A kollektív tudatalatti kifejezés ezt jelentibevezette a pszichológiába Freud Z. hallgatóját és követõjét, késõbbi ellenzõjét, Karl Gustav Jung-t a huszadik század elején. A pszichológus szerint az emberi tudat, amely elengedhetetlen feltétele teljes, aktív létezésének, csak egy kis felső réteg. Alatta található egy másik, kiterjedtebb, amely elfelejtett vagy elnyomott személyes emlékeket, érzéseket és magatartást tartalmaz, amelyeket Jung személyes vagy egyéni öntudatlannak nevez. E második réteg alatt egy hatalmas és mérhetetlenül ősi réteg található, amely viselkedési mintákból és képekből áll, amelyeket az egész emberiség kulturális és történelmi fejlődése során sokszor kialakítottak és megismételtek. Jung ezt a réteget egy objektív és kollektív lélek megnyilvánulásaként jelölte meg, majd később „kollektív tudattalannak” nevezte, mert olyan viselkedési formákból és képekből áll, amelyek mindenki számára elérhetők a földön, de egy személy nem szerezte meg az életében, és lehetetlen átfogni a tudatossággal.
Ennek a hipotézisnek az oka a következő voltegy páciens megfigyelése egy pszichiátriai klinikán. Feltárva fájdalmas fantáziáit és álomképeit, Jung sok párhuzamot fedez fel egymás és a különféle kultúrák és népek mítoszai között, amelyeket a beteg soha nem olvasott és nem is tudott. Ezt csak azzal lehet megmagyarázni, hogy létezik a lélek kollektív alapja, amely az emberi fantáziák és álmok mitológiai képeivel táplálkozik.
Az emberi pszichés tudattalanságát még tanulmányoztákaz ősi időkben. A 20. század elején a pszichoanalitikusok Z. Freud, majd Jung- G. Jung foglalkoztak mélyebben. Megmutatták, hogy az öntudatlanság problémája rendkívül jelentős, hogy az emberi tudatosság csak a kis része a hatalmas egésznek.
Az emberi pszichés tudatlana mentális jelenségek, viselkedési minták, körülmények, amelyek nem képesek megérteni és ellenőrizni, összességét. Ezek lehetnek hozzáállások, ösztönök, tudattalan hajtások, intuitív gondolkodás, kreatív betekintés, hipnotikus állapotok vagy álmok stb.
Freud és Jung elméletei, amelyeket az öntudatlanság és az emberi viselkedésben játszott szerepének vizsgálata során alakítottak ki, továbbra is a kiindulási pontok ennek a komplex mentális jelenségnek a vizsgálatában.
Z.Freud a tudattalan megnyilvánulásának három fő forrását különválasztotta - álmok, neurózisok és téves cselekedetek, amelyek vizsgálatához a szabad asszociációk és elemzések módszerét alkalmazta, amelyek lehetővé tették a tudatalattiban rejtett tapasztalatok feltárását. Mit értett Freud az általa különböztetett formák között?
Azt hitte, hogy alvás közben a tudatosság ellenőrzéseegy ember száma csökken, és az ébrenléti állapotban blokkolt képek kilépnek az eszméletének szférájából. A neurózis a tudatalattig koncentrált fókuszok romboló hatásának eredménye, amelyet az emberi pszichét pusztító traumatikus helyzetek tudatossága vált ki. A tudat által elhagyott kellemetlen helyzetek, amelyek kísérik az ember mindennapi életét, és téves cselekedetekben nyilvánulnak meg - írásmódok, fenntartások, az események és neveik elfelejtése stb. Ugyanolyan pusztító következményekkel járnak.
Mint már említettük, K.-G.Jung az emberi psziché három szintjét azonosította: tudatosság, személyes és kollektív tudattalan. Ez utóbbi, véleménye szerint, az emberek minden korábbi generációjának kollektív emlékeiből alakul ki. Az egyéni személyiség pszichéjében a kollektív tudattalan archetípusok formájában nyilvánul meg - minden kép és ötlet közös, mindenki érzelmileg megtapasztalható.
Számos természettudomány ellenéremég mindig nincs tudattalan, holisztikus, egyesítő elmélete mechanizmusairól és felépítéséről, amely kétségkívül kapcsolódik e pszichológiai és mentális jelenség tanulmányozásának összetettségéhez.
