הפרעה דו קוטבית מהסוג השני, לעומת זאתמן הראשון, מרמז, ככלל, שלב דיכאוני. יחד עם זאת, תקופות של מצב רוח מוגבה מעט (hypomania) הם מאוד קשה לאבחן. למעשה, אפילו אצל פסיכיאטרים, מחלה זו היא בעיה אתית ואבחון.
הפרעה דו קוטבית מסוג II, כמוראשית, זו מחלה נפשית. עם זאת, בעיות אתיות גדולות נגרמות כתוצאה מהיבטים כמו אשפוז, הכרה בנכות, הערכת התאמתם ואפשרות קבלת ההחלטות למטופלים. לדוגמא, האם אדם המאובחן כחולה בהפרעה דו קוטבית מהסוג השני יכול לנהל את רכושו וחייו? האם אפשר להודות שיש לו רצון חופשי, או שמא רצונו למכור דירה או צורך להתחתן נתפס כחריגה?
הפרעה דו קוטבית מסוג 2 מתבטאת באופן שונה.ראשית כל, הרופא שם לב לתקופה ארוכה של מצב דיכאוני, אולם סימפטום הכרחי שיאפשר להבדיל בין מחלה לדיכאון חמור הוא נוכחות של פרק היפומאני אחד לפחות. על פי מחקרים רבים, הפרעה דו קוטבית II מאובחנת בשכיחות פחותה. עם זאת, על פי מדענים, מחלה זו היא שמובילה להתאבדות בתדירות גבוהה יותר מאשר דיכאון קלאסי.
הפרעה דו קוטבית II שכיחהמלווה גם בהפרעות נפשיות נלוות. זו חרדה חברתית והפרעה כפייתית. לעתים קרובות מאוד, הפרעה כפייתית נתפסת כיחידה נוזולוגית עצמאית, אך חולים, המתביישים במוזרויותיהם, אינם מנסים להיעזר במומחה. סוציופוביה מתבטאת בנסיגה מתקדמת מהחיים הציבוריים, פחד מתקשורת, לפני מגע עם אנשים אחרים. גורם זה מחמיר עוד יותר את הסבל והבעיות שחווים אנשים עם הפרעה דו קוטבית. עבור מחלות נפש הפוגעות בתחום הרגשי (הרגשי), לרוב נרשמים תרופות נוגדות דיכאון, תרופות פסיכוטרופיות וליתיום.
ניתן לטעון כי הפרעה דו קוטביתהסוג השני נחשב יחסית לאחרונה כיחידה נוזולוגית עצמאית. זה עדיין מעורר דיונים מדעיים ומציב בעיות אבחון וסיוע בזמן לרופאים.
