James Cook jedan je od najvećihpioniri 18. stoljeća. Čovjek koji je vodio čak tri ekspedicije oko svijeta, koji je otkrio mnoge nove zemlje i otoke, iskusni moreplovac, istraživač i kartograf - to je tko je James Cook. U ovom članku ukratko pročitajte o njegovim putovanjima.
Budući navigator rođen je 27. listopada 1728.u selu Marton (Engleska). Otac mu je bio siromašan poljoprivrednik. S vremenom se obitelj preselila u selo Great Ayton, gdje se James Cook školovao u lokalnoj školi. Budući da je obitelj bila siromašna, Jamesovi roditelji bili su prisiljeni dati ga šegrtu trgovcu koji je živio u malom primorskom gradiću.
Kao 18-godišnji dječak, James Cook biografijao kojoj govori kao o vrijednoj i svrhovitoj osobi, napustio je posao trgovca i unajmio dječaka iz kabine na brodu s ugljenom. Tako je započela njegova mornarska karijera. Brod kojim je prvih nekoliko godina izlazio na more uglavnom se vozi između Londona i engleskog grada Newcastlea. Također je uspio posjetiti Irsku, Norvešku i Baltik, a praktički cijelo slobodno vrijeme posvetio je samoobrazovanju, zanimajući se za takve znanosti kao što su matematika, navigacija, astronomija i geografija. James Cook, kojemu je ponuđena visoka pozicija na jednom od brodova trgovačke tvrtke, odlučio se prijaviti kao privatni mornar u britansku mornaricu. Kasnije je sudjelovao u Sedmogodišnjem ratu, a nakon njegovog završetka etablirao se kao iskusni kartograf i topograf.
Godine 1766. g.Britanski Admiralitet odlučio je poslati znanstvenu ekspediciju na Tihi ocean, čija je svrha bila različita promatranja svemirskih tijela, kao i neki proračuni. Uz to, bilo je potrebno istražiti obalu Novog Zelanda, koju je Tasman otkrio 1642. James Cook imenovan je šefom putovanja. Njegova biografija, međutim, sadrži više od jednog putovanja u kojem je imao vodeću ulogu.
James Cook isplovio je iz Plymoutha u kolovozu 1768.Ekspedicijski brod prešao je Atlantik, zaokružio Južnu Ameriku i ušao u Tihi ocean. Astronomska misija dovršena je na otoku Tahiti 3. lipnja 1769., nakon čega je Cook poslao brodove prema jugozapadu i četiri mjeseca kasnije stigao do Novog Zelanda, čiju je obalu temeljito istražio prije nego što je nastavio putovanje. Potom je zaplovio prema Australiji i, pronašavši Torresov tjesnac, koji u to vrijeme Europljanima nije bio poznat, zaokružio ga sa sjevera i 11. listopada 1970. otplovio do Batavije. U Indoneziji je ekspedicija pretrpjela epidemiju malarije i dizenterije, što je ubilo trećinu tima. Odatle se Cook uputio prema zapadu, prešao Indijski ocean, kružio Afrikom i vratio se u domovinu 12. srpnja 1771. godine.
U jesen iste godine britanski Admiralitetponovno započeo novo putovanje. Ovog puta cilj mu je istražiti još neistražene dijelove južne hemisfere i potragu za navodnim južnim kontinentom. Ovaj je zadatak dodijeljen Jamesu Cooku.
Dva ekspedicijska broda isplovila su iz Plymoutha 13. srpnja1772. i 30. listopada iskrcali su se u Kapstadtu (danas Cape Town), smještenom na jugu Afrike. Nakon što je tamo ostao nešto manje od mjesec dana, Cook je nastavio ploviti prema jugu. Sredinom prosinca putnici su naletjeli na čvrsti led koji je zapriječio put brodovima, ali Cook se nije namjeravao predati. Antarktički krug prešao je 17. siječnja 1773., ali je ubrzo bio prisiljen okrenuti brodove prema sjeveru. Tijekom sljedećih nekoliko mjeseci posjetio je nekoliko otoka u Oceaniji i Tihom oceanu, a zatim se još jednom pokušao probiti na jug. Ekspedicija je 30. siječnja 1774. uspjela doći do najjužnije točke svog putovanja. Zatim se Cook ponovno uputio prema sjeveru, posjetio nekoliko otoka. James Cook, čija je biografija puna otkrića, ovaj je put naletio na nove otoke. Nakon završetka istraživanja u ovoj regiji, otplovio je na istok i u prosincu sletio u Tierra del Fuego. Ekspedicija se vratila u Englesku 13. srpnja 1775.
Na kraju ovog putovanja, koje je obavljenoCook je vrlo poznat u cijeloj Europi, dobio je novu promociju, a također je postao član Kraljevskog geografskog društva, koje mu je dodijelilo i zlatnu medalju.
Svrha sljedećeg putovanja bila je potragasjeverozapadni put od Atlantika do Tihog oceana. Putovanje Jamesa Cooka započelo je u Plymouthu, odakle je 12. srpnja 1776. godine pod njegovim vodstvom krenula ekspedicija dva broda. Mornari su stigli u Kapstadt, a odatle su otišli na jugoistok i do kraja 1777. posjetili Tasmaniju, Novi Zeland i druga mjesta. Sredinom prosinca sljedeće godine ekspedicija je posjetila Havajske otoke, nakon čega je nastavila slijediti sjever, gdje je Cook poslao brodove duž obale Kanade i Aljaske, prešao arktički krug i ubrzo, konačno zaglavljen u čvrstom ledu, bio prisiljen vratiti se na jug.
U siječnju 1779Cook je sletio na havajske otoke i tamo se zadržao neko vrijeme. 14. veljače izbio je sukob između mornara i urođenika otoka Havaja, uslijed čega je nekoliko mornara ubijeno, uključujući kapetana Jamesa Cooka.
Cookovo nasljeđe - njegovi dnevnici koji sadrže masuetnografski i zemljopisni podaci pretiskivani su mnogo puta na mnogim jezicima. Ti su zapisi i danas posebno zanimljivi za istraživače. James Cook, čija biografija obiluje mnoštvom živopisnih epizoda, s pravom se smatra jednim od najistaknutijih otkrivača, zajedno s tako velikim ljudima kao što su Christopher Columbus i Amerigo Vespucci.
