Najstarija vjerovanja ljudi svodila su se naobdaravajući dušu prirodnim pojavama i kultom predaka. S vremenom i razvojem civilizacija iz ogromnog broja opskurnih mitskih božanstava, određuju se živopisnije slike: Mars - bog rata, Janus - bog početka i kraja, Jupiter - bog svjetla dana, Grmljavina koja šalje strašne kiše na zemlju i druge. Na kulturu i vjerovanja drevnih ljudi uvijek je snažno utjecao kultura njihovih najbližih susjeda. Tako su božicu umjetnosti Minervu Rimljani posudili od Etruščana. Također, na kulturni život Rima zauzvrat je znatno utjecala starija grčka kultura. Danas je nesporno da je rimska mitologija, čiji su bogovi u većem dijelu posuđeni od Grka, imala značajan utjecaj na razvoj drevnog rimskog društva u cjelini.
Mitologija drevnih država danas predstavljaod velikog interesa za istraživače povijesti prošlih civilizacija, prikupljajući artefakte svoje kulture pomalo kroz stotine godina. Zahvaljujući njihovim naporima, suvremeni čovjek ima ideju o tome što su ljudi živjeli mnogo prije pojave njegovih predaka, u što su vjerovali i što je smisao njihovog života.
Građena je drevna rimska mitologijavjerovanje u postojanje života nakon smrti. Rimljani onih vremena obožavali su duše svojih predaka. U središtu ovog štovanja nalazio se strah od nadnaravnih sila koje su, prema Rimljanima, posjedovale ove duše. Prvi su se rimski bogovi poistovjetili s prirodom, mogli su joj zapovjediti, izazvati kišu ili poslati neviđenu sušu u naselja. Kako ne bi ostali bez usjeva, stanovnici drevnog Rima na sve su načine pokušavali smiriti ove bogove. Bili su obožavani i žrtvovani.
Grčki i rimski bogovi: razlike
Prema nekim izvorima, stari Rim nastoljećima nije imala vlastitu mitologiju. Istovremeno je u susjednoj Grčkoj procvjetao kulturni i vjerski život ljudi. Mnogi moderni učenjaci, fascinirani poviješću Rimskog Carstva, skloni su vjerovanju da su ga većina mitova posudila ranije od kulturološki razvijenijih Grka, a rimski su bogovi obdareni istim moćima i osobinama kao i Grci. Njihova jedina razlika je u imenima. Dakle, božica ljubavi u rimskoj mitologiji - Venera - točna je kopija grčke Afrodite. Pokrovitelj drevne rimske umjetnosti, Phoebus, nije kao nitko drugi poput grčkog Apolona itd.
Rimski bogovi u početku nisu imali nijednorodoslovlja, čak ni njihovo prebivalište - Olympus, i prikazani su u obliku određenih simbola: Jupiter je imao oblik kamena, Mars - oblik koplja, Vesta - oblik plamena. Prema legendi, prvi bogovi u Rimu nisu ostavili potomstvo poslije sebe, a nakon dovršetka svih započetih poslova nisu umrli, nego su otišli nigdje. Grčki su bogovi bili vrlo plodni i besmrtni.
Spoj kulture i mitologije Rima i Grčkenastaje oko prijelaza četvrtog ili trećeg stoljeća prije Krista Glavni vjerski pogledi Grka i dio njihove mitologije zavladali su u Rimu nakon što je u glavni grad carstva dostavljena zbirka izreka grčkog proročanstva, koja je nakon toga predviđala epidemiju kuge 293. pr.
Rimski su bogovi moralniji.Prema idejama starih Rimljana, vodeći računa o ljudskom životu, bili su branitelji pravde na Zemlji, vlasničkih prava i mnogih drugih prava koja bi slobodna osoba trebala imati. Moralni utjecaj religije osobito je značajan u razdoblju napretka rimskog civilnog društva (2–4 stoljeća nove ere). Stanovnici starog Rima bili su vrlo pobožni. Ovu pobožnost još uvijek možemo pohvaliti na stranicama djela rimskih i grčkih pisaca onoga vremena. Vanjska pobožnost Rimljana dokazuje njihovo poštovanje običaja, na kojima je počivala glavna vrlina rimskog naroda, domoljublje.
