גורם למותו של יורש העצר רודולף,מה שקרה בערב השנה החדשה הקרובה של 1890 בטירת ציד קטנה, מלהיב את העניין של פסיכולוגים, היסטוריונים, יוצרי קולנוע, מוזיקאים וכוריאוגרפים. כולם מפרשים את זה כך או אחרת, בלי להגיע להסכמה. ככל הנראה, רק נסיך הכתר רודולף עצמו יכול היה להסביר זאת, אך חומרי החקירה הוסתרו מיד בארכיוני ההבסבורג.
בטירה של לקסנבורג ב- 21 באוגוסט 1858 נולד סוף סוף יורש העצר לקיסר פרנץ ג'וזף ואשתו אליזבת מבוואריה.
אמא לא יכלה לסבול את הבריונות של בנה, ונסיך העצר רודולף עברה למחנכים רכים יותר.
בהתעקשותם של ההורים, בשנת 1881,חתונה מפוארת של נסיך הכתר והנסיכה הבלגית סטפני. לאחר החתונה צויירה תמונה אלגורית מאושרת, בה מלאכים מרחפים מעל בני הזוג הצעירים, ואריה מאולף נמצא בסמוך, שכן רודולף, נסיך הכתר של אוסטריה, היה אריה על פי סימן ההורוסקופ.
במוח המדעי, פעולת ההתאבדות אינה ידועה.פסיכולוגים אינם נותנים תשובות ישירות, ומתייחסים בעיקר למשפחה לא מתפקדת. כמובן, זה סותר את הטבע של כל יצור חי, המסודר באופן שככל שהסביבה החומרית גרועה יותר, כך כוח החיים הופך יציב יותר. ידוע כי גם במאה העשרים, כשנבדקה בעיית ההתאבדות, התברר מתוך הערות התאבדות שאנשים עצמם לא הבינו מדוע הם עושים זאת. גם לגורמים תורשתיים השפעה מועטה על מעשה זה. הפחד מהמוות הוא טבעי, ולא הרצון אליו. אף על פי כן, גל התאבדויות עבר ברחבי אירופה בשנות ה -60 וה -80, מרוהט מאוד ברומנטיקה, בהתבסס על דוגמת מותו של הגיבור גתה ורתר. אך ישנם מדענים המסיקים כי התאבדות נגרמת על ידי סתירות עמוקות בין הפרט לסביבה. הטלת פעולותיו של האדם הנחוצות במעמדו יכולה, על פי פסיכולוגים מודרניים, לגרום לעימות חד ביחסי המשפחה, למשל, וכתוצאה מכך להביא לתוצאה קטלנית. פסיכיאטריה מודרנית רואה בהתאבדות את ההפרעה הנפשית הקשה ביותר. זה יכול להיות חלק ממבנה המחלה, או שהוא יכול להיגרם מכל סיבה חיצונית.
הילדה הייתה בתו הצעירה של הברון ערב,שהיה בשירות הדיפלומטי בבית המשפט האוסטרי. היא לא למדה בגימנסיה, אלא במכון הסגור לנערות אצילות. שם קיבלה את הידע הדרוש להתאמה חברתית בחברה הגבוהה כאישה ואם: צרפתית, מוסיקה, ציור, ריקודים, עבודות יד.
ככל הנראה, היכרותה של מרי ערב,שעדיין לא היה בן שבע עשרה, עם נסיך הכתר התקיים בסוף נובמבר 1888 בקבלת פנים דיפלומטית. אחרים אומרים שנפגשו בכדור, אחרים אומרים שנפגשו במרוצים.
אחת ממזכירותיו של נסיך הכתר היא דיציין במפורש שהוא ראה בסעודת מרי "משרתת שטחית ורגשית משהו." היא ידעה איך לדעתו לנצנץ, כמו צרפתייה, אבל לא החזיקה מחשבות רציניות. כמובן שעם החינוך שקיבלה לא נכללו אינטרסים אינטלקטואליים. ונסיך הכתר רודולף תמיד התעניין באישה שתוכל לחלוק את דעותיו הפוליטיות. לכן זו הייתה בחירה מוזרה מצדו, כפי שציינו מקורבים אליו. אף על פי כן, מריה וג'רה הנעלה ניסה לחלוק את המזג המיסטי של נסיך הכתר, שהוא מאוד אהב.
28 בינואר 1899 מרי וכר הובאה יחדעם נסיך הכתר במאיירלינג. היא נשלחה מיד לחדר השינה בקומה השנייה, והבעלים בבוקר ה- 29 בינואר החל לקבל את האורח שהגיע. הוא אפילו לא חשד שבבית הציד, מלבדו והבעלים, עדיין הייתה ילדה.
אז, נסיך הכתר רודולף ומריה ערב הם קרובים יותרהלילות של 29 בינואר נותרו לבד. יש הצעות שהילדה הייתה בהריון, והאוהבים רצו הפלה. אבל הוא לא הצליח, ומריה החלה לדמם. ישנן הנחות אחרות, ליתר דיוק, תיאורים של מיקום הגופים. מדמואזל ווצ'רה נורתה במקדש השמאלי, וכדור נכנס מלבו של רודולף מאחור. גופו שכב על צדו הימני. והחלון משמאל היה פתוח. עדיין אין תשובה לשאלה מדוע הנסיך הכתר רודולף נהרג, אם הוא נהרג. לא נערכה חקירה רצינית. מה החוקרים לא כותבים!
ידוע שהם כתבו תעודות התאבדותקרובי משפחה, והם יפורסמו בציבור בשנת 2016, אך טרם פורסמו. כאשר תוקן קברה של מרי בשנת 1955, לא נמצאו חורי קליעה בגולגולת שלה.
נסיך הכתר רודולף חי חיים כה קצרים ועצובים. הביוגרפיה שלו היא תחום נהדר למחקר.
