שחקן הקולנוע האנגלי לורנס הרווי נולד 1אוקטובר 1928 בליטא. בגיל חמש עבר עם אביו ואמו לדרום אפריקה, העיר יוהנסבורג. במהלך מלחמת העולם השנייה הוא הסתובב בחזיתות כחלק מהחטיבה האמנותית, שירת בצבא האיטלקי, נסע למצרים, אך לבסוף שב ליוהנסבורג. בשנים שלאחר המלחמה, הצעיר סיים את לימודיו בתיכון וקיבל משרה כחותך במפעל לעיבוד יהלומים. הכיבוש הזה הביא לו הכנסה קטנה, והמשפחה כבר הצליחה לגמור את החודש בתקופה שלאחר המלחמה.
בשנת 1946 לקח חלק לורנס הארוויציור המלגות שאורגנה על ידי האקדמיה המלכותית לאמנויות דרמטיות זכה בבונוס ונכנס למחלקת הבימוי. לאחר שסיים את לימודיו באקדמיה, עבד בתיאטראות של מנצ'סטר, לונדון וסטרטפורד-על-נהר-אייבון. עם זאת, פעילות תיאטרונית לא סיפקה סיפוק לשחקן הצעיר, הוא חלם על סרט גדול. ועד מהרה התגשמו חלומותיו, לאחר ליהוק נוסף, הארווי קיבל הזמנה.
לורנס הארווי הופיע על המסך הגדול ב1948, בסרט שביים אוסוולד מיטשל תחת הכותרת "בית האופל". המשחק של השחקן הצעיר לא עשה רושם, והוא קיבל את התפקיד הבולט הבא בסרט רק בשנת 1954. לורנס הארווי גילם את רומיאו במחזהו המפורסם של שייקספיר רומיאו ויוליה. עם נתונים חיצוניים טובים, השחקן עדיין לא הצליח להתמודד עם תפקיד היורש של המלוכה מאוהב. דמותו נראתה חיוורת ולא משכנעת.
עדיין לורנס ר.הארווי, סרטים שעל השתתפותם אפשר לספור על האצבעות, הוזמן להוליווד על ידי האחים וורנר לתפקיד הראשי בסרט ריצ'רד לב הארי. לא ידוע באיזו הצלחה השחקן שיחק בהוליווד.
לאחר שהשתקע באמריקה, לורנס הארווי קיבלהשתתפות במספר הפקות בברודווי. תפקידו במחזה "אי העיזים" זכה בפרס התיאטרון הבינלאומי, למרות העובדה שההפקה עצמה נכשלה. לורנס הארווי שיחק אז בקומדיה בשם הפרובינציאלי ובדרמה הנרי החמישי.
התפקיד הראשון שהצליח באמת היה השחקןדמותו של ג'ו למפטון בסרט "Way Up", שצולם בשנת 1959 על ידי הבמאי ג'ק קלייטון. התמונה קיבלה ביקורות טובות ממבקרים. הארווי לורנס, שסרטיו הפכו פופולריים יותר ויותר, הפך לשחקן ידוע.
הסרט מספר על לא מזל גדול מדימחוז המחוזי בשם ג'ו למפטון, אשר בתקווה להצליח מגיע לעיר שכנה. הוא מכין תוכנית לפיה הוא מתכוון לפגוש את בתו היפה של תושב עיר עשיר ומשפיע להפליא, מר בראון.
שמה של הילדה הוא סוזן והיא משחקת במקומיתיאטרון חובבים. ג'ו נכנס לתיאטרון זה ובמקביל מתוודע לאליס אסגיל, יפהפיה בשנותיה, אך עדיין רעננה. למפטון מתקרב לחבר חדש, והם הופכים לאוהבים. ואז הוא זוכר את התוכנית שלו, זורק את אליס ומנהל רומן עם סוזן. היא עונה לחיזורו של ג'ו ומבלה איתו כמה לילות.
עם זאת, לאחר שהתקרב לבתה, הוא לא מתקרב לאביה. יתר על כן, מר בראון ראה מיד דרך למפטון והצביע על הדלת. הוא שולח את בתו האהובה לזמן מה לאירופה, הרחק מחטא.
התוכניות של למפטון מתפוררות, והוא חוזר לאליס. לפתע, סוזן חוזרת ומתוודה בפני הוריה שהיא בהריון. מר בראון מכין חתונה.
אליס משתכרת מצער בבר ונפטרתתאונת דרכים. ג'ו מתקשה להתמודד עם מה שקרה, מכיוון שהוא אהב את אליס בכל ליבו. לאחר שהשתכר, למפטון יוצא לטייל, וברחוב מכים אותו עד זולה. אף על פי כן, החתונה עם סוזן ההרה התקיימה.
אהבתו הראשונה של השחקן הייתה השחקנית הרמיוניבאדלי. ואז, בשנת 1957, לורנס הארווי התחתן עם מרגרט לייטון, גם היא שחקנית. בני הזוג חיו יחד ארבע שנים, ואז התרחשו גירושין. אשתו הבאה של הארווי הייתה המיליונרית ג'ואן פרי, שאיתה התגורר גם ארבע שנים. ואשתו האחרונה של לורנס הייתה פאולין סטון, דוגמנית. היא הביאה לעולם את השחקן בת מקסימה, אותה כינו דומינו.
במהלך הקריירה שלו כיכב הארווי ביותר מחמישים סרטים, חלקם שונים בעומק העלילה וניתן לסווג אותם כדוגמאות הטובות ביותר לאמנות קולנוע.
להלן רשימה של סרטים נבחרים המציגים את לורנס:
