יצורים חיים צומחים ומתפתחים.כל אורגניזם מתחיל את מסעו בתא יחיד. רקמות ואיברים שנוצרו בהדרגה. צמיחתם והתפתחותם של אורגניזמים חיים אינם אותו דבר. צמיחה היא עלייה בגודל ובמשקל. אבל אורגניזמים חיים עוברים גם סדרה של טרנספורמציות, הכוללות תהליך כמו התפתחות.
חשוב על תינוק שזה עתה נולד.יש לו את כל התכונות של מבוגר, אבל הוא זעיר מאוד. אחרי שנים רבות הילדים הופכים גדולים יותר והופכים בהדרגה לאותם מבוגרים. תהליך זה הוא צמיחה או עלייה בגודל ובמסה של יצורים חיים. אבל ילד קטן היה פעם תא בודד, שהפך אז לזיגוטה, אחר כך לעובר, ואז לתינוק קטנטן.
בחלק מהאורגניזמים, צמיחה קשורה לרדיקליםטרנספורמציה. קח למשל פרפר. זה מתחיל את מסעו כזחל, ואז הופך ל זחל, ואז לכריסיס, שממנו עף פרפר יפהפה. כל היצורים החיים צומחים ומתפתחים.
אז, צמחים מקורם בזרע והופכים לעץ גדול, פרח או שיח. יש אורגניזמים בתהליך צמיחה שומרים על דמיון חיצוני להוריהם, ולחלקם עשויים להיות כמה שינויים קלים - הכל תלוי בגנטיקה.
שני מושגים אלה מופיעים לעתים להחלפה, אך עדיין הצמיחה והתפתחותם של אורגניזמים חיים מתאריםאירועים פרטניים בארגון ההתבגרות. התפתחות היא התקדמות משלבי התבגרות מוקדמים יותר ומאוחרים יותר, למשל זרע מתפתח לעץ בוגר. זהו התהליך שבאמצעותו נוצרות רקמות, איברים וצמחים שלמים. זה כולל צמיחה, מורפוגנזה (רכישת צורה ומבנה) ובידול. האינטראקציה של הסביבה וההוראות הגנטיות שיורשו התאים קובעות כיצד יתפתח אורגניזם מסוים.
צמיחה אינה רק עלייה בגודל ובמשקלאורגניזמים חיים, זהו גם שינוי בלתי הפיך בגודל התאים והאיברים עקב חלוקתם והתרחבותם. זה קורה כי לאחר שהגיע לשלב מסוים, תהליך זה מעכב או מסתיים, אך לעיתים התאים ממשיכים להתחלק ללא הגבלת זמן (הדבר נכון יותר לצמחים).
צמחים שונים מבעלי החיים בגידולם.כך שככל שחיות צעירות גדלות, כל חלקי גופם גדלים עד שהם מגיעים לגודל שנקבע גנטית עבור כל מין. גידול צמחים, לעומת זאת, ממשיך לאורך החיים ומוגבל רק למיסטרים מסוימים.
עלייה בגודל ובמשקל של אורגניזמים חייםניתן למדוד במונחים של ביומסה, כלומר על ידי קביעת כמות החומר האורגני למעט מים. הגוף גדל על ידי חלוקת תאים מיטוטיים (מיטוזה). תהליך זה מלווה בעלייה בגודל התא. לכן הגידול בגודל ובמסת האורגניזמים החיים - גידולם - הוא אחד הסימנים העיקריים של כל האורגניזמים החיים, יחד עם הימצאות מטבוליזם, היכולת להגיב לגירויים, תנועות, רבייה וכן הלאה.
