Современный мир условно подразделяется на nekoliko dijelova karakteriziranih nekim osobitostima. Zapadna i istočna, europska i arapska kultura imaju svoju geopolitičku "vezu". Danas se termin "arapske zemlje" odnosi na države, čiji najveći dio stanovništva govori arapski.
Glavni element oblikovanja bilo kojeg arapskog jezikadržava je jezik i kultura koja se razvija na njenoj osnovi. Danas je takva kultura otvorena i pod utjecajem drugih, poput indijske, mongolske, andaluzijske. Međutim, zapadnjačke tradicije su najutjecajnije.
U arapskoj zajednici, religija poput islama,igra dvostruku ulogu. S jedne strane, ujedinjuje Arape u javnom i političkom životu, a s druge strane služi kao uzrok nesuglasica, pa čak i oružanih sukoba između pristaša različitih struja iznutra. Treba shvatiti da arapske i muslimanske zemlje nisu identični pojmovi. U svijetu ne ispovijedaju sve arapske države islam, u nekim istodobno koegzistira nekoliko vjerskih konfesija. Uz to, treba imati na umu da muslimanske zemlje uključuju one u kojima većina stanovnika nisu Arapi.
Islam je snažan kulturni faktor, zahvaljujući kojem je, zajedno s jezikom, ujedinjen i cijeli arapski svijet, ali također se može podijeliti i dovesti do krvavih ratova.
Ukupno postoje 23 arapske zemlje, čiji je popis predstavljen u nastavku:
Treba napomenuti da nisu sve arapske zemlječiji je popis predstavljen priznaju ostale države. Dakle, Arapsku demokratsku republiku Saharu, koja nije članica Lige arapskih država (LAS), službeno priznaje samo pedeset zemalja svijeta. Marokanske vlasti vrše kontrolu nad većinom svojih teritorija.
Uz to, državu Palestinu, članicu Arapske lige, priznaje 129 država. Zemlja ima dvije regije bez granica: Pojas Gaze i Zapadnu obalu.
Zemlje arapskog svijeta zemljopisno su podijeljene u tri velike skupine:
- afrički (Magreb);
- arapski;
- Istočni Mediteran.
Pogledajmo na brzinu svakog od njih.
U strogom smislu, nazivaju se Magreb (zapad)samo one države koje se nalaze zapadno od Egipta. Međutim, danas je to uobičajeno zvati svim sjevernoafričkim arapskim zemljama, poput Mauritanije, Libije, Maroka, Tunisa i Alžira. Sam Egipat smatra se središtem, srcem cijelog arapskog svijeta i dio je Velikog luka Magreba. Uz njega, uključuje zemlje poput Maroka, Tunisa, Alžira, Mauritanije, Libije i Zapadne Sahare.
Najveći poluotok na našem planetuje arapski. Tu se nalazi većina zemalja opskrbljivača naftom. Na primjer, UAE (Ujedinjeni Arapski Emirati), koji se sastoji od sedam neovisnih država. Uz to, na njezinom su teritoriju smještene zemlje vodeće u proizvodnji nafte kao Jemen, Saudijska Arabija, Oman, Kuvajt, Bahrein i Katar. U stara vremena zemlje smještene na Arapskom poluotoku djelovale su samo kao utočište i posredne točke na trgovinskim putovima koji vode do Iraka i Irana. Danas, zahvaljujući ogromnim rezervama nafte otkrivenim sredinom prošlog stoljeća, svaka od arapskih zemalja arapske regije ima svoju značajnu političku, stratešku i ekonomsku težinu.
Uz to, zemlje smještene u Perzijskom zaljevu su povijesna središta nastanka i razvoja islama, odakle se proširio u druge regije.
U regiju Azije istočnog Mediterana,koja nosi ime Mashriq, uključuje zemlje arapskog istoka poput Republike Irak, Kraljevine Jordan, Sirije, Libije i Palestine, koja ima samo status autonomije. Mašrik je najnemirijija, gotovo neprestano zaraćena zona arapskog svijeta od formiranja države Izrael krajem četrdesetih godina dvadesetog stoljeća. Kroz dvadeseto stoljeće ovdje su se neprestano odvijali arapsko-izraelski ratovi i sukobi. Zadržimo se detaljnije na državama istočnog Mediterana kao što su Irak, Jordan i Palestina.
Ova arapska država nalazi se u dolinamarijeke Eufrat i Tigris, u mezopotamskoj nizini, a s jugoistoka oprane vodama Perzijskog zaljeva. Zemlja dijeli granice s Kuvajtom, Iranom, Turskom, Sirijom, Saudijskom Arabijom i Jordanom. Na sjeveru i sjeveroistoku Iraka nalaze se armensko i iransko gorje koje se odlikuju visokom seizmičkom aktivnošću.
Iračka zemlja, kojoj je glavni grad Bagdad, druga je po veličini arapska zemlja u istočnom Mediteranu i na Bliskom istoku, s preko 16 milijuna stanovnika.
Revolucija 1958. dovela je do pada monarhije uove zemlje, a od 1963. Arapska socijalistička renesansna stranka (PASV) počela je dobivati sve više i više političke moći. Kao rezultat žestoke borbe šezdesetih godina prošlog stoljeća, ova je stranka na vlast došla 1979. godine na čelu sa S. Hussein-om. Ovaj je događaj postao značajna pozornica u životu države. Upravo je taj političar uspio eliminirati sve svoje suparnike i uspostaviti režim totalitarne moći. Hussein je, liberalizacijom ekonomske politike i okupljanjem nacije na ideji "zajedničkog neprijatelja", uspio osigurati rast vlastite popularnosti i steći gotovo neograničenu moć.
Pod njegovim vodstvom Irak se pokrenuo 1980godine rat protiv Irana, koji je trajao do 1988. Prekretnica je bila 2003. godine, kada su koalicijske snage pod vodstvom SAD-a napale Irak, što je rezultiralo smaknućem Sadama Husseina. Posljedice ove invazije još se osjećaju. Nekada jaka zemlja postala je ogromno poprište neprijateljstava, u kojima nema ni razvijene industrije ni mira.
Jugozapadna Azija, na sjeverozapadnom završetkuNa Arapskom poluotoku, zapadno od Iraka i južno od Sirijske Republike, nalazi se Kraljevina Jordan. Zemljovid zemlje jasno pokazuje da se gotovo čitav njezin teritorij sastoji od pustinjskih visoravni i raznih brda i planina. Jordan dijeli granice sa Saudijskom Arabijom, Irakom, Sirijom, Izraelom i Palestinskom autonomnom regijom. Zemlja ima pristup Crvenom moru. Glavni grad države je Amman. Uz to se mogu razlikovati veliki gradovi - Ez-Zarqa i Irbid.
Od 1953. do 1999., do njegove smrti,zemljom je vladao kralj Husein. Danas kraljevstvom upravlja njegov sin Abdullah II., Koji je predstavnik dinastije Hašemita i, kako se obično vjeruje, u 43. generaciji, jedan od izravnih potomaka proroka Muhameda. U pravilu, vladar u arapskim zemljama ima neograničen utjecaj, ali u Jordanu je moć monarha regulirana Ustavom i parlamentom.
Danas je to najmirnije područje arapskog Istoka u svim pogledima. Glavni prihod ove zemlje dolazi od turizma, kao i od pomoći drugih bogatijih arapskih država.
Ova autonomna regija istočnog Sredozemljasastoji se od dvije nesusjedske regije: pojasa Gaze koji se graniči s Izraelom i Egiptom i zapadne obale rijeke Jordan koja Jordan dodiruje samo s istoka, a sa svih ostalih strana okružen je izraelskim teritorijom. Prirodno, Palestina je podijeljena na nekoliko područja: plodna nizina duž mediteranske obale i brdsko gorje na istoku. Na samom istoku zemlje započinju stepe, koje se glatko pretvaraju u sirijsku pustinju.
1988. nakon mnogih arapsko-izraelskihvojne sukobe i odbijanje Jordana i Egipta od potraživanja na palestinske teritorije, Palestinsko nacionalno vijeće najavilo je stvaranje neovisne države. Prvi predsjednik autonomije bio je legendarni Yasser Arafat, nakon čije je smrti, 2005. godine, Mahmoud Abbas, koji je još uvijek na vlasti, izabran na ovo mjesto. Danas je u pojasu Gaze vladajuća stranka Hamas, koji je na vlast došao kao rezultat pobjede na izborima u ovoj autonomiji. Na Zapadnoj obali Palestinska uprava upravlja svim vladinim aktivnostima.
Odnosi između Palestine i Izraela su uu izuzetno napetom stanju i trajno prelaze u oružani obračun. Granice palestinske države praktički sa svih strana kontroliraju izraelske oružane snage.
