תהליכים חברתיים הם סדרה הומוגנית של תופעות המתעוררות בקשר עם האינטראקציה של אנשים; הם גורמים לשינוי במדיניות ובמערכות החברתיות.
שורה של תופעות יכולה להיתפס כתהליך רק אם:
תהליכים חברתיים יכולים להתרחש בשלוש צורות אפשריות, דהיינו:
סוציולוגים א. ברג'ס ור.פארק יצר אחד הסיווגים של התהליכים החברתיים העיקריים. בפרט, הם זיהו את תהליכי שיתוף הפעולה, ההתאמה, התחרות, ההתבוללות, הקונפליקט, המיזוג.
תהליכים חברתיים וסוגיהם
1) תהליכים חד-כיווניים (חד-כיווניים).בפיתוח שלהם הם עוברים את אותו נתיב או רצף מסוים (דומה) שלבים. דוגמה יכולה לשמש כגישה תרבותית להתפתחות המדינה, שבה נבדלים סוגי העבדים, הפיאודלים והקאפיטליסטים של המדינה, שהחליפו זה את זה;
) 2 תהליכים חברתיים רב - שנתיים מניחים מראש את קיומן של מספר דרכים חלופיות להתפתחות;
3) תהליכים לא לינאריים, כאשר מתרחשות פריצות דרךאו קופץ לאחר תקופה ארוכה של צמיחה. דוגמה לכך היא הגישה הפורמטיבית להתפתחות החברה. המעבר למבנה חדש התרחש בעקבות קפיצת מדרגה איכותית בהתפתחות המשק, שמובילה לשינוי רדיקלי של המדינה;
4) תהליכים לא כיווניים המתעוררים באופן אקראי ויש להם אופי אקראי;
5) תהליכים חברתיים גליים שחוזרים על עצמם או דומים לדגמים קודמים;
6) תהליכים מחזוריים להתרחש (לחזור) במרווחי זמן קבועים;
7) תהליכים ספירליים דומים, אך שונים במורכבות. במקרה זה, המעגל יכול להיות פרוגרסיבי ורגרסיבי;
8) תהליכים חברתיים אקראיים הם מקרים פרטניים, כאשר השינויים אינם מתקיימים על פי דפוס ידוע מסוים;
9) קיפאון - במשך זמן מה במצב המערכת אין שינוי.