je uuvelike je pridonio carskoj pobjedi u Mülbergu 1547. godine. A nakon pet godina Fernando Alvarez preuzeo je generalno zapovjedništvo španjolskim snagama u Italiji. Međutim, vojvoda ne može spriječiti poraz carskih snaga, što je posljedica toga dovelo do odricanja od cara 1556. godine.
Imenovan Filip II., Postajući kraljem ŠpanjolskeFernando de Toleda, guverner Milana, kao i zapovjednik talijanskih oružanih snaga. Tamo vojvoda Alba ratuje protiv papinske vojske Pavla Četvrtog, koji je bio francuski saveznik, stojeći na čelu dvanaest tisuća španjolskih vojnika. Istodobno, izbjegavajući izravan napad na Rim, kako se ne bi ponovilo 1527. godine.
Tata se pretvarao da poziva protivnikeprimirje, nadajući se da će se tada uvući francuske trupe, ali Španjolci su ih presreli i pobijedili u bitki kod San Quentina. I bez potpore očekivane vojske, papinske su trupe poražene. Fernando Alvarez prisilio je papu da prihvati mir 1557. godine, što je osiguralo španjolsku dominaciju u Italiji više od stotinu godina.
В этом же году между монархами Испании и Франции sklopljeno je primirje u gradu Kato Cambresi. Dok je ovaj ugovor trajao, talijanski poluotok bio je u dugotrajnom mirovanju. I sljedeća značajna faza u biografiji slavnog Fernanda je pohod vojvode Albe 1567. i njegova daljnja vladavina u Nizozemskoj, što je ostavilo dubok trag u povijesti u vezi s okrutnim i krvavim događajima.
U kolovozu 1566Ikonoklastična pobuna dogodila se u Nizozemskoj, tijekom kojega su brojni ne samo samostani, već i crkve, kao i katolički kipovi opljačkani ili čak uništeni. Da bi riješio nastala građanska i vjerska pitanja, kralj Filip II poslao je Fernanda na čelu izabrane vojske u Nizozemsku. Tamo je vojvoda Alba, čija biografija detaljno govori o ovom razdoblju, ostavio najkrvavije uspomene na sebe.
Fernando je ušao na područje Bruxellesa 22Kolovoza 1567. i preuzeo dužnost general-guvernera. I u roku od nekoliko dana osnovao je "Krvavo vijeće" za suzbijanje hereze i pobune. Ovo vijeće radi oštro strogo. Čak su i dva najvažnija i najpoznatija plemića u zemlji, grofovi, poglavari flamanskog plemstva, Egmont i Horn, uhićeni i suđeni. Nakon toga su pogubljeni.
Pogubljeno je i više od tisuću.ljudi svih rangova, a mnogi su iz sigurnosnih razloga pobjegli u inozemstvo. Svi koji su osuđeni pogubljeni su 5. lipnja 1568. na Trgu gradske vijećnice u Bruxellesu. Vojvoda od Albe, tvrdog karaktera, nije bio siguran u flamansku pravdu. Doživljavao ju je kao simpatiju prema optuženicima. Stoga je Fernando Alvarez preferirao smaknuće pred brojnim svjedocima.
Podrazumijevalo je održavanje trupa u Flandrijiznačajni ekonomski troškovi. I krvavi vojvoda od Albe odlučio je uvesti novu vrstu oporezivanja u zemljama Beneluksa, temeljenu uglavnom na španjolskom poreznom sustavu po stopi od deset posto na svaki prijenos robe. Mnoge su se provincije u to vrijeme probijale kroz paušalne iznose, izazivajući duboku zabrinutost da je prosperitet zemalja Beneluksa narušen.
Neki stanovnici odbijaju platitidesetina, kako je porez dobio nadimak i započela je pobuna koja se brzo širila Nizozemskom. Princ od Orangea, nadimka William Tihi, apelirao je na francuske hugenote da pruže potrebnu podršku i počeo podržavati pobunjenike. On je, zajedno s trupama iz Francuske, zauzeo mnoga područja.
A opsadu Haarlema karakterizira nasilnoakcije s obje strane. Završilo je predajom grada i gubitkom oko dvije tisuće ljudi. Zahvaljujući dugim vojnim kampanjama i brutalnoj represiji pobunjenih građana od strane vojvode Albe, Nizozemska mu je donijela nadimak "Željezni vojvoda".
Njegova je reputacija naviklapropagande među pobunjenicima i za daljnji utjecaj na protušpanjolski osjećaj. Fernando je ostao popularan u španjolskim trupama, gdje je, ni trenutka oklijevanja, uvijek mogao točno pogoditi raspoloženje ljudi.
Unatoč kontinuiranim neprijateljstvima,situacija u Nizozemskoj ne ide u prilog Španjolskoj. Nakon brojnih represija koje su trajale pet godina, oko pet tisuća pogubljenja i stalnih pritužbi, Filip II je odlučio ublažiti situaciju dopuštajući Fernandu de Toledi da se vrati u Španjolsku.
Vojvoda je još uvijek isplovio iz Nizozemskerastrgani ustancima, 18. prosinca 1573. godine. Po povratku u Španjolsku, Fernando je pao u nemilost kralja. Ipak, sedam godina kasnije, Filip II povjerio mu je osvajanje Portugala.
Fernando Alvarez oženio se 1527. godine za svojurođakinja Maria Enrique de Toledo. Iz ovog je braka ostavio četvoricu nasljednika: Garcia, Fadrique, Diego i Beatrice. Postoje i dokumentarni dokazi da je njegovo prvo dijete bilo izvanbračno, rođeno od mlinarske kćeri.
Vojvoda od Albe, čija fotografija, naravno, nije dovoljnapoznat običnoj osobi, ali dobro poznat svakom povjesničaru koji proučava biografije takvih istaknutih ličnosti, umro je u Lisabonu 11. prosinca 1582. godine. Fernandovi posmrtni ostaci prebačeni su u Alba de Tormes i pokopani u samostanu San Leonardo.
