ג'ון ברודס ווטסון - דמות מבוססת היטבבהיסטוריה של תורות פסיכולוגיות. לפני זמן לא רב, בתחילת המאה העשרים, למד העולם המדעי על תורת ההתנהגות. ואז היא גרמה מייד למחלוקת רבה בחוגים הרלוונטיים, אך עדיין המשיכה להתפתח. בימינו, סביר להניח כי חסידיו לא ייפגשו, אך השפעת ההתנהגותנות התפשטה כמעט לכל תחומי החיים, וטכניקותיה ממשיכות להיות מיושמות בכל מקום.
ג'ון ווטסון (1878–1958) נולד בדרום קרוליינה,בעיירה הקטנה של Travellers Rest. אביו, פיקנס ווטסון, ניהל חיים פרועים, שבגללם הבית התפרק ללא הרף ולא הפסיק לשערוריות. זה הוביל לעובדה ש -13 שנים לאחר לידתו של בנו, אביו עזב את המשפחה. כתוצאה מכך הותיר הילד טראומה רגשית עמוקה. אמו אמה הייתה מאוד דתית מה שהביא לשיטות קפדניות לגידול ילד, כמו גם לחוסר חופש כמעט מוחלט לבחור בהנחיות נוספות. ואם בגיל 22 ג'ון ווטסון לא איבד את אמו, ייתכן בהחלט שהעולם לא היה שומע על פסיכולוג כה מצטיין, מכיוון שהיא השתוקקה לבן הקריירה של כומר.
לאחר סיום לימודיו בשנת 1900 מבית הספר הבפטיסטי בבית הספרבאוניברסיטת פרמן הוא עוזב את עיר הולדתו והולך לשיקגו לחינוך הבא שלו. ג'ון ווטסון נכנס לענף המקומי של הפילוסופיה, אך בגלל הספציפיות בהוראה הוא מסרב להיות מפקח ומפנה את עיניו לפסיכולוגיה. לאחר שלוש שנים בלבד הוא מגן על עבודת הדוקטורט שלו בנושא חינוך לבעלי חיים, שעבורם ערך ניסויים רבים על חולדות. מלבד העובדה שהוא מצליח להפוך לסטודנט הצעיר ביותר בתולדות המוסד שקיבל תואר, הוא גם הראשון שהקדיש עבודה כה רחבת היקף לניסויים על מכרסמים אלה. רגע זה קבע את כיווני פעילותו נוספת של ג'ון ותיאר את גבולות המחקר העתידי.
אחרי שנתיים מראשיתההדוקטור ג'ון ברודס ווטסון מקבל הזמנה לעמוד בראש המחלקה לפסיכולוגיה ניסיונית באוניברסיטת בולטימור. הוא מסכים ברצון ובכך פותח יותר ויותר הזדמנויות לטבילה במחקר ובניסויים שלו. תקופה זו בחייו קשורה להתפתחות המושג, שבזכותו נכלל שם המדען בתולדות ההיסטוריה. הוא הופך לסופר וחסיד של תורת ההתנהגות, אותה הוא מתאר בפירוט במניפסט שכותרתו "פסיכולוגיה מנקודת מבטו של הביהביוריסט." הוא קרא את הדברים בפומבי ב- 24 בפברואר 1913, ביום שניתן לראות בו בצדק את הולדתה של מגמה זו. ווטסון מצהיר בפני כל העולם שהפסיכולוגיה היא מדע אובייקטיבי הקשור לתחום מדעי הטבע. הוא מבקר את עמדתו ומשמעותה הנוכחית, באומרו כי המחקר שלו מוטע בטעות על עולמו הפנימי של האדם, מחשבותיו ורגשותיו. ואילו נכון יהיה להתמקד בהתנהגות חיצונית, כמו גם בנתונים שניתן לאשש באופן ניסיוני.
בזכות החידוש של התיאוריה ואחריהבפיתוח, ג'ון ווטסון נמצא בשיא הגדלות באקדמיה. משכורתו מוכפלת, מעבדת המחקר הולכת וגדלה ואין סוף לסטודנטים שרוצים להגיע להרצאות. בשנת 1915 התמנה לנשיא האיגוד הפסיכולוגי האמריקני. ניתן לכנות את השנים האלה לשיא השיא של כיוון ההתנהגות. פרסומיו של המדען המפורסם מעת לעת מופיעים בפרסומים שונים, ו -2 כתבי עת מדעיים מתפרסמים תחת עריכתו. בשנת 1914 התחדש הביבליוגרפיה שלו ביצירה המשמעותית מאוד "התנהגות: מבוא לפסיכולוגיה השוואתית", בה התודעה, כנושא הפסיכולוגיה, נדחית לחלוטין. התיאוריות שלו זוכות גם ליישום מעשי, ווטסון עצמו שולט באמנות השליטה בהתנהגות אנושית.
בימי ההוראה באוניברסיטה, המייסדהביהביוריזם נישא לתלמידתה מרי איקס. למרות העובדה כי לזוג נולדו שני ילדים, לא ניתן היה לכנות את נישואיהם כמוצלחים. בשנת 1920, תשוקתו של מדען אחר לסטודנט לתארים מתקדמים הרסה לא רק את הנישואין, אלא גם את כל הקריירה המצליחה שהוא בנה כל כך הרבה שנים. האישה גילתה עדויות להתכתבויות רומנטיות בין בעלה ופרסמה אותה בעיתונות, שגרמה לסערת שערוריה. מעכשיו לא ניתן לשקול הוראה. הגירושים היו קולניים מאוד, אך למרות זאת, רוזליה ריינר וג'ון ווטסון, שתמונם מוצג למטה, התחתנו מייד. וכתוצאה מנישואין אלה, שהתבררו כמוצלחים יותר מהקודם, נולדו עוד שני ווטסון, שניהם בנים. רוזליה עזבה את העולם מוקדם, 23 שנה מוקדם יותר מבני זוגה. ג'ון ספג הפסד כבד, אך עדיין המשיך לעבוד. נכון, כבר בכיוון קצת אחר.
בשנות הסטודנטים שלו הוא הצליח להיות עוזר במעבדה,שרת ואפילו מלצר, אך בעתיד, מעטים היו איכפת להם מכיוון שהוא התפרסם לעולם כג'ון ווטסון - פסיכולוג. השערוריה עם בגידה אילצה אותו לחפש כיוונים חדשים ליישום, והוא בוחר את ההיקף המעשי של היישום שנצבר. ליתר דיוק הוא עוסק בפרסום. באותם ימים, אזור חדש יחסית זה דרש מחקר מפורט לבירור מנגנונים לשליטה על התנהגות הצרכנים. אבל דווקא השליטה הזו תפסה עמדה מרכזית בפסיכולוגיה של הענף, וזו הסיבה שג'ון שקוע בקריירת הפרסום שלו. הוא מתחיל, כמו כל אחד אחר, מלמטה, באחת הסוכנויות של ניו יורק בניהולו של סטנלי ריסור. יחד עם מועמדים אחרים הוא עובר את כל שלבי ההעסקה, גם על אף הידע הרב והגופיים המדעיים שלו. עם הזמן הוא משחרר את עצמו, רוכש מיומנויות חדשות ושקוע לחלוטין בפסיכולוגיה של הסחר, תוך שימוש בפועל על הוראות תיאוריותיו. אז, הוא מצליח לעלות לסגן נשיא החברה ולהישאר בתפקיד זה מספר שנים.
עובד בתעשיית הפרסום, ג'ון ווטסוןממשיך להלביש את התיאוריות המדעיות שלו בספרים. לאחר מותו נותרו עדיין לדורות הבאים של פסיכולוגים ותיאורטיקנים כמה יצירות, ביניהם התנהגותיות, מסלולי התנהגות וטיפול פסיכולוגי בילד. בין העוקבים המפורסמים ביותר שעבדו על התיאוריה, אנו יכולים להחדיר את ברס סקינר, אשר יחד עם עמיתים אחרים הצליחו לפופולארי את ההתנהגות. עם זאת, המושג זכה לביקורת קשה מספר פעמים, לרוב משום שהוא דומה יותר לכלי כפייה. בשנים שלאחר מכן המחקר שלה החל לרדת, והשאיר אחריה רק מערך של כמה טכניקות שעדיין משמשות בתחום הסחר, הפוליטיקה ותחומים אחרים.
כמה שנים לאחר מות אשתו, לשעברהמורה מחליט לעזוב את עסק הפרסום ולהתיישב בחווה שקטה. שם, ג'ון ווטסון חיה את ימיו האחרונים. הביוגרפיה של חייו מסתיימת בשנת 1958. כמה חודשים לפני כן, העמותה בה היה בעבר נשיא, כללה אותו ברשימת חברי הכבוד שלו. עם זאת, הדבר לא הועיל לשכוח את העלבון שפעם נשלל ממנו תפקידו האהוב ואת הזכות לתפוס תפקידים מסוימים, ולכן באותה השנה בה עזב את העולם הזה הוא מצית אש בחצר, ומעניק להבה ליצירות מדעיות רבות. זה הופך להיות ההד האחרון של לפחות חלק מפעילותו של ווטסון, אך מעשה זה לא השפיע על המוניטין שלו, מכיוון שתרומתו של ווטסון לפסיכולוגיה הפכה אותו לאחד המדענים המצטיינים של המאה שעברה.
