Druga polovica petnaestog stoljeća jedno je odnajvažnija razdoblja u povijesti Rusije. U to se vrijeme buduća država konačno oslobađa tatarskog ugnjetavanja i čini politički temelj za osnivanje nove zemlje. Vladar Moskovije, Ivan Treći, bio je čovjek velikih političkih ambicija i odlučnih pothvata.
Prikupljanje zemlje pod patronatom Moskvekneževina je trajala tridesetak godina. Susjedni knezovi nisu uvijek priznavali moć moskovskog vladara Ivana Vasiljeviča. Jaroslavska regija dobrovoljno je pristala priznati primat moskovskog kneza, a Tversku i Rostovsku kneževinu moralo se smiriti. Jedna od najozbiljnijih bitaka tog doba bilo je osvajanje novgorodskih slobodnjaka - poraz Novgorođana na rijeci Šelon doveo je do smirivanja tvrdoglave kneževine i njezina ulaska u Veliku Rusiju.
Ojačavši svoj utjecaj u regiji, Ivan Treći je predvodiosam s Mongolima kao neovisni vladar vlastitih zemalja. Budući prvi suveren cijele Rusije nije više želio plaćati danak i klanjati se, kao što su to činili njegovi očevi i djedovi. Trideset godina vladavine Ivana III., Tatar nije kročio na njegovu zemlju, nije prolijevala krv pravoslavnih kršćana, nije bilo devastiranih zemalja i spaljenih gradova.
Blizu zauzimanja i pripajanja Novgorodagurnuo granice ruske države u Livoniju i Švedsku. Stalni sukobi i pogoršanje livonsko-pskovskih odnosa doveli su do ozbiljnih vojnih sukoba. 1481., nakon uspješnog ruskog pohoda na livonske zemlje, potpisan je mirovni ugovor na razdoblje od deset godina. Ipak, Ivan III je naredio izgradnju obrambenih građevina na sjeverozapadu zemlje. Takvo se predviđanje pokazalo korisnim: početkom 16. stoljeća odnosi su se opet pogoršali. Izgubivši nekoliko ozbiljnih bitaka, Ivan Treći 1503. pristao je potpisati još jedan mirovni sporazum u kojem su službeno potvrđene granice dviju država.
Jačanje i osamostaljivanjeMoskovska kneževina, širenje njezina teritorija sukobili su interese mlade države s Velikim vojvodstvom Litvanskim. Ratovi koji su uslijedili učvrstili su superiornost Rusa nad spornim teritorijima.
Tako su se u kratkom vremenu ruske zemlje ujedinile oko Moskve. Titulu "Vladar cijele Rusije" prvi je put prihvatio gospodar nekada zasebnih kneževina.
Oštar skok s položaja pritoka uneovisna i velika država zahtijevala je odgovarajući okvir. Zahvaljujući ujedinjenju ruskih zemalja, sama ideja o nazivanju njihovim gospodarom ležala je na površini. Prije toga, prefiks "Cijela Rusija" dodijeljen je kijevskim knezovima i njihovim potomcima. Nakon rascjepkanja Kijevske Rusije, ova je titula dodijeljena knezovima Vladimira (kao izravni nasljednici Jaroslava Mudrog). Nakon pripajanja Vladimirske kneževine Moskvi, prefiks "Sva Rusija" prirodno je prešao na moskovske knezove.
Riječ "suveren" također je doživjela značajpromjene. Isprva se vlasnik zemljišta, stečene imovine i druge imovine nazivao "gospodin". Ova se riječ još uvijek nalazi u ukrajinskom, bjeloruskom i moldavskom jeziku. U sjeveroistočnim zemljama Rusije riječ se počela koristiti nakon vjenčanja moskovskog princa Vasilija za Sofiju Paleolog, izravnu nasljednicu vladara Bizanta. Natpisi na kovanicama rane vladavine Ivana Vasiljeviča ukazuju na njega upravo kao na "Gospodara cijele Rusije".
Prihvaćanje titule "Vladar cijele Rusije" od cara IvanaIII je pao 1494. U to vrijeme završava sukob između Velikog vojvodstva Litve i Moskovske države, a knez Litve službeno je priznao kneza Ivana Vasiljeviča za vladara (suverena) ruskih zemalja. Naslov "Vladar cijele Rusije" prvi je put prihvatio, prema nekim verzijama, rođak Ivana III - Dmitrij Šemjaka. No, samo se Ivan III s pravom mogao nazvati vladarom ruskih zemalja, jer se za vrijeme njegove vladavine teritorij zemalja pod kontrolom Moskve višestruko povećao.
Prvi suveren cijele Rusije imao je drugu titulu.U to su se vrijeme prvi put ruski vladari počeli nazivati ne prinčevima, već carevima. Prije toga, samo su se kanovi Zlatne Horde i stari židovski vladari, poznati iz staroslavenskih prijevoda biblijskih legendi, mogli zvati kraljevima. Riječ "car" korištena je za označavanje jedinog monarha koji je imao pravo pogubiti i pomilovati svoje podanike prema vlastitom nahođenju. Za razliku od europskih kraljeva, koji su u početku priznavali privatno vlasništvo, kralj je bio jedini vlasnik svih svojih zemalja. Nije slučajno što je riječ "car" postala sinonim za "autokrata".
Uloga neovisnog neovisnog vladarateško je precijeniti novo stanje. Titulu "Suvereni cijele Rusije" prvi je prihvatio stranac, a ne štićenik Tatar-Mongola, ta je titula s pravom počela pripadati teškom i dalekovidnom političaru koji je pokrajinske kneževine pretvorio u vlast Europskoj razini. Tijekom jedne generacije, Rusija je postala cijenjena i jaka zemlja, s kojom se računalo i na sjeveru i na jugu. Prvi put su predstavnici susjednih država došli u Moskvu kao glavni grad nove zemlje. Moskovska je kneževina prvi put na političku scenu stupila pod novim imenom - Rusija. Titula "Vladar cijele Rusije" po prvi je put dobila službeno značenje i postala sastavni dio slave ruskih vladara. Ovaj službeni apel predstavniku vladajuće obitelji prvo je zvučao u odnosu na Ivana III. I njegove nasljednike, a zatim su ga pokupili predstavnici obitelji Romanov. Nakon Petra, ruski su se autokrati radije nazivali "carevima". No, titula suverena cijele Rusije ostala je s njima po nasljednom pravu i bila je, zajedno s drugima, uključena u sve službene žalbe kraljevskoj obitelji.
