Mekong je rijeka s izvorom na jugudijelovi tibetanske visoravni, posebno na grebenu Tangla. To je najveći vodotok poluotoka Indokina, smješten na jugoistoku Azije, i četvrta najveća plava arterija ovog kontinenta.
Ukupna dužina ove rijeke koja svoje vode nosi daljeteritorija šest država jednako je 4500 kilometara (brojka je također dana 4900). Voda se ovdje smatra blagoslovljenom, ljudi nisu Mendž zaludu nazivali Majkom voda i Nila jugoistočne Azije.
Mekong je rijeka, koja je jedna od najvećihnaš planet. Na ljestvici zauzima 12. mjesto na svijetu po punini, a 11. dužinu. Za usporedbu, dati su sljedeći podaci: duži je i od naše Lene i od Mackenzieja, najvećeg plovnog puta u Kanadi. U mnogim je ocjenama na 8. mjestu, ispred ne samo Lene, već i Kupida i Konga. Gore spomenuti broj država s kojima je vezana ova moćna rijeka, ali teče teritorijima samo 4 države - Kine, Kambodže, Laosa i Vijetnama. A za Tajland i Mijanmu (bivšu Burmu) to je državna granica s Laosom.
Mekong je rijeka čiji se izvor nalazi na visini5000 metara nadmorske visine. Kao što je napomenuto, nalazi se na padinama grebena Tangla, koji je neprekinuti greben od 600 kilometara prekriven vječnim snijegom.
Najviša točka grebena nalazi se u visiniprelazeći oznaku od 6000 metara nadmorske visine. Dvije visokoplaninske rijeke - Dze-Chu i Dza-Chu, nastale iz brojnih planinskih potoka, rođenih kao rezultat topljenja snijega na nadmorskoj visini od 5500 metara, stapajući se, rađaju najveći plovni put u Indokini nazvan Mekong. Rijeka u svom gornjem i srednjem toku, koji se uglavnom nalaze u Kini, teče uskim dubokim kanjonima. Vode joj jure kroz klisure Sečuanskih Alpa (Sino-tibetanske planine) i, prelazeći gorje Yunan, dosežu stepenaste ostruge planine Chyungshon smještene na istoku indijskog potkontinenta.
U gornjim krajevima ima puno brzaka, koji postaju još veći kada se razina vode u rijeci smanji. U srednjem toku u Kini, rijeka se naziva Lancangjiang.
Općenito, tijekom cijele rijeke stanovnici zemaljas kojima je u rodu, daju joj različita imena - u Vijetnamu je zovu Cuu Long, ili "devet zmajeva". Zovu je "matična rijeka", odnosno "glavna, velika rijeka".
Već u Kambodži, gdje teče rijeka Mekongpada na kambodžansku (ili kampuhejsku) ravnicu u neposrednoj blizini sela Khon, započinju brzaci jednog od najširih, najljepših i svjetski poznatih slapova, nazvanog po gradu Khon. Dnevna potrošnja vode ovdje je vrlo visoka - 9 tisuća kubnih metara dnevno, a tijekom razdoblja visoke vode zabilježena je maksimalna vrijednost, jednaka 38 tisuća kubnih metara dnevno. Živopisni brzaci vodopada protežu se na nekoliko kilometara i konačno završavaju u blizini drugog naselja, grada Kratie, uslijed čega se razina rijeke spušta za 21 metar.
U ovom gradu od 20 000postoji luka zahvaljujući kojoj je uspostavljena riječna veza s Phnom Penhom, glavnim gradom Kambodže. Općenito, Mekong je plovna na udaljenosti od 700 kilometara, a tijekom razdoblja poplava - do 1600 (do Vientiane). Ogromni oceanski brodovi uzdižu se od usta do glavnog grada Vijetnama.
Ispod ovog grada je moćan plovni putizlijeva se u punoj mjeri i zapravo ovdje započinje delta Mekong čija ukupna površina iznosi 70 tisuća četvornih metara. km. Delta se uglavnom nalazi na teritoriju Vijetnama i predstavlja dva velika kanala podijeljene rijeke, između njih se nalaze još dva manja ogranka i deseci malih rijeka i kanala.
Cijelo područje delte prekriveno je malimgrmlje, jako močvarno i u biti je močvara mangrove. Mangrove su listopadne zimzelene šume. Raste uglavnom u tropima, riječnim ušću i plimnim područjima morske obale. Ukupna duljina delte, u kojoj živi 17 milijuna Vijetnamaca, iznosi 600 kilometara. Duljina rijeke također se povećava zbog činjenice da se produbljuje daleko u Južnokinesko more, gdje se zapravo u nju ulijeva moćna rijeka Mekong. Vijetnam, na čijem se teritoriju nalazi delta, mnogo duguje ovom protoku vode. Prvo, Mekong je žitnica Vijetnama (jedna od najvećih rižinih žitnica na planetu). Drugo, brojni turisti iz cijelog svijeta dolaze se diviti izvanrednoj ljepoti delte.
Valja napomenuti da je u 21. stoljeću Delta Mekong dobila ime biološke riznice, budući da su u njoj otkrivene stotine vrsta biljaka i životinja koje su bile slabo proučene ili su se smatrale izumrlima.
Zovu riječnu dolinu i Planet Kitchen.2011. godine ovdje su pronađeni šetajući som, raspjevana žaba, šišmiš s „vražjim“ licem, slijepa podzemna riba i riba s madežom, gušter s dvije noge i mnoge druge vrste. A od 1997. godine znanstvenici iz različitih zemalja otkrili su i opisali 1710 novih vrsta životinja i biljaka u bazenu Mekong.
Ušće rijeke Mekong prekriveno je lagunama i širokodoseže nekoliko desetaka kilometara. Voda u njemu je mutno žuta. Mekong se u gornjem i srednjem toku hrani snijegom i ledenjacima, dok u donjem kiša. Pritoke i jezera igraju ogromnu ulogu. Najveći prirodni rezervoar je jezero Tonle Sap, smješteno u Kambodži. Razina vode u njemu izuzetno je nestabilna - dubina joj ne prelazi 1 metar, dok tijekom kišne sezone u nju ulazi toliko vode kroz istoimeni kanal s Mekonga da se ta brojka povećava na 9 metara. To je s površinom rezervoara jednakom 2,7 tisuća četvornih metara. km. U sušnim razdobljima vode jezera dopunjuju rijeku.
Tamo gdje je rijeka Mekong, posebno na tom područjunjegova delta, tamo je najveća gustoća naseljenosti na planeti. Ovaj faktor i tropska klima doprinose nastanku i širenju ptičje gripe, denga groznice i drugih egzotičnih bolesti. 17 milijuna ljudi koji žive u delti ne samo da ribuju i uzgajaju rižu, već imaju i neizmjeran broj kućnih ljubimaca.
Sliv rijeke Mekong ima 810 000 kvadratnih metara. km.U njemu živi 250 milijuna ljudi. Suradnja zemalja s kojima je ova rijeka izravno povezana, prema riječima stručnjaka, ima svoje ime - duh Mekonga. Od 1957. godine ta se suradnja odvija u okviru Povjerenstva za rijeku Mekong.
Brojne pritoke rijeke Mekong, najvišeod kojih su najveći Moon (desno), Tonle Sap (desno) i Bangkiang (na teritoriju Laosa), kao što je već rečeno, igraju veliku ulogu u njezinom životu. Najpoznatiji lijevi pritoci su U, Tada i San, koji sa svoje strane također imaju pritoke. Dakle, najveći uz rijeku San su Bla, Gray, Straepok i Šangaj. Na Sani, koja teče samo teritorijom Vijetnama, na području njezinog ušća u Mekong, bliže Kambodži, izgrađeno je pet brana koje stvaraju goleme rezervoare. Bassak, jedan od delta grana, istječe iz Mekonga i ulijeva se u Južnokinesko more. Među pritocima postoji čak i rijeka koja se zove Don, ulijeva se u Mekong u Laosu.
Flora i fauna Mekonga neobično su bogate.Ovdje su, uglavnom u Kambodži, preživjeli riječni dupini i krokodili. U ovoj rijeci ima nevjerojatne količine ribe - oni je jednostavno love bambusovim zamkama, postavljenim pod kutom prema struji. Tijekom poplava ribari zarađuju ribolovom cijelu godinu. Sama priroda stvorila je izvrsne uvjete za uzgoj desetaka vrsta riba, koja je, uz rižu, glavna hrana velikog broja lokalnog stanovništva.
