רוב המילים הזרות ידועות לנו מדפי ספרים, ממסכי טלוויזיה, ממוני מחשבים משלהם. יתרה מזאת, המשמעות של מונחים מסוימים עשויה שלא להיות מובנת במלואה, במיוחד כשמדובר בתקופות ובעמים הקדומים ביותר שהיו קיימים בכוכב הלכת כמה אלפי שנים לפני הופעתנו. חידות רבות - מהפירמידות ועד תגליות מדעיות - השאירו לנו את עולם מצרים העתיקה. אחד מהם עסק במבנים חריגים המכונים "שדוף". מהו שדוף, למה הוא נועד וכיצד שימש במצרים העתיקה, מתואר בטקסט זה.
גופים ציבוריים הראשון התעוררה באותה תקופה של התפתחות אנושית, כאשר אנשים נטשו בהדרגה ציד ואיסוף ועברו לחקלאות בישיבה. ניקוז של ביצות נדרש מאורגן המאמצים של מאות אנשים.
כמות גדולה של עבודה השקיה יכול להיותשבוצעה רק במדינה בעלת כוח מדינה חזק, עם שטח מוגדר היטב ומגזר חקלאי גדול במבנה הכלכלי שלה. אחת המדינות הללו היתה מצרים העתיקה.
מדענים מצרים ידועים מדהיםהמצאות כי הם הרבה לפני הזמן שלהם. לדוגמה, מבני הקבורה הידועים של הפרעונים בנויים על טכנולוגיות שנראות מופלאות אפילו בזמננו, אותה חידה היא מבנה עתיק. העובדה כי shaduf מתואר בפירוט בפפירוס כי הגיעו עד היום שלנו מוזכר על ידי היסטוריונים ותיקים עתיקים. עבור בני דורם, המגיעים למצרים מארצות אחרות, מבנה זה היה בלתי מובן ומפתיע.
כל שדוף שימש כבאר.הוא הפיק מים מתוקים לתושבי ערי חוף וכפרי. אפילו פירוש המילה "שדוף" מתפרש לעתים קרובות כ"באר ". אולם מראה הבניין הזה הזכיר מאוד מעוט. המנוף הארוך הותקן על בסיס יציב. דליים ריקים הוצמדו לקצה החופשי שהונפקו למים בעזרת מנגנון מסתובב. את המנוף, העשוי מעץ קשה, ניתן היה להבין ולהנמיך, לעלות במי הנילוס במהירות ולשאת עימם טנקים לחוף. מצד שני, הוצמדה שקית חול או אבנים כבדות למשקל נגד. כך המצרים יכלו לאסוף מים מתוקים בלי להתאמץ פיזית משמעותית.
הפשטות והנוחות של שיטת השגה זומים מתוקים זכו להערכה במהירות על ידי מטיילים המתארים את תכונותיה של מצרים העתיקה. העמים השכנים למדו במהירות מה זה שדוף. המצאה זו הייתה בשימוש נרחב הרבה מעבר לגבולות המדינה בה היא נוצרה: בארות כאלה שימשו גם באירופה העתיקה וגם במדינות הראשונות של אסיה. אפילו אבותינו הסלאבים ידעו מה זה שדוף. הבורן "מנוף" הפופולרי במובנים רבים דומה למקבילתו העתיקה.
