Svaka rijeka ima svoj izvor - mjesto gdje trebanjegov početak, a usta su područje njegovog ušća u drugi vodotok. Vodeni tokovi koji se povezuju s oceanima, morima ili jezerima glavni su, a oni koji se izravno ulijevaju u rijeku nazivaju se pritokama.
Oni teku dolinama, odnosno mjestima čiji je reljef razvučen i spušten. Točka maksimalnog smanjenja je korito rijeke. Poplavno područje naziv je dijela doline koji je neprestano poplavljen riječnom vodom.
Rijeka je često mlaz vodenastala na prirodan način. Teče u određenom smjeru od svog izvora do usta; hrani se na razne načine: snijegom, ledenjacima, podzemnim i drugim vodama.
Vodotoci nastaju uslijed nakupljanja vode udolina. Razlog nastanka u pravilu su obilne i redovite oborine, otapanje snijega, leda itd. Tijekom izgradnje brana ili brana stvaraju se rezervoari koji mogu biti jezera ili čak mora. Međutim, u ovom slučaju neće imati protoka, a najčešće se stvaraju umjetno.
U osnovi, svi potoci teku uz rasjede u reljefu, nema otpora i stresa.
Kao što je gore spomenuto, korito rijeke je mjesto udolina čija razina depresije doseže maksimum. Podijeljen je u nekoliko vrsta. Jedan od njih je glavni kanal. Ovo je naziv određenog područja na rijeci u kojem se nalazi veći dio vodotoka.
Ovisno o veličini korita,dosežu ogromnu širinu, koja varira od jednog metra do nekoliko desetaka kilometara. U tom se slučaju dubina ne povećava istovremeno s širenjem vodotoka. I vrlo često se dogodi da na mjestu velike poplave postoji plitka voda. U planinskim rijekama kanali mogu imati brzake, kao i slapove. Prema svojoj putanji razlikuje se vijugavi donji dio doline - u ravnim rijekama i ravna crta - u planinskim rijekama.
Nekadašnje korito rijeke naziva se lugnjača.Tipično je predstavljen u obliku srpa, petlje ili ravne crte. Nastao nakon što je, uslijed jake struje, vodeni tok probio novi put. Nakon toga veći dio vode ne pada u stari kanal i stvara se takozvana lukavica. Na kraju ili presuši ili je potpuno obraslo vodenim biljkama.
Promjena korita često se vrši umjetno. U ovom slučaju to dovodi do nepovratnih posljedica, koje je tada teško otkloniti.
Plavno područje je naziv dijela rijeke koji je stalnoprikladan je za poplave tijekom poplava ili poplava. Često njegove dimenzije ovise o širini kanala, ali ne uvijek. Može varirati za nekoliko metara, a ponekad čak i kilometre.
Tla plavnih područja su plodna samo ako vode potoka koji poplave zemljište donose mulj. Općenito, ovo je mjesto izvrsno za ribolov.
Terase su područja nekadašnjih poplavnih ravnica, čiji je nivo vode nekoliko puta veći nego u kanalu, čak i za vrijeme poplava i poplava.
Izvor rijeke je mjesto u kojem onapočinje. To su često male močvare ili potoci. Ako riječni sustav ima puno izvora, glavni će biti onaj koji je ili najzastupljeniji ili najudaljeniji od ušća vodotoka. Početkom rijeke vrlo često se može smatrati mjesto ušća rezervoara ili vodenih tokova.
Ušće - mjesto u koje se ulijeva vodotok.To može biti bilo koje jezero, more, rezervoar ili neka druga rijeka. U strukturi je drugačija. Na primjer, ponekad se na mjestu ušća rijeke u vodno tijelo može stvoriti delta ili zaljev.
Korito, poplavno područje, izvor i ušće nisu svi,ono što karakterizira rijeke. Uz njih postoje i obale (granice vodotoka), dosezi (mjesta s najvećom dubinom), pukotine (područja s najmanjom dubinom). A oni dijelovi rijeke, u kojima je najjača trenutna brzina, nazivali su se štapom.
