תיאוריית ההתקדמות החברתית היא חלק בלתי נפרדסוציולוגיה כללית. יחד עם זאת, הערך שלה הוא עצמאי יחסית. היא מנסה לברר לאיזה כיוון יש לתהליכים בחברה, את נטייתה של התפתחותה, וגם חושפת על בסיס זה את ההיגיון הכללי של התהליך ההיסטורי כולו.
Прежде чем рассматривать проблемы общественного התקדמות, לברר את התוכן של המושגים הבאים: "התקדמות", "התפתחות", "רגרס". הפיתוח הוא הקטגוריה הרחבה ביותר, המתייחסת לתהליך של שינויים איכותיים המתרחשים בכיוונים מסוימים. כיוונים כאלה יכולים להיות גם יורד וגם עולה שורה. כתוצאה מכך, מושג הקידמה הוא רק צד אחד של התפתחות, קו עולה מהפשוט למורכב, מהנמוך ביותר עד הגבוה ביותר. רגרסיה, לעומת זאת, היא ירידה, קיפאון, השפלה. זוהי תנועה מהנמוכה ביותר לנמוכה ביותר, כלומר, לאורך הקו היורד.
יש לה גם תומכים וגם מתנגדיםתיאוריה של קידמה חברתית. ב' שו, סופר אנגלי, העיר בהקשר זה כי זהו מעשה נעלה לחפש את ההיגיון של התהליך ההיסטורי, אך לא אסיר תודה. לדעתו אדם חכם מבקש קודם כל להסתגל לעולם הזה, ואדם טיפש - להתאים אותו לעצמו. לכן, לפי ברנרד שו, ההתקדמות תלויה הרבה בטיפשים.
בהיסטוריה של המחשבה הפילוסופית הייתה בעיה זונושא לעניין מתמיד. בעת העתיקה, למשל, טענו סנקה והסיוד כי אין התקדמות בהיסטוריה ככזו. להיפך, היא מתרחקת מתור הזהב, כלומר יש רגרסיה. בעיית הקידמה החברתית באותו זמן נחשבה על ידי אריסטו ואפלטון. הם נטו בעניין זה לרעיונות המחזור בחיים הציבוריים.
מעניינת גם היא הפרשנות הנוצרית, אשריש בעיה של התקדמות חברתית. היא נתפסת בו כתנועה קדימה, כלפי מעלה, אבל כאילו הוויה מונחת מעל, היסטוריה. כך האמין, למשל, אורליוס אוגוסטינוס.
במקרה זה, ההתקדמות מתנתקת מהבסיס הארצי, והבנתה קשורה בעיקר לאישיות: אחריות אישית של אדם לפני אלוהים, גמול, מגע עם האלוהי.
עידן הרנסנס הציב את הבעיה הזו בתורבעיית חופש הפרט והדרכים להשיגה. בעת החדשה התגבש חזון אחר של קידמה חברתית, המבטא את האמירה הידועה: "ידע הוא כוח". אולם, במקביל, כמו בתקופת הנאורות הצרפתית, מופיעה בעיית חוסר העקביות של התנועה קדימה. במיוחד מצביע רוסו על הסתירה בין התקדמות מוסרית להתקדמות הידע.
אם ניקח בחשבון את הקלאסי הגרמנילפילוסופיה, ניתן לציין שההתפתחות בה מתפרשת כתנועה קדימה, וההיסטוריה של האנושות היא תהליך התפתחות של רוח העולם, הרעיון המוחלט. בתפקיד זה מילא הגל.
י.אנטואן קונדורסה, הוגה דעות צרפתי, הוא אחד התיאורטיקנים הבולטים במחצית השנייה של המאה ה-19. מה הבעיה של הקידמה החברתית מנקודת מבטו? בוא נבין את זה. קונדורסט היה משוכנע שהקידמה תלויה בהתקדמות התבונה, המתבטאת בהתפשטות ההשכלה וצמיחת המדע. בעצם "טבעו" של אדם, לדעת הוגה זה, טבועה היכולת לשפר את עצמו, וזו קובעת את ההתקדמות החברתית, שתימשך עד אין קץ. אמנם הוא מגביל את ה"אינסוף" הזה למסגרת הקניין הפרטי, מתוך אמונה שמאז הקמתו מתחילה תנועת החברה, המתאפשרת רק בתנאי הבסיס הטבעי הזה.
אנו רואים שהרוב המכריע של השמותלעיל, חוקרים שחקרו את בעיות הקידמה החברתית האמינו שהסיבה הבסיסית להתקדמות היא התבונה, "האפשרויות הבלתי מוגבלות שלה". אולם במחצית השנייה של המאה ה-19 בהבנת סוגיה זו חל שינוי דגש, עד להחלפת המושג "קידמה" ב"שינויים חברתיים" או "תפוצה" של ההיסטוריה. חוקרים כמו פ' סורוקין ואו' שפנגלר ("הדעיכה של אירופה") טענו שתנועת החברה הולכת ומטה, ובסופו של דבר הציוויליזציה תגווע בהכרח.
בעיית הקידמה החברתית והקריטריונים שלהמתעניין גם בנציגי הסוציאליזם האוטופי (למשל, קרל מרקס, שדיוקנו מוצג לעיל). הם היו משוכנעים שהצעד קדימה הוא חוק התפתחות החברה, וזה יוביל בהכרח לניצחון הסוציאליזם בעתיד. הם ראו את הכוח המניע של הקידמה בהצלחות ההארה, המוח האנושי, בשיפור המוסרי של אנשים. האידיאולוגיה המרקסיסטית מתעצבת באמצע המאה ה-19. הבסיס שלו הוא הגישה ההיסטורית, הדיאלקטית-חומרנית לחברה, ההווה, העבר והעתיד שלה. ההיסטוריה מוצגת במקרה זה כפעילות של אדם השואף למטרותיו שלו.
לא נמשיך לרשום את המחברים,שחקרו את בעיות הקידמה החברתית, ואת מושגיהן. מהאמור לעיל ניתן להסיק שאף אחת מהן אינה יכולה להיחשב לאמת מוחלטת, אם כי יש חלק שלה בכל אחת מהן. כנראה, החוקרים יחזרו לשאלה כזו כמו בעיית הקידמה החברתית במשך זמן רב. הפילוסופיה צברה מושגים רבים, אבל כולם מעט חד צדדיים.
הסתירות של התהליך החברתי מצטברות בשלב הנוכחי בבעיות הגלובליות של האנושות. אלה כוללים את הדברים הבאים:
- נגרם על ידי המשבר הסביבתי;
- בעיית כינון השלום ומניעת מלחמה;
- דמוגרפי (דה-פופולציוניסטי ואוכלוסייתי);
- בעיות של רוחניות (תרבות, בריאות, חינוך) וחוסר רוחניות (אובדן קווים מנחים פנימיים - ערכים אוניברסליים);
- התגברות על אי האחדות האנושית, הנגרמת על ידי התפתחות פוליטית, כלכלית ורוחנית של עמים ומדינות.
כל הבעיות המודרניות האלה של הציבורהקידמה משפיעה על האינטרסים של האנושות כולה ועל עתידה, ולכן הם כונו גלובליים. נושאים אלו ואחרים לא פתורים מהווים איום על המשך קיומה של החברה כולה. בנוסף, לפתרון שלהם הם דורשים הצטרפות של מאמצים לא רק של מדינות ואזורים בודדים, אלא של כל האנושות.
כל אחד מאיתנו מושפע מבעיית הציבורהתקדמות. מדעי החברה, באופן כללי, הוא מדע שימושי מאוד, כי כולנו חיים בחברה. לכן, כל אחד צריך להבין את החוקים הבסיסיים של תפקודו. לעתים קרובות בית הספר בוחן באופן שטחי את בעיית הקידמה החברתית, מדבר בקצרה על בעיות גלובליות. אולי צריך לתת יותר תשומת לב לנושאים האלה, ואז הדורות הבאים יפנו את האנרגיות שלהם לפתרון אותם.
