חשיבותה של קתרין השנייה להיסטוריה הרוסיתכה חשוב שאפשר להשוות אותו עם פיטר הראשון, שכונה הגדול. הצטרפותן של אדמות חדשות לאימפריה, הרחבת היכולות האסטרטגיות והכלכליות של המדינה, הניצחונות הצבאיים המרשימים שהושגו בכישורים, אך לא לפי מספרים בים וביבשה, ערים חדשות שהפכו למאחזים של רוסיה בדרום, הן רק רשימה קצרה ולא שלמה של הישגי השליט המצטיין הזה. אבל די להבין מדוע קתרין 2 נקראה הגדולה.
ההחלטיות באה לידי ביטוי בחמורה ביותררגעים, היכולת לקחת סיכונים ואפילו לבצע פשעים אם יש צורך להשיג מטרה רצינית - תכונות אלה, המופנות לטובת רוסיה, היו חלק מאופיה.
הביוגרפיה של קתרין הגדולה החלה בשנת 1729.השבט ממנו הגיע פרדריק היה אצילי, אך לא עשיר. ופייק, כפי שכונתה בבית, תהיה אחת מנשות האצולה האירופיות הרבות שהגורל שלה שקע בתהום הנשייה בגלל הבינוניות שלהם, אם לא בגלל הפיכת הארמון ברוסיה. בשנת 1741 עלתה לשלטון אליזבטה פטרובנה והיא הייתה דודתו של פיטר הולשטיין, הקיסר לעתיד פיטר השלישי, נכדו של פטר הראשון, פרדריק הצר אופקים.
הם נועדו להתחתן, אם כי הם לא חשו אהדה זה לזה. לא החתן ולא הכלה זרחו מיופי חיצוני.
השם "קתרין" נרכש על ידי העתידהקיסרית לאחר טקס הטבילה האורתודוכסית. פרדריק הגרמנית לא רק שינתה את הערך הדתי שלה, היא באמת רצתה להפוך לרוסית, והיא הצליחה. היא למדה את השפה בצורה מושלמת, למרות שעד ימיה האחרונים היה לה מבטא קליל.
ישנן כמה גרסאות לתשובה לשאלה: "מדוע נקראה קתרין 2 הגדולה אפילו כשלא הוכיחה את עצמה כמדינה?"
חיי משפחה לא מצליחים, במיוחד אלהצד אינטימי, אילץ את שני בני הזוג לחפש שמחה בצד. אריסטוקרט סולטיקוב, אז פוניטובסקי האהוב הפך לאוהבי קתרין ברשות השקט של בעלה, שנתן לאשתו חופש, מבלי לשלול ממנה את עצמו. ואז הגיע תורו של אורלוב, האיש האמיץ והנועז.
בשנת 1761 מתה הקיסרית אליזבת וקמההשאלה מי ישלוט ברוסיה. פיטר השלישי לא היה בשום אופן הנער הגברי האינפנטילי והצר אופקים המתואר במספר יצירות אמנות. לאחר שהוא שולט במדע השלטון, יכול היה שהוא היה להיות מלך, לפחות במדינה כה רגועה כמו שהאימפריה הייתה בעידן האליזבתאני. עם זאת, אחת הסיבות לכך שקתרין 2 נקראה הגדולה הייתה דווקא בגלל שהיא לא הייתה מרוצה מהמצב בו הכל התנהל "טוב". עלילת הקונספירציה התבגרה בראשה וכתוצאה מכך ויתר פיטר השלישי על כס המלוכה, ובהמשך נהרג.
אחיזת הברזל של הקיסרית אפשרה לה להיות קשוחהלדכא את מרד פוגצ'וב, לנצח במלחמה עם טורקיה, לפתור את השאלה הפולנית, לכרות בריתות פוליטיות זרות החיוביות למדינה ולהתפוצץ באויבים.
תור הזהב הוא התקופה בה קתרין הגדולה שלטה ברוסיה. הביוגרפיה האישיותית וההיסטוריה של המדינה שזורים זה בזה ויוצרים שלם יחיד.
הרחבת גבולות האימפריה לדרום, הצטרפותאדמה פורייה ונמל חיובי ליצירת נמלים הבטיחו סחר חוץ ושפע מזון. ניצחון טייסת אושקוב במפרץ צ'סמה, לכידת חצי האי קרים, בסרביה, תבוסת הטורקים ברימניק, ייסוד ערים כמו אודסה, חרסון, ניקולייב, אודיופול ושאר מאחזים רוסיים בגבולות הדרום - כל העובדות הללו מסבירות ברהיטות מדוע קתרין 2 נקראה נהדרת.
