Небольшая украинская река Альта, протяжённость אשר אינו עולה על שלושים ושבעה קילומטרים, נזכר שוב ושוב בהיסטוריה של רוסיה העתיקה על ידי אירועים עקובים מדם אשר שיחק על חופי. הם היו תוצאה של המאבק על השלטון בין יורשי כס המלוכה, לבין העימות שהיה ארוך בין אבותינו לבין תושבי נוודים של נוודים.
ההיסטוריה של הקרב המפורסם ביותרמה שקרה בשנת 1019, מקורו במותו של נסיך קייב ולדימיר הגדול, שמת ארבע שנים קודם לכן והשאיר אחריו ארבעה בנים. שניים מהם, ירוסלב וסוויאטופולק, בראש חוליותיהם התכנסו על גדות האלטה, וניסו לסלול את דרכם בחרב לעוצמה אליה ייחלה. היחסים הקרובים עם הבפטיסט הקדוש של רוסיה לא מנעו מהם להכתים את חרבותיהם בדם אחים.
ארבע שנים קודם לכן, בידי מתנקשים שנשלחוסוויאטופולק, שרמס את כל החוקים האלוקיים והאנושיים לשם השגת הכוח, נפטר שניים מאחיהם האחרים - בוריס וגלב, שהוסדרו אז כקדושים קדושים. על זוועה זו סוויאטופולק קיבל את הכינוי "ארור" מצאצאיו.
הקרב על נהר אלטה (1019) לא היה הראשוןהתנגשות בין אחים. פעמיים קודם לכן, האויב של המין האנושי חשך את מוחם בתאוות כוח, ודחף אותם לשפיכת דמים למען תהילה ועושר עולמיים. זה קרה לראשונה בשנת 1016. לאחר מותו המאושר של הוריהם השווים לשליחים, הכוח בקייב עבר לסוויאטופולק, אך ירוסלב החצוף זכה לעצמו במלכה בניצחון על אחיו, שניצח על ידו בקרב בלוביץ '.
בפעם השנייה דמם נשפך במשך שנתייםמאוחר יותר על גדות הבאג המערבי, כאשר סוויאטופולק, שצמא לנקמה, זימן את חותנו, מלך פולין בולסלאב הראשון, לברוח מחוליית אחיו. עם זאת, ניצחונו לא נמשך זמן רב - לאחר שקיבלו את הוויתורים הטריטוריאליים שהובטחו על עזרתם וחששו מחוסר שביעות רצון פופולרי שנגרם על ידי נוכחותם, נטשו הפולנים את סוויאטופולק לגורלו. מחשש להיתלה על בגידתו ברח הנסיך הבגד לפצ'נגים, ובכך מסר את כס הקייב לאחיו ירוסלב.
ועכשיו, סוף סוף, גמר ההתמודדות שלהם היהקרב על נהר אלטה. ההיסטוריה שימרה מידע מוגבל מאוד עליה. אך מן הכרוניקות העתיקות ידוע כי הפעם סוויאטופולק נעזר בזרים בכדי להשיג את מטרתו, והביא את הפצ'נגים עמו לשדה הקרב, ופיתה אותם בהבטחות נדיבות.
ירוסלב, להיות רעב לא פחות מאשראחיו, בכל אופן, הסתמך רק על תמיכת בני ארצו, מבלי להיעזר בזרים ולא לסחור בארצות רוסיה. הוא הצליח לאסוף צבא משמעותי בנובגורוד, חמוש ומצויד על חשבון תושבי העיר עצמם. הקרב על נהר אלטה שם קץ לסכסוך שלהם.
ההיסטוריה לא שמרה מידע מדויק על היכןזה היה ולדימירוביץ 'שהתכנס בלחימה אנושית. זה ידוע רק שזה קרה בדיוק במקום בו ביולי 1015 על גדת הנהר נקטעו חיי אחיהם השלישי, בוריס. דברי הימים העתיקים מדווחים כי השחיטה האכזרית נמשכה כל היום והפכה לניצחון מוחלט של חוליית ירוסלב.
זעמו של אלוהים שנפל באותו יוםסוויאטופולק, היה תגמול ראוי לבגידה הקודמת שלו. כשהציל את חייו ניסה להימלט דרך פולין לצ'כיה, אך בדרך הוא נפטר, מוכה במחלה. כס המלוכה בקייב הגיע לאחיו, שנכנס להיסטוריה בשם ירוסלב החכם.
ידוע גם קרב נוסף על נהר אלטה, תאריך1068. אירוע זה הפך לדף עצוב בהיסטוריה של רוסיה, אך הזיכרון שלו שרד ביומנים ששרדו. בשלב זה, בניו של הנסיך הקייב המנוח ירוסלב החכם - וסבולוד, סוויאטוסלב ואיזיאסלב - הפכו לשליטי רוסיה. לאחר שריכזו את כל הכוח בידיהם, הם הצליחו להכפיף את סמולנסק ואת ווליהניה, שעד אז שמרו על עצמאותם.
טריומווירט שלהם ניסה לשמור על השלום עם חזק ושכן אגרסיבי - חאן פולוקצי שרוקאן. בשנת 1055 הם אפילו הצליחו לסכם איתו סוג של הסכם שלום. עם זאת, שש שנים מאוחר יותר, לאחר שדרכו את הבטחותיהם, פלשו הפולובטים לרוסיה ועברו לאורך הגדה השמאלית של הדנייפר.
הפשיטות נמשכו עד שנת 1068נוודים, וכתוצאה מכך נאלצו האחים-נסיכים לפגוש אותם בראש חוליה גדולה. תוצאת המערכה הייתה הקרב על נהר אלטה. ההיסטוריה של תאריך האירוע הזה לא נשמרה, והפרטים על מה שקרה באותו יום עצוב על גדות האלטה מוסתרים מאיתנו. ידוע רק על התבוסה האכזרית שספגה החוליה הרוסית מכוחותיו של חאן שרוקאן הפולובצי.
בהשראת הניצחון חיזקו הנוודים את שלהםפשיטות, שודדים תושבי כפר חסרי הגנה ומתקרבים לקייב. תושבי העיר הזועמים דרשו ששליטיהם, שחזרו בצורה כה מפוארת מהמערכה, יחלקו מיד נשק לכולם וארגנו מיליציה, ולאחר שקיבלו סירוב, הם העלו מרד שכמעט עלה לנסיכים המושמצים את כוחם העליון.
