Srednjovjekovno doba Vikinga odnosi se na to razdobljeVIII-XI stoljeće, kada su europskim morima lutali hrabri pljačkaši iz Skandinavije. Njihovi napadi ulijevali su teror civiliziranim stanovnicima Starog svijeta. Vikinzi nisu bili samo pljačkaši, već i trgovci i pioniri. Po vjeri su bili pogani.
U 8. stoljeću stanovnici teritorija moderneNorveška, Švedska i Danska u to su vrijeme počele graditi najbrže brodove i na njih su kretale na duga putovanja. Oštra priroda njihovih rodnih krajeva gurnula ih je na ove avanture. Poljoprivreda u Skandinaviji bila je slabo razvijena zbog hladne klime. Skromna žetva lokalnim stanovnicima nije dopuštala da prehrane svoje obitelji punim plućima. Zahvaljujući pljačkama, Vikinzi su se osjetno obogatili, što im je dalo priliku ne samo da kupuju hranu, već i da trguju sa svojim susjedima.
Prvi napad mornara na susjedne zemljedogodilo se 789. godine. Tada su razbojnici napali Dorset na jugozapadu Engleske, ubili deset i opljačkali grad. Tako je započelo doba Vikinga. Drugi važan razlog za pojavu masovnog piratstva bila je dekompozicija starog sustava utemeljenog na zajednici i klanu. Plemstvo je, povećavajući svoj utjecaj, počelo stvarati prve prototipove država na teritoriju Danske. Za takve jarlove pljačke su postale izvor bogatstva i utjecaja među sunarodnjacima.
Ključni razlog osvajanja i zemljopisniotkrića Vikinga bili su njihovi brodovi, koji su bili puno bolji od bilo kojeg drugog Europljanina. Ratni brodovi Skandinavaca zvali su se Drakkars. Pomorci su ih često koristili kao vlastiti dom. Takvi su brodovi bili pokretni. Mogli bi se nositi na obalu s relativno lakoćom. Isprva su brodovi veslali, kasnije su dobili jedra.
Drakkare je odlikovao graciozan oblik,brzina, pouzdanost i jednostavnost. Dizajnirani su posebno za plitke rijeke. Ušavši u njih, Vikinzi bi mogli ući duboko u uništenu zemlju. Takva putovanja potpuno su iznenadila Europljane. Drakkari su se u pravilu gradili od jasenovog drveta. Oni su važan simbol koji je ranosrednjovjekovna povijest ostavila za sobom. Era Vikinga nije samo razdoblje osvajanja, već i razdoblje razvoja trgovine. U tu svrhu Skandinavci su koristili posebne trgovačke brodove - knorre. Bili su širi i dublji od Drakkara. Na takve brodove moglo bi se utovariti puno više robe.
Doba Vikinga u sjevernoj Europi obilježila jerazvoj plovidbe. Skandinavci nisu imali nikakve posebne uređaje (na primjer, kompas), ali su se sasvim slagali s tragovima prirode. Ti su navigatori temeljito poznavali navike ptica i vodili ih na putovanje kako bi utvrdili postoji li u blizini kopno (ako ga nema, ptice su se vratile na brod). Također, istraživači su se vodili suncem, zvijezdama i mjesecom.
Prvi skandinavski napadi na Englesku bili suprolazno. Opljačkali su bespomoćne samostane i brzo se vratili u more. Međutim, postupno su Vikinzi počeli polagati pravo na zemlje Anglosaksana. U to vrijeme u Britaniji nije postojalo jedinstveno kraljevstvo. Otok je bio podijeljen između nekoliko vladara. 865. godine legendarni danski kralj Ragnar Lothbrok doplovio je do Northumbrije, ali njegovi su se brodovi nasukali i srušili. Nepozvani gosti bili su opkoljeni i zarobljeni. Kralj Northumbrije, Ella II, pogubio je Ragnara, naredivši da ga bace u jamu punu otrovnih zmija.
Smrt Lodbroka nije prošla nekažnjeno.Dvije godine kasnije, Velika poganska vojska iskrcala se na obali Engleske. Ovu su vojsku predvodili mnogi Ragnarovi sinovi. Vikinzi su osvojili Istočnu Angliju, Northumbriju i Merciju. Vladari ovih kraljevstava su pogubljeni. Posljednje uporište anglosaksonaca bio je Južni Wessex. Njegov kralj Alfred Veliki, shvativši da njegove snage nisu dovoljne za borbu protiv osvajača, zaključio je s njima mirovni ugovor, a zatim je 886. godine u potpunosti priznao njihov posjed u Britaniji.
Alfred i njegov sin Edward Stariji trebali sučetiri desetljeća za čišćenje domovine od stranaca. Mercia i Istočna Anglija oslobođeni su 924. godine. U udaljenoj sjevernoj Northumbriji vladavina Vikinga nastavila se još trideset godina.
Nakon nekog zatišja, Skandinavci su opet postalipojavljuju se često uz britansku obalu. Još jedan val prepada započeo je 980. godine, a 1013. Sven Forkbeard potpuno je zauzeo zemlju i postao njezin kralj. Njegov sin Cnut Veliki tri je desetljeća upravljao odjednom trima monarhijama: Engleskom, Danskom i Norveškom. Nakon njegove smrti, bivša dinastija iz Wessexa povratila je vlast, a stranci su napustili Britaniju.
U 11. stoljeću Skandinavci su poduzeli još nekolikopokušaji osvajanja otoka, ali svi su propali. Ukratko, doba Vikinga ostavilo je primjetan pečat na kulturu i državnu strukturu anglosaksonske Britanije. Danelag, sustav zakona usvojen od Skandinavaca, uspostavljen je na teritoriju koji su Danci neko vrijeme imali. Ova je regija tijekom srednjeg vijeka bila izolirana od ostalih engleskih provincija.
U zapadnoj Europi doba Vikinga naziva se razdobljemnapadi Normana. Pod tim su se imenom Skandinavci sjećali suvremenika-katolika. Ako su Vikinzi plovili na zapad uglavnom u svrhu pljačke Engleske, onda je na jugu cilj njihovih pohoda bilo Franačko carstvo. Stvorio ga je 800. godine Karlo Veliki. Dok se pod njim i pod njegovim sinom Lujem Pobožnim sačuvala jedna jaka država, zemlja je bila pouzdano zaštićena od pogana.
Međutim, kad se carstvo podijelilo na trikraljevstva, a ona su zauzvrat počela patiti od troškova feudalnog sustava, vrtoglavih prilika koje su se otvorile za Vikinge. Neki su Skandinavci pljačkali obalu svake godine, dok su drugi angažirani da služe katoličkim vladarima kako bi zaštitili kršćane za izdašnu plaću. Tijekom jednog od svojih prepada, Vikinzi su zauzeli i Pariz.
911. dao je kralj Franaka Karlo JednostavniVikinzi sjeverno od Francuske. Ova regija postala je poznata kao Normandija. Njegovi su se vladari krstili. Ova se taktika pokazala učinkovitom. Sve je više Vikinga postupno prešlo na sjedilački način života. Ali neki su smjelci nastavili svoje kampanje. Dakle, 1130. godine Normani su osvojili jug Italije i stvorili Kraljevinu Siciliju.
Krećući se dalje prema zapadu, Vikinzi su se otvorili zasebe u Irsku. Često su prepadali otok i ostavljali značajan trag na lokalnoj keltskoj kulturi. Više od dva stoljeća Skandinavci su vladali Dublinom. Otprilike 860. godine Vikinzi su otkrili Island ("Island"). Upravo su oni postali prvi stanovnici ovog pustog otoka. Island se pokazao popularnim odredištem za kolonizaciju. Tamo su pretendirali stanovnici Norveške, koji su pobjegli iz zemlje zbog čestih građanskih ratova.
900. godine jedan je vikinški brod slučajno izgubioput, naletio na Grenland. Prve kolonije ondje su se pojavile krajem 10. stoljeća. Ovo je otkriće nadahnulo ostale Vikinge da nastave potragu za zapadom. S pravom su se nadali da će biti novih zemalja daleko izvan mora. Navigator Leif Ericsson stigao je do obala Sjeverne Amerike oko 1000. godine i sletio na poluotok Labrador. Ovu je regiju nazvao Vinland. Dakle, doba Vikinga obilježilo je otkriće Amerike pet stoljeća prije ekspedicije Kristofora Kolumba.
Glasine o ovoj zemlji bile su škakljive i nisunapustio granice Skandinavije. U Europi nikada nisu naučili o zapadnom kopnu. Vikinška naselja u Vinlandu trajala su nekoliko desetljeća. Pokušana su tri puta kolonizirati ovu zemlju, ali svi su propali. Indijanci su napali neznance. Održavanje kontakta s kolonijama bilo je izuzetno teško zbog velike udaljenosti. Na kraju su Skandinavci napustili Ameriku. Mnogo kasnije, arheolozi su pronašli tragove svog naseljavanja u Newfoundlandu u Kanadi.
U drugoj polovici 8. stoljeća vikinški odredipočeo napadati zemlje u kojima su živjeli brojni finsko-ugrski narodi. O tome svjedoče nalazi arheologa otkriveni u ruskoj Staroj Ladogi. Ako su se u Europi Vikinzi nazivali Normanima, onda su ih Slaveni nazivali Varjazima. Skandinavci su kontrolirali nekoliko komercijalnih luka uz Baltičko more u Pruskoj. Ovdje je započela unosna ruta jantara, kojom se jantar prevozio u Sredozemlju.
Kako je doba Vikinga utjecalo na Rusiju?Ukratko, zahvaljujući pridošlicama iz Skandinavije rođena je istočnoslavenska državnost. Prema službenoj verziji, stanovnici Novgoroda, koji su često imali kontakt s Vikinzima, obraćali su im se za pomoć tijekom unutarnjih građanskih sukoba. Tako je Varjaški Rurik pozvan da vlada. Od njega je potekla dinastija koja je u bliskoj budućnosti ujedinila Rusiju i počela vladati u Kijevu.
U svojoj domovini Vikinzi su živjeli u velikom brojuseljačke nastambe. U jednoj takvoj zgradi bila je smještena obitelj koja je imala odjednom tri generacije. Djeca, roditelji, bake i djedovi živjeli su zajedno. Ovaj je običaj bio odjek plemenskog sustava. Kuće su građene od drveta i gline. Krovovi su bili tresetni. U središnjoj velikoj sobi bilo je zajedničko ognjište, iza kojeg su ne samo jeli, već i spavali.
Čak i kad je došlo doba Vikinga, njihovi gradovi uSkandinavija je ostala vrlo mala, inferiorna u veličini čak i od naselja Slavena. Ljudi su se koncentrirali uglavnom oko zanatskih i trgovačkih centara. Gradovi su građeni u dubinama fjordova. To je učinjeno kako bi se dobila prikladna luka i u slučaju napada neprijateljske flote unaprijed znalo o njenom pristupu.
Skandinavski seljaci odjeveni u vunenukošulje i kratke široke hlače. Kostim vikinškog doba bio je prilično strog zbog oskudice sirovina u Skandinaviji. Bogati viši slojevi mogli su nositi šarenu odjeću koja ih je izdvajala iz mase, pokazujući bogatstvo i položaj. Ženska nošnja doba Vikinga nužno je sadržavala dodatke - metalni nakit, broš, privjesci i kopče za remen. Ako je djevojka bila udana, kosu je stavljala u punđu, neudate su je vrpcom podizale.
U modernoj popularnoj kulturi,slika Vikinga s rogastom kacigom na glavi. Zapravo su takva pokrivala za glavu bila rijetka i više se nisu koristila za borbu, već za rituale. Odjeća doba Vikinga uključivala je lagani oklop, obavezan za sve muškarce.
Oružje je bilo mnogo raznoliko.Sjevernjaci su često koristili koplje dugo oko jedan i pol metar, kojim je bilo moguće usitniti i ubosti neprijatelja. Ali mač je ostao najrasprostranjeniji. Ovo je oružje bilo vrlo lagano u usporedbi s drugim vrstama koje su se pojavile u kasnijem srednjem vijeku. Mač iz doba Vikinga nije nužno proizveden u samoj Skandinaviji. Ratnici su često kupovali franačko oružje, jer je bilo najkvalitetnije. Vikinzi su imali i duge noževe - Saksonce.
Stanovnici Skandinavije izrađivali su lukove od jasena ili tise.Pletena kosa često se koristila kao tetiva. Sjekire su bile uobičajeno ručno oružje. Vikinzi su preferirali široku, simetrično razilazeću oštricu.
Kraj jedne ere dogodio se u prvoj polovici 11. stoljećaVikinzi. Pokretalo ga je nekoliko čimbenika. Prvo, u Skandinaviji se stari sustav klanova napokon raspao. Zamijenio ga je klasični srednjovjekovni feudalizam s nadmoćnicima i vazalima. U prošlosti je postojao i polunomadski način života. Stanovnici Skandinavije nastanili su se u svojoj domovini.
Kraj vikinškog doba došao je i zbogširenje kršćanstva među sjevernjacima. Nova vjera, za razliku od poganske, suprotstavila se krvavim pohodima na tuđu zemlju. Postupno su mnogi rituali žrtvovanja zaboravljeni itd. Prvo koje se krstilo bilo je plemstvo koje je uz pomoć nove vjere legitimirano u očima ostatka civilizirane europske zajednice. Slijedeći vladare i aristokraciju, to su činili i obični stanovnici.
U promijenjenim uvjetima, Vikinzi koji su se željeli vezatisvoj život s vojnim poslovima, otišao u plaćenike i služio kod stranih suverena. Primjerice, bizantski su carevi imali svoje vlastite varjaške straže. Stanovnici sjevera cijenjeni su zbog fizičke snage, nepretencioznosti u svakodnevnom životu i mnogih borbenih vještina. Posljednji Viking koji je vladao u klasičnom smislu riječi bio je norveški kralj Harald III. Teški. Otišao je u Englesku i pokušao je osvojiti, ali je umro u bitci kod Stamford Bridgea 1066. godine. Tada je došao kraj Vikinškog doba. William Osvajač iz Normandije (i sam potomak skandinavskih mornara) iste je godine osvojio Englesku.
