Il concetto di una nave in grado di immergersiqualche tempo sott'acqua, risale a secoli fa. Oggi non è più possibile separare i fatti storici dai miti e scoprire chi era l'autore originale di questa idea. I sottomarini sono usati principalmente per scopi militari e costituiscono la base delle flotte di molti paesi. Ciò è dovuto alla caratteristica principale dei sottomarini: la furtività e, di conseguenza, la furtività per il nemico. La possibilità di effettuare attacchi a sorpresa contro le navi nemiche ha reso i sottomarini una componente indispensabile delle forze armate di tutte le potenze marittime.
Le prime menzioni relativamente affidabili dile navi in grado di immergersi sott'acqua risalgono al XVI secolo. Il matematico britannico William Bourne ha delineato nel suo libro "Invenzioni e dispositivi" un piano per tale nave. Lo scienziato scozzese John Napier ha scritto sull'idea di utilizzare sottomarini per affondare le navi nemiche. Tuttavia, la storia non ha conservato alcuna informazione sull'attuazione nella pratica di questi primi sviluppi teorici.
Il primo prototipo di sottomarino è passato con successoprove, fu progettato all'inizio del XVII secolo da Cornelius van Drebbel, un olandese al servizio del re Giacomo I d'Inghilterra. La sua nave fu messa in moto a remi. Durante i test sul Tamigi, l'inventore olandese ha dimostrato al monarca britannico e a migliaia di londinesi la capacità di una barca di immergersi sott'acqua, rimanere lì per diverse ore e poi galleggiare in superficie in sicurezza. La creazione di Drebbel fece una profonda impressione sui suoi contemporanei, ma non suscitò interesse da parte dell'Ammiragliato britannico. Il primo sottomarino non fu mai usato per scopi militari.
Lo sviluppo della scienza e dell'industria nel 18 ° secolo noebbe un notevole impatto sul successo dei tentativi di costruire e usare sottomarini. L'imperatore russo Pietro I contribuì attivamente al lavoro dell'inventore autodidatta Efim Nikonov per creare il primo sottomarino. Secondo i ricercatori moderni, la nave costruita nel 1721, in termini di soluzioni tecniche, era in realtà un prototipo di sottomarino. Tuttavia, la maggior parte dei test effettuati su Neva si è conclusa con un fallimento. Dopo la morte di Pietro il Grande, il modello del primo sottomarino fu dimenticato. In altri paesi, nel corso del XVIII secolo, ci furono anche pochi progressi nella progettazione e costruzione di navi sommerse.
Il primo caso di affondamento riuscito di un nemicoil sottomarino della nave fu registrato durante la guerra civile negli Stati Uniti d'America. Il sottomarino a remi Hanley, dal nome del suo progettista, era in servizio con l'esercito confederato. Non era molto affidabile. Ciò è stato evidenziato dai risultati di numerosi test falliti, accompagnati da vittime umane. Tra i morti c'era lo stesso designer sottomarino Horace Lawson Hanley. Nel 1864, un sottomarino confederato attaccò lo sloop nemico Housatonic, il cui dislocamento superò le mille tonnellate. La nave nemica affondò a seguito dell'esplosione di una miniera attaccata a un palo speciale a prua dell'Hunley. Questa battaglia fu la prima e l'ultima per la barca. A causa di problemi tecnici, affondò pochi minuti dopo l'attacco.
Produzione in serie e applicazione subacqueale barche nel mondo iniziarono solo agli albori del 20 ° secolo. I sottomarini hanno avuto un impatto significativo sul corso della prima guerra mondiale. Le barche tedesche si dimostrarono efficaci contro le navi nemiche e furono usate anche per attaccare convogli mercantili al fine di stabilire un blocco economico. L'uso di sottomarini contro navi civili provocò un'ondata di risentimento e disprezzo da parte del Regno Unito e dei suoi alleati. Tuttavia, la tattica tedesca del blocco sottomarino si rivelò estremamente efficace e causò danni significativi all'economia del nemico. L'esempio più eclatante di tale metodo di guerra fu la distruzione del transatlantico passeggeri Lusitania da parte di un siluro sparato da un sottomarino tedesco.
Il ruolo dei sottomarini è aumentato sempre di piùil corso di sviluppo dei conflitti globali del 20 ° secolo. Durante la seconda guerra mondiale, la strategia della Germania non subì cambiamenti significativi: i suoi sottomarini furono usati principalmente per tagliare le rotte di rifornimento marittimo del nemico. La flotta sottomarina tedesca era uno dei problemi più gravi per i paesi della coalizione anti-Hitler. Prima che gli Stati Uniti entrassero in guerra, la Gran Bretagna era in una situazione critica a causa del blocco. Numerose navi da guerra americane in una certa misura ridussero l'efficacia delle azioni dei sottomarini tedeschi.
La seconda metà del 20 ° secolo è stata contrassegnata dauna serie di scoperte tecnologiche rivoluzionarie. La scoperta dell'energia atomica e la creazione di un motore a reazione hanno notevolmente ampliato gli orizzonti per l'uso dei sottomarini. I sottomarini sono diventati portatori di missili balistici intercontinentali. Il primo lancio del test fu effettuato nel 1953. I reattori nucleari hanno parzialmente sostituito i generatori diesel-elettrici tradizionali. Sono state inventate attrezzature per estrarre ossigeno dall'acqua di mare. Queste innovazioni hanno aumentato l'autonomia dei sottomarini a limiti incredibili. Le barche moderne possono rimanere sommerse per settimane o mesi. Ma le nuove tecnologie hanno anche creato ulteriori pericoli, principalmente associati a perdite di radiazioni quando si utilizzano reattori nucleari.
Durante la cosiddetta era della guerra fredda, il SovietL'Unione e gli Stati Uniti hanno gareggiato per costruire grandi sottomarini. I sottomarini delle due superpotenze erano coinvolti in una specie di gioco del gatto e topo nella vastità degli oceani.
Rivelando il leader assoluto tra i sottomariniè irto di alcune difficoltà. Consistono nel fatto che l'elenco globale dei sottomarini è estremamente vario. L'ampia gamma di qualità e caratteristiche delle navi non consente di stabilire un unico criterio per la valutazione. Ad esempio, è molto difficile confrontare sottomarini nucleari e diesel-elettrici. Con un certo grado di convenzione, si può distinguere il sottomarino missilistico sovietico "Akula" (codifica NATO - "Typhoon"). È il più grande sottomarino nella storia della navigazione. Secondo un certo numero di esperti, la creazione di una nave così potente ha avuto un ruolo significativo nel porre fine alla guerra fredda.
Il canale televisivo americano Discovery ha cercato di compilare una classifica di sottomarini con caratteristiche speciali:
Questa classificazione contiene sottomarini creati in epoche diverse, che, a rigor di termini, non dovrebbero essere confrontati direttamente. Tuttavia, l'elenco dà un'idea dei sottomarini più importanti.
