המערכת המוניטרית של ברטון וודס הוקמה1944 שמו קשור למקום שבו נערך הכנס, העיר ברטון ווד. נציגים של מדינות שונות הגיעו למסקנה כי ראוי לבצע התאמות מסוימות למבנה הקיים. שם הם גם ארגנו את קרן המטבע הבינלאומית (IMF) כגוף הרגולטור האחראי ליישום עיקרי המערכת.
המערכת המוניטרית הבינלאומית היא רבהיחסים הנובעים מביצוע עסקאות אשראי, הסדר ויתר רכישת ומכירת סחורות בין נציגי מדינות שונות. הכנסת המערכת החדשה בוצעה במטרה לבסס שער חליפין יציב, תוכנן להבטיח את גמישות השינוי שלה על ידי הפחתת חשיבות תקן הזהב.
המערכת המוניטרית של ברטון וודס מאופיינת בעקרונות הבסיס הבאים:
ההנחה הייתה שבתוך המדינה להסדירשער החליפין יהיה הבנק המרכזי. כאשר נוצר מצב שלילי, למשל, עלייה בשער החליפין של יחידת חשבון עד לגבול לא מקובל, הוא שיחרר כמות גדולה של מטבע בשוק, ובכך צמצם את הביקוש אליו. ובהתאם לכך נצפה המצב ההפוך כשהוא פחת.
כאשר נערכה ועידת ברטון וודס,הרעיון העיקרי היה לספק למדינה אפשרות להסתגל באופן עצמאי במסגרת קורסים המשתנים במהירות. תפקיד זה שיחק בעבר על ידי תקן הזהב. עם זאת, כפי שהראו הפרקטיקה, יעילותה של עמדה זו הייתה קצרת מועד, שכן מאז 1950 חלה התפתחות פעילה של מצב המשבר על הבמה העולמית.
לפיכך, כאשר השוק הפיננסי בחדותכאשר השיעור עלה, בחרה הממשלה אחת משתי אפשרויות מקובלות לפתרון מצב זה: או להסתמך על יעילותה של המדיניות המוניטרית, או להכניס שיעור קבוע חדש. אם תינתן עדיפות לשיטה השנייה, אז היה צורך לשנות את המדיניות הפיננסית שתמנע הישנות אירוע שלילי בעתיד. ככלל, בפני בעיה כזו, המדינה לא העזה לבחור בחירה ספציפית כלפי אפשרות זו או אחרת. אחרי הכל, כל פעולה עשויה להוביל לגידול משמעותי במספר המובטלים במדינה, שהממשלה לא הייתה מוכנה לגביהם.
המערכת המוניטרית של ברטון וודס התבססה עלשינויים בשער החליפין של יחידות מוניטריות, בעוד שער החליפין לזהב נשאר ברמה לאורך כל תקופת הפעלת המערכת. זה מצביע על שימוש לא רציונלי ביתרונות הקיימים, מכיוון ששמורת הזהב נחשבת לתמיכה אמינה, מכיוון שערכה לא הולך לאיבוד לאורך זמן.
אז המערכת המוניטרית של ברטון וודספעל במדינות החברות בקרן המטבע במשך כשלושים שנה ולא הביא את התוצאות הצפויות. זאת בשל סתירה משמעותית שנקבעה בזמן התארגנותה. המערכת כולה נבנתה על בסיס חוזקו של הדולר האמריקאי וייצוב מטבעות אחרים ביחס אליו. עם זאת, ניתן היה להשיג שער חליפין יציב רק על ידי החלשת מטבע הבסיס, כלומר הדולר האמריקאי. קריסת המערכת התרחשה כתוצאה מהתפתחות פעילה של האינפלציה ברמה הבינלאומית.
