Da biste razumjeli koja je era, morate pogledatio odluci II zasjedanja Međunarodnog geološkog kongresa, održanog 1881. godine. Tada su se znanstvenici raspravljali o geološkoj kronologiji našeg planeta. Bilo je nekoliko stajališta koja su unijela zbrku u znanost. Općim glasanjem stručnjaka odlučeno je da je moderna geološka era kenozoik. Počelo je prije 66 milijuna godina i traje do danas.
Naravno, moderna geološka era jestne nešto monolitno i monotono. Podijeljen je u tri razdoblja: paleogen, neogen i kvartar. Za to se vrijeme svijet dramatično promijenio. U ranim fazama kenozoika, Zemlja je izgledala potpuno drugačije od onoga što čini danas, uključujući i floru i faunu. Međutim, tada se dogodilo nekoliko događaja, uslijed kojih je planet postao onakav kakvim ga poznajemo.
Započelo je restrukturiranje svjetskog sustavameđusobno povezane morske struje. Uzrok je bio neviđeni kontinentalni zanos. Njegova posljedica bila je komplikacija prijenosa topline između ekvatorijalnog i polarnog bazena.
U paleogenu se superkontinent Gondwana razdvojio.Važan događaj koji je obilježio moderno geološko doba bio je sudar Indije i Azije. Afrika je s jugozapada "zapela" u Euroaziju. Tako su se pojavile južne planine Starog svijeta i Iran. Geološka razdoblja polako su prolazila, ali karta Zemlje neumoljivo je postajala slična današnjoj.
Drevni ocean Tetida, odvajajući sjevernu Laurasijui južne Gondvane, na kraju nestali. Danas su od njega ostala samo mora (Sredozemno, Crno i Kaspijsko). Važni događaji događali su se i na južnoj hemisferi. Antarktik se odvojio od Australije i krenuo prema polu, postavši ledenjačka pustinja. Pojavio se Panamski prevlaka koja je povezala Južnu i Sjevernu Ameriku, konačno podijelivši Tihi i Atlantski ocean.
Prvo razdoblje, koje je otvorilo modernogeološka era - paleogen (prije 66-23 milijuna godina). Započela je nova faza u razvoju organskog svijeta. Granicu između mezozoika i kenozoika obilježilo je masovno izumiranje ogromnog broja vrsta. Većina ljudi zna ovu katastrofu iz vremena izumiranja dinosaura.
Mezozojske stanovnike Zemlje zamijenili sunovi mekušci, koščate ribe i kritosemenke. U ranijim geološkim razdobljima kopnom su dominirali gmazovi. Sada su sisavcima ustupili vodeću poziciju. Od gmazova preživjeli su samo krokodili, kornjače, zmije, gušteri i neke druge vrste. Formiran je moderni izgled vodozemaca. Dominacija ptica utvrđena je u zraku.
Uobičajeni slijed geoloških dobakaže da je drugo razdoblje kenozojske ere bio neogen, koji je zamijenio paleogen i prethodio kvartarnom razdoblju. Počelo je prije 23 milijuna godina, a završilo prije 1,65 milijuna godina.
Na kraju neogena, konačno organski svijetpoprimila moderna obilježja. U moru su izumrli diskociklini, assilini i nummuliti. Sastav organskog svijeta na kopnu dramatično se promijenio. Sisavci su se prilagodili životu u stepama, gustim šumama, polu-stepama i polu-pustinjama, kolonizirajući tako goleme teritorije. Upravo su se u neogenu pojavili proboscis, kopitari i drugi predstavnici danas uobičajene faune (hijene, medvjedi, kune, jazavci, psi, nosorozi, ovce, bikovi itd.). Primati su izronili iz šuma i nastanili se na otvorenim prostorima. Prije 5 milijuna godina pojavili su se prvi preci modernih ljudi iz roda hominida. U sjevernim geografskim širinama počeli su nestajati termofilni oblici flore (mirta, lovor, palme).
Proces gradnje planina nastavio se u neogenu,koji je definirao suvremeni krajolik planeta. U Americi su nastali Cordillera i Appalachians, u Africi - Atlas. Planine su se pojavile na istoku Australije i Hindustanu. Rubna mora (Japan i Okhotsk) nastala su na zapadu Tihog oceana. Vulkani su bili aktivni, vulkanski su se lukovi dizali iz vode.
Neko je vrijeme razina Svjetskog oceana prelazilamoderan, ali je na kraju neogena ponovno pao. Glacijacija nije pokrivala samo Antarktiku, već i Arktik. Klima je postajala sve nestabilnija i kontrastnija, što je bilo posebno tipično za sljedeće kvartarno razdoblje.
U neogenom razdoblju teritorij Sjevernoghemisfere su se napokon ujedinile u cjelovit prostor. Između Afrike i Europe pojavila se mediteranska ruta. Turgajsko more nestalo je iz zapadno-sibirske nizine. Odvojila je Europu od Azije. Nakon što se osuši, olakšava se migracija između različitih dijelova svijeta. Biljojedi konji dolazili su iz Amerike, a antilope i bikovi iz Azije. Probošidi su se proširili izvan Afrike. Mačke, koje su isprva bile sabljaste i živjele samo u Americi, preplavile su Euroaziju.
Panamski prevlaka pojavio se prije 4 milijuna godina.Između Amerike postojala je kopnena veza, što je dovelo do neviđene migracije životinja. Tijekom cijelog kenozoika južna je fauna bila u izolaciji, zapravo nastanjujući ogroman otok. Sad su međusobno nepoznate vrste došle u kontakt. Fauna je mješovita. Na sjeveru su se pojavili bojni brodovi, ljenjivci i torbari. Konji, tapiri, hrčci, svinje, jeleni i kamile (lame) kolonizirali su Južnu Ameriku. Obogaćena je sjeverna fauna. Ali u Južnoj Americi dogodila se prava katastrofa. Zbog novih konkurenata nasuprot kopitarima i grabežljivcima, mnogi su glodavci i torbari izumrli. Ovi kontroverzni događaji postali su poznati kao Velika američka razmjena.
Trebalo je nekoliko milijardi godina da sebrojna su se geološka razdoblja i razdoblja međusobno zamjenjivala i konačno došla do točke kada je kvartarni kenozoik započeo prije milijun i pol godina. To traje i danas, pa se može smatrati modernim.
Sva razdoblja i razdoblja geološke povijestimeđusobno se razlikuju po jedinstvenim značajkama. Kvartar se naziva i antropogenom, budući da se u tom vremenskom razdoblju dogodio razvoj i formiranje čovjeka. Njegovi prvi preci pojavili su se u istočnoj Africi. Tada su se nastanili u Euroaziji, a iz moderne Čukotke došli su u Ameriku. Ljudi su prošli nekoliko faza razvoja. Potonji (Homo sapiens) došao je prije 40 tisuća godina.
Istodobno, kvartarno razdoblje jedinstveno je po sebiklimatski skokovi. Tijekom proteklih milijun godina prošlo je nekoliko ledenih doba, koje su prešle u zagrijavanje. Klimatske nevolje dovele su do izumiranja mnogih termofilnih vrsta flore i faune. Nestale su i životinje koje su se prilagodile životu u uvjetima ledenog doba (mamuti, vunasti nosorozi, sabljasti tigrovi).
Odgovor na pitanje, koja je era sada, već je pronađen(Kenozoik). Istodobno, u njegovom okviru, kvartarno razdoblje traje i danas. Također je podijeljen na dijelove. Suvremeni dio kvartarnog razdoblja je holocenska epoha. Počelo je prije 12 tisuća godina. Znanstvenici to nazivaju interglacijalom. Odnosno, ovo je razdoblje nakon značajnog zatopljenja.
Istodobno je moderno čovječanstvo uspjelouhvatiti nekoliko malih ledenih doba. Klimatske promjene karakteristične za cijelo kvartarno razdoblje ponavljale su se nekoliko puta ciklično tijekom posljednjih 12 tisuća godina. Istodobno, po svojoj ljestvici ostaje minijaturna i ne toliko kardinalna. Klimatolozi bilježe malo ledeno doba, koje je palo na 1450-1850. Zimske temperature u Europi pale su, što je dovelo do čestih usjeva i previranja u poljoprivrednom gospodarstvu. Malom ledenom dobu prethodio je Atlantski optimum (900-1300). U tom je razdoblju klima bila osjetno blaža, a ledenjaci su se znatno smanjili. Ovdje treba imati na umu da su je Vikinzi, koji su u srednjem vijeku otkrili Grenland, nazvali "zelenom zemljom", iako danas uopće nije "zelena".
