מעמד החרקים הוא הרב ביותר על פני כדור הארץ:יש בה כמיליון מינים. חלק מנציגיה נחשבים לתושבים הוותיקים ביותר על פני כדור הארץ. הם אכלסו אותה לפני 400 מיליון שנה. מעמד זה הצליח לשרוד ולשרוד בתנאי אסון שקרתו לא פעם על כדור הארץ. בשל המוזרויות של פעילותם החיונית, חרקים הם כיום קבוצה מתקדמת של בעלי חיים.
מידע על חרקים המופיע בספרות מיוחדת, נדהם ממספר העובדות החריגות והידועות מעט. אותם מקורות מצביעים על כך שחיי הטבע החי על פני כדור הארץ לא נחקרו במלואם.
חיי החרקים החיים על פני כדור הארץ נמצאים תחת פיקוחם של מדענים זואולוגים. לנוחיות לימוד בעלי החיים הם חולקו לקבוצות.
הסיווג התבסס על התכונות הבאות:
בהקשר זה, מדענים זיהו את היחידות הבאות -ג'וקים, טרמיטים, אורטופרטה, כינים, חרקים, הומופטרות, קולופטרות, לפדיפטרות, הימנופטרה, דיפטרנים, פרעושים. הנה רשימה רחוקה מלהיות מלאה של קבוצות חרקים הקיימות כיום.
בשל יכולתו הגבוהה להסתגל לתנאי החיים חרקים התיישבו בכל כדור הארץ. הם חיים על פני האדמה, באדמה, בגופי מים מתוקים ומלוחים. סוגים מסוימים של חרקים מטפילים על בני אדם, בעלי חיים, צמחים.
מדענים מודרניים הצליחו לבסס זאתהיו פקודות של חרקים שנכחדו כעת. הנציגים הקדומים ביותר שלהם השתייכו לפקודות של פרטראקנים, שפיריות, גררידים ואחרים.
הנציגים המבריקים ביותר של צו זה הם דבורים, דבורים,צרעות, נמלים. הם מאופיינים במעגל התפתחותי מלא, נוכחות של שני זוגות כנפי רשת, מנגנון פה מוצץ ומדליק. בעלי חיים אלה קיבלו שם אחר - חרקים חברתיים.
ג'וקים אדומים ושחורים הם הנציגים העיקרייםתְלִישׁוּת. הם מתיישבים באותם מקומות בהם אדם מפסיק לדאוג לניקיון ביתו. חרקים מסוכנים אלה יכולים להפיץ מחלות זיהומיות. ג'וקים נכנסים למקומות בהם מאוחסן מזון אנושי ומזהמים אותם בפסולת.
כל סוגי הפרפרים שייכים לניתוק.עובדות מעניינות על חרקים קשורות תמיד לחייהם של קבוצת נציגי בעלי חיים מסוימת זו. הפרפרים מגוונים בצבע הכנף ובגודל. לדוגמא, ישנם חרקים שלעתים טועים לציפורים - כזה מוטת הכנפיים של הפרפרים הללו.
ארבה, צרצרים וחגבים שייכים לפקודהאורטופרטה. חרקים מקבוצה זו נבדלים על ידי מחזור התפתחות לא שלם (ללא טרנספורמציה), נוכחות של מכשיר פה מכרסם, שני זוגות כנפיים מיוחדות, שהמדענים מכנים אליטרה.
לגזרה יש שם אחר - קולופטרה.נציגים אופייניים כוללים את חיפושית הקרנף, חיפושית מאי, פרת משה רבנו, חיפושית טחונה, חולית ועוד רבים אחרים. חיי החרקים של סדר זה מלאים בתעלומות, סודות ואגדות. על האדמה ידועים כ -400 אלף מינים של חיפושיות. הנציג הגדול ביותר של הניתוק, חיפושית הטיטניום, מגיע לאורך שבע עשרה סנטימטרים. ידועים גם מינים שאורכם מספר מילימטרים.
ידוע כי החרק המהיר ביותר על פני כדור הארץ הוא שפירית. היא מסוגלת לנוע במהירות של חמישים ושבעה קילומטר לשעה.
יש מדינות בהן מנות חרקים הן מעדן אמיתי. צרצרים וארבה מטוגנים עשירים בחלבון, בפחמימות ובחומרים מזינים אחרים.
חגבים יכולים לקפוץ יותר מארבעים גופם מאורך גופם.
רוב זבובי הבית חיים באזור בוהם נולדו, אך ישנם מקרים שבהם חרקים מתרחקים ממקומות מולדתם במשך יותר מארבעים קילומטר. מתברר שזבובים אינם יכולים לעמוד בכוח הרוח ולנסוע יחד עם זרמי האוויר.
מדענים גילו שבממוצע בשטח,שווה לקילומטר מרובע, חיים כ -26 מיליארד חרקים שונים הנבדלים זה מזה באורח חייהם, הרגלי המזון, דרכי ההתפתחות, תוחלת החיים.
המדע המודרני אינו יכול לדעת הכל על חרקיםמהסיבה שעדיין ישנם מינים לא ידועים. אך גם אלה המתוארים על ידי מדענים טרם נחקרו במלואם. עולם החרקים הוא החלק המסתורי ביותר ונחקר ביותר בטבע החי.
עובדות מעניינות על חרקים, הידע שלהם מלמד אדם להתייחס נכון לטבע, להבין את חוקיו ולא לפגוע בסביבתו.
