מוסיקה רוק היה הכי הרבהסגנון פופולרי בקרב צעירים, ולא רק. קבוצות לוכדות איצטדיונים ענקיים, בהם משתתפים עשרות אלפי מעריצים. כיוון זה יצר מספר עצום של תת-ז'אנרים, כך שכל תלמיד יכול למצוא לעצמו קבוצה או אמן. אינדי רוק הוא אחד היעדים הפופולריים ביותר כיום. אבל מה זה הסגנון הזה?
רוק אינדי הוא כיוון שקיים בומרחב מסחרי ומידע עצמאי. השם בא מהמילה עצמאית שמשמעותה "עצמאי" באנגלית. באופן כללי, לא ניתן לכנות ז'אנר זה סגנון מוזיקה נפרד, מכיוון שמונח זה כולל מגוון רחב של דרכי ביטוי, עם זאת, יש כמה תכונות משותפות. בפרט, אמנים כאלה משוחררים אך ורק על גבי תוויות מוסיקה עצמאיות (מה שמכונה תוויות אינדי). תרבות נגד זו היא רגע מאחד לכל הקבוצות בז'אנר זה.
אב-טיפוס לטרנד כמו אינדי-רוקהפכה לסצנת המכללות בארצות הברית, שמביניהן העיקריות היו קבוצות כמו R.E.M. והסמיתס. מכיוון שהחבר'ה האלה ניגנו בעיקר מוזיקת גיטרה, הם הצליחו ליצור אלטרנטיבה לסינת-פופ, שהייתה פופולרית בראשית שנות השמונים. בתחילה, רוק האינדי נקשר למוזיקה קשה ומחוספסת עם השפעה חזקה של פאנק-רוק, למשל, כמו פיקסיז, בובות בשר, מינוטמנים, הוסקר דו, דינוזאור ג'וניור. "אב" אחר של הסצנה העצמאית המודרנית הוא רוק הרעש, שהוא קטע מוזיקה לא יציב וכאוטי עם צליל גיטרות מעוות. הנציגים העיקריים הם ברבורים, סוניק נוער, שחור גדול.
הפלט של האוסף שנקרא "C86", בומוזיקאים כמו The Pastels, Primal Scream, Wedding Present השתתפו, השפיעו רבות על להקות אינדי-רוק רבות בעתיד. בזכות האוסף הזה הופיע פופ הרעש, למשל, שרשרת ישו ומרי, ששילבה בין "קיר הצליל" למנגינות פשוטות ואלמנטים של רעש. פופולרי היה גם ריקוד האינדי, שקבוצה משמעותית ממנו הייתה New Order, התנסתה בביתה וטכנו. סגנון חשוב נוסף היה נמרץ, שהתאפיין בשימוש פעיל באפקטים של גיטרה ובצליל "צף" חזק, שפע של פידבקים ועיוותים (My Bloody Valentine, Ride).
סצנה אלטרנטיבית בראשית שנות התשעיםהוחלף בזכות הגראנג 'ואמנים כמו נירוונה, אליס בתיקים, פרל ג'אם. קבוצות אלה הצליחו להשיג הצלחה מסחרית מהדהדת. באדם של הצאצאים והגרין דיי, תנועת הפאנק התחדשה. במקביל, טרנד כמו בריטפופ, ש"אבותיהם "היו מופעי רוק אינדי של סוף שנות השמונים, זכה לפופולריות רבה. בעקבות טרנספורמציות כאלה, המונח "אלטרנטיבה" החל לחול על מוזיקת רוק מסחרית קלה. עם זאת, "אינדי רוק" החל להתייחס אך ורק לקבוצות שפורסמו על גבי תוויות עצמאיות.
כרגע אינדי רוק הוא שילובסגנונות שונים. כאן ופאו-רוק, ואמו, ופוסט-רוק, וסדקור, ומאט-רוק, ומשתגע, ורוק-חלל, וקראוט-רוק, ופופ חלומי, ורעשים שונים ואפילו פוסט-פאנק. כל הקבוצות של כיוונים אלה מאופיינות ביחס ניסיוני למוזיקה, תוך ערבוב בין ז'אנרים אורתודוקסים שונים (אלקטרוניקה ורוק, קלאסיקה, פולק, ג'אז ובלוז). ריבוי האינטרנט קידם את קידום אמני האינדי בקרב מעריצים. בתחילת אלפיים, הופיעה אופנה לסגנון האימו, שנכנסה במהרה למיינסטרים. Rivevel של Postpunk צבר פופולריות בזכות המספר העצום של הקבוצות המחקות את האסתטיקה של מוסך רוק ופוסט-פאנק של בית הספר הישן. ערבוב מוזיקת האינדי והאלקטרוניקה הוליד תת-מין כזה כמו "אינדיטרוניקה", המאופיינת במקצבי ריקוד ברוח המוסיקה הנדונה.
