ברבעון הראשון של המאה ה -16.האירופים למדו על החלק הבלתי ידוע של חוף דרום אמריקה ועל קיומו של מצר צר, שנקרא מאוחר יותר המגלן. נווטים אמיצים חצו את האוקיינוס השקט בפעם הראשונה, הוכיחו כי כדור הארץ הוא עגול ואת האוקיינוס העולמי הוא שלם אחד. בראש המשלחת עמד פרנן מגלן, שהביוגרפיה שלו נחקרה על ידי חוקרים רבים, אך המידע שהיה זמין להיסטוריונים היה שנוי במחלוקת ובעניין רב במשך מאות שנים.
מקום ותאריך הלידה המדויק של המפורסםילידים פורטוגזים וספרדים הם נושא לוויכוח. היסטוריונים מכנים שני יישובים שבהם הוא יכול להיוולד: פורטו וסברוזה. פרננד מגלן נולד בשנת 1840 במשפחה ענייה, אך אצילית. כדף הוא נכנס לפנסיית המלכה ליאונורה מאוויס. אולי מלכת פורטוגל הייתה זו שתרמה להכניסה של הנוער לבית הספר הימי. השירות הימי של החלוץ העתידי החל בהשתתפות במשלחת המזרחית (1505) כלוחם מספר רב-שנתי.
Имеются сведения об экспедициях, снаряжавшихся с המטרה של לימוד האוקיינוס ההודי, שבו הלך מגלן הצעיר. פרנאן שירת במקומות שונים. לא גבוה, אבל חזק פיזית ובטוח בעצמו, הוא הראה את עצמו להיות לוחם אמיץ בקרבות חיל הים וקיבל את דרגת הקפטן. בשנת 1513, מר חזר לזמן קצר לפורטוגל, ובשנה הבאה נסע למרוקו, שם נפצע ברגלו, ולאחר מכן היה צולע עד סוף ימיו. מיד לאחר תום הלחימה הואשמו בחשאי במכירת חלק מהשלל הצבאי לצד הנגדי. זועם, פרנן Magellan נסע לפורטוגל ללא רשות להצדיק את עצמו, אבל זה גרם את הכעס של המלך מנואל הראשון, ולאחר הפרישה הוא נדחתה גידול בגודל הפנסיה שלו. בתגובה לבקשה להקצות ספינה לחפש נתיבי ים חדשים, המלך הפורטוגלי גם סירב.
פרנן מגלן עבר לספרד, שם הואלאחר עסקה ארוכה, הם הצליחו לשכנע את נחיצותו ואת הרווחיות של משלחת של מלך ספרד מאיר יותר. המטרה העיקרית של הטיול לא הייתה תגליות גאוגרפיות, אלא המולוקה - מקור לתבלינים - "זהב" של המאה ה- XVI. הספן תכנן להגיע לאיים בדרך קצרה מאמריקה. את החישובים שלו, עם מפות של חופי יבשת דרום אמריקה ודיווחים על מלחים שביקרו באזורים האלה, הוא לא בנה מאפס. משט של חמש אוניות עמוסות בתותחים, כלי נשק אחרים וסחורה שונות, הפליג ב- 20 בספטמבר 1519.
