Kako se nalazi kopno Sjeverna Amerikau odnosu na ostale kontinente, određuje ne samo njegove klimatske uvjete, već i stanovništvo, ekonomsku strukturu i specijalizaciju u globalnoj distribuciji rude. Zemlje smještene na njenom teritoriju bogate su prirodnim resursima važnim za međunarodnu trgovinu.
Sjeverna Amerika u kontinentalnom dijelu isprana su s tri oceana:Arktik, Atlantik i Tihi ocean. Svaki od ovih oceana, njegove struje i zračne mase koje se formiraju iznad njega, imaju veliko značenje za klimatske uvjete ne samo u obalnim područjima, već i u unutrašnjosti kontinenta.
Tri su velike zemlje na kopnu -Kanada, SAD i Meksiko. Veliki je broj otočnih država i teritorija ovisnih o Sjedinjenim Državama. U Kanadi je krajnja sjeverna točka ne samo ove zemlje, već i cijelog kontinenta. Riječ je o Cape Murchison. Nalazi se na poluotoku Butia u kanadskom Arktiku. Rt je dobio ime po znanstveniku Reneu Murchisonu. Ovaj je čovjek prvi istražio poluotok.
Kako se nalazi kopno Sjeverna Amerikau odnosu na druge, odredio je povijest njegovog otkrivanja, opisivanja, proučavanja i daljnjeg razvoja. Danas je među znanstvenicima utvrđeno mišljenje da su otkrivači kontinenta potomci skupine Vikinga protjeranih iz svog naselja na Islandu.
Znanstvenici dijele kontinent na tri velike geološke regije, čije se granice uvelike podudaraju s državnim granicama zemalja koje se nalaze na teritoriju kopna.
Prvi i najstariji u geološkom smisluprovincija se nalazi u Kanadi. Kako se zove? To je "Kanadski štit" koji se nalazi na krajnjem sjeveru kontinenta. Bio je složen u doba antikambrije, što je utjecalo na geološku raznolikost ovih zemalja. Način na koji se kontinent Sjeverne Amerike nalazi u odnosu na druge posljedica je, između ostalog, i posebnosti njegova formiranja u antičko doba.
Zbog ove geološke značajke Kanadajedna je od najraznovrsnijih zemalja u pogledu mineralnih sirovina. Na području arktičke države nalaze se velika nalazišta nikla, zlata, olova, molibdena i, što je najvažnije, urana. I, nedavno otkrivena na arktičkim teritorijima, nalazišta dijamanata čine ovu zemlju jednim od najvećih dobavljača ove sirovine na međunarodnom tržištu.
Važna značajka geologije Kanade jeprisutnost rudnog bazena Sudbury u provinciji Ontario, nastalog kao posljedica udara meteorita na površinu zemlje. Ova regija je vrlo bogata rudama metala, što stvara anomaliju u njezinoj blizini, koja se naziva Temagami magnetska anomalija.
Geološke pokrajine u Sjedinjenim Državama slične su onima u Kanadi. Izuzetak su samo anomalne zone koje podsjećaju na kratere meteorita.
Kako je kopno Sjeverne Amerikedruge je lako prepoznati gledajući kartu. Ako je Amerika odvojena od svog zapadnog susjeda - Euroazije - relativno uskim Beringovim tjesnacem, onda se od južnog susjeda uopće ne odvaja, osim umjetnog Panamskog kanala.
Srednjoameričke države se ne razlikujuvisoku razinu gospodarskog razvoja te su stoga iznimno osjetljivi na negativne posljedice prirodnih katastrofa, koje se u regiji često događaju.
Među najčešćim prirodnimkatastrofe vrijedi spomenuti uragani koji nastaju iznad Atlantika i kreću se prema zapadu i jugu. I obalne države Sjedinjenih Država i otočne države Srednje Amerike neizbježno potpadaju pod njihov udarac.
Druga važna značajka strukture kontinentaPostoji veliki broj seizmički aktivnih zona, uslijed čega se na kontinentu javljaju razorni potresi čije su žrtve mnoge tisuće stanovnika zemalja u razvoju Kariba.
Najznačajniji potres od svih,dogodio se u Sjedinjenim Državama, bio je veliki potres na Aljasci u ožujku 1964. godine. Bila je to katastrofalna prirodna katastrofa po svojim posljedicama, čije su se posljedice osjetile na površini od pedeset tisuća četvornih kilometara. Odmah nakon potresa uslijedili su brojni odroni zemlje, muljevi i klizišta koji su blokirali planinske ceste i onemogućili prolaz spasilačkih vozila do mjesta gdje su bili toliko potrebni.
Osim toga, položaj kopna Sjeverne Amerike daje državama kontinenta jasne strateške prednosti u odnosima s prekomorskim susjedima.
