Иммуностимуляторы и иммуномодуляторы представляют קבוצה נרחבת של תרופות ממקור ביולוגי, מיקרוביולוגי או סינטטי, המשפיעות באופן יעיל על מנגנון ההגנה של גוף האדם. מאפיין מוזר של חומרים כאלה הוא שהם יכולים להיות בעלי השפעה רב כיוונית, שתלויה ישירות במצבו הראשוני.
מערכת החיסון היא אולי הייחודית ביותר בההגוף שלנו, כפי שהוא האפוטרופוס הנאמן שלו, נועד לנטרל את ההשפעות הפתוגניות של אנטיגנים זרים. וכשהיא עצמה לא מצליחה להתמודד עם "המיקרומונסטרים" של עולמנו, עזרו לחיסוני החיסון ולמחסני החיסון לעזרתה. למרות שתרופות אלה דומות בתכונותיהן הפרמקודינמיות, עם זאת, ישנם כמה הבדלים משמעותיים ביניהן.
כל החומרים להגברת הטון ולשיפור תפקודי המגן של הגוף מחולקים לשתי קטגוריות עיקריות - תרופות נגד חיסון ומונומולטורים.
המטרה העיקרית של הקטגוריה השנייה של תרופות היאיצירת איזון ואיזון בין כל מרכיבי מערכת החיסון. במילים אחרות, חומרים אלה נועדו להביא אותם למכנה פיזיולוגי יחיד על ידי הפחתת הפעילות של חלקים מסוימים בשרשרת המגן והגברת הפונקציונליות של אחרים. לדוגמא, מחסני חיסון עם הצטננות מדגימים דרגת יעילות גבוהה למדי.
מקום מיוחד בקרב מחסני החיסון הואקבוצה של אינטרפרונים - חומרים חלבוניים המיוצרים על ידי תאי גוף בתגובה להתקפות נגיפיות. העיקרון של פעולתם הוא שהם נקשרים לרקמות קרום התא, ומפעילים מנגנון אנטי-זיהומי מגן. אינטרפרונים סינתטיים משלימים באופן אורגני אנלוגים ביולוגיים המופרשים על ידי תאי גוף.
