Doba dinosaura odavno je prošlo, a golemi gušteri mogu se naći samo u muzeju i kinu. Neki predstavnici flore i faune iz dalekih povijesnih vremena preživjeli su do danas. Nazivaju se relikvijama.
Prije nekoliko milijuna godina, naš je svijet izgledao sasvim drugačije. Biljke i životinje značajno su se od tada promijenile. Predstavnici žive prirode koji nisu izgubili previše kontakta s dalekim precima nazivaju se relikvijama. Posjeduju brojne karakteristike koje su pronađene u davno izumrlim biljkama i životinjama i nisu slične modernim vrstama.
Reliktna životinja ili biljka često mogu bitizvani živim fosilima. Nesvjesno, oni su često povezani s razdobljem postojanja dinosaura. Međutim, doba dinosaura trajala je od trijaznog razdoblja (prije 225 milijuna godina) do krede (prije 65 milijuna godina), relikvije mogu pripadati i kasnijim razdobljima.
Sam pojam pojavio se 1885., zahvaljujući OscaruPeschel, antropolog i geolog iz Njemačke. Ponekad se ne samo živa bića, već i krajolici i minerali nazivaju relikvijama. Na primjer, tundra-stepski krajolik tipičan za Sibir smatra se reliktom. Postojao je još u doba mamuta, vunastih nosoroga i tura, pa se često naziva i mamutom prerija.
Relikvije su podijeljene u skupine, ovisno o vremenu,u kojima su njihove vrste počele postojati. Mogu biti tercijarne i kvaternarne. Neogen, ili tercijar, vrste su koje su zadržale svoje karakteristike barem od pliocenskog razdoblja. Tu spadaju Colchisov kesten, holly, borovnica, zimnica, kupus.
Podjela se događa i prema klimatskimUvjeti. Postoje glacijalne relikvije. Živjeli su na zemlji još od ledenog doba, a nalaze se u špiljama, stijenama, močvarnim močvarama. Obični zmija tipična je glacijalna reliktna životinja, poput gadnjaka jelena i nekih zmajeva. Među biljkama su patuljasta breza, borovnica i brusnica.
Postoje i druge klasifikacije koje razdvajaju relikvijeu odnosu na biljne formacije (formacijske), kao i u odnosu na geomorfološke uvjete u kojima su boravili (edafski). Istraživanja pomažu utvrditi kako se klima promijenila na njihovim staništima, koje su se promjene dogodile u tlu, vodi itd.
Primjeri živih fosila koji žive u našemvrijeme, možete stići bez poteškoća. Većina ih je paleoendemskih. Njihovo stanište nije previše široko i prilično izolirano, što im je omogućilo da sačuvaju mnoge značajke nepromijenjene.
Nedostatak proučavanja mnogih dijelova našeg planeta dajerazlog da vjerujemo da nisu poznate sve pretpovijesne vrste. Primjerice, reliktni životinjski kolacant je odred kokalanta, koji se dugo smatrao izumrlim. 1938. kustos muzeja u Južnoj Africi slučajno je otkrio ribu među ulovom ribara. Pokazalo se da je to jedina vrsta riba s križankama koja je preživjela do danas.
Svi poznati živi fosili sukrokodili. Ova reliktna životinja živjela je na planetu prije 85 milijuna godina, iako su se njihovi preci krokodilomorfi pojavili prije oko 250 milijuna godina. Njihove su dimenzije dosezale duljinu od 15 metara. Većina drevnih vrsta izumrla je i prije kenozoika.
Uobičajena staništa krokodila su praktičkinisu se mijenjale od antike. Stoga se poluvodni gmazovi nisu morali prilagoditi novim uvjetima i uspjeli su zadržati svoj izgled kakav je bio prije milijuna godina.
Ispod je približni popis modernih relikvija koje žive u različitim dijelovima naše Zemlje.
Naziv vrste ili redoslijed | stanište | Godine pojavljivanja |
Dipnoi | Afrika, Australija, Južna Amerika | 419,2 milijuna litara n. |
Tuatara | Nova zelandija | 95 milijuna litara n. |
Čikov | Sjevernoj Americi | 250 milijuna litara n. |
Ljubičasta žaba | Indija (zapadni Gati) | 134 milijuna litara. n. |
Potkovice | Jugoistočna Azija, atlantska obala Sjeverne Amerike | - |
krokodili | Južna Amerika, Srednja Amerika, Afrika, Jugoistočna Azija, Australija | 85 milijuna litara n. |
Lao Rock Rock | Jugoistočna Azija, Laos | 44 milijuna litara n. |
Coelacanth | Indijski ocean | Više od 65 milijuna litara. n. |
Jednoprolazni | Nova Gvineja, Australija, Tasmanija | 217-160 milijuna litara. n. |
Lingula | Europa, jugoistočna Azija, Sjeverna Amerika | 500 milijuna litara n. |
Životinje, biljke, gljive nazivaju se relikvijama,krajolici, pa čak i minerali koji se od njihove pojave nisu mijenjali ili mijenjali u maloj mjeri. U modernom svijetu postoji prilično velik broj živih fosila koji su se pojavili prije nekoliko milijuna godina.
Stabilni klimatski uvjeti i izoliranost pridonijeli su očuvanju ovih vrsta. Tko zna, možda je njihov popis mnogo veći od onog koji je čovječanstvu sada poznat.
